– Ага, так вы его адвокат? – усмехнулся лорд Брум. – Миледи, свидетельствуйте в его пользу.
– С удовольствием. Я сама видела, как мистер Кэмбурн исцелил нескольких человек и угадывал чужие мысли и сны.
– О да! – подхватил лорд Байрон. – Он процитировал строчку из моей незаконченной поэмы. Как вам удалось проникнуть в мои мысли, сэр?
– Это время от времени происходит со мной, – сказал Роберт.
– Что именно происходит? – пробурчал Брум. Роберт проигнорировал его вопрос и пристально посмотрел в глаза поэту.
– Ваша поэма… Она жжет вас изнутри… Вокруг вас яркий свет… Бессонные ночи и далекие страны. – Роберт уставился вдаль. – Она прекрасна, глаза ее черны, как ночь… – Он улыбнулся поэту. – Да, она очень красива… Но что ждет вас впереди, покрыто мраком…
– О Боже, – вымолвил лорд Байрон. – У меня мурашки по коже.
– О чем вы тут говорите? – воскликнул лорд Брум.
– Пусть он прочтет ваши мысли – тогда вы меня поймете, – сказал Байрон.
– Вздор! Чепуха!
– Мой дорогой Брум, – резко заметил лорд Байрон, – я не более доверчив, чем вы. А этот человек процитировал строчки, которые я еще никому не показывал!
– Нет, я в это не верю.
Байрон смерил его ледяным взглядом.
– По-вашему, я лгу, сэр?
Лорд Брум презрительно хмыкнул.
– Скорее всего лжет мистер Кэмбурн.
– Осторожнее, дорогой, – вмешалась леди Мельбурн. – Мистер и миссис Кэмбурн – мой гости.
– А я думал, вы пригласили меня посмотреть представление, миледи. – Брум отвесил хозяйке вечера изысканный поклон.
– Это я попросила леди Мельбурн пригласить вас, – сказала Фоли. – Мне очень хотелось познакомиться с вами.
– Вот как? – удивился лорд Брум.
Фоли лукаво улыбнулась ему:
– Не все дамы без ума от лорда Байрона.
– И вы предпочли меня поэту? – усмехнулся Брум. – Могу я услышать несколько лестных эпитетов в свой адрес, мэм?
– О да, я готова выразить вам свое восхищение на нескольких страницах за ваше блестящее выступление в защиту свободы слова, – с притворным смущением ответила Фоли.
– А у вас храбрая супруга, Кэмбурн.
– Кэмбурн обожает дерзких женщин, – промолвил майор Балфур, кланяясь Фоли. – Красивых и дерзких.
Фоли почувствовала, что Роберт еле сдерживает себя, но лорд Брум довольно заулыбался:
– Очень интересная тема. Угадайте, мистер Кэмбурн, нравятся ли мне дерзкие женщины?
Наступила тишина. Фоли не поняла, то ли лорд Брум нанес им оскорбление, то ли это следует воспринимать как словесный флирт, столь популярный среди лондонских денди. Лицо Роберта стало бесстрастным.
– Дайте мне несколько ваших визитных карточек, – сказал он. – Я напишу ответ.
– Скажите вслух. Проникните в мои мысли!
– А что это докажет? Я напишу ответ за вас, и вы сами напишете ответ, потом сравним.
Лорд Брум улыбнулся, достал из жилетного кармана визитные карточки.
– Вот, пожалуйста.
Роберт взял несколько и на обороте одной из них что-то написал. Перевернув карточку, передал ее леди Мельбурн.
– Будьте любезны, мадам, подержите ее, только не смотрите. А теперь пишите свой ответ, сэр.
– Что же писать – «да» или «не знаю»? – усмехнулся лорд Брум.
– Пишите что хотите, сэр. Так нравятся вам дерзкие женщины?
Брум покачал головой и, старательно прикрывая ладонью карточку, вывел какое-то слово. Роберт передал карточку леди Мельбурн.
Гости столпились вокруг, сгорая от любопытства. Друзья Роберта были, кажется, заинтересованы не меньше остальных. Фоли показалось, что Роберт чем-то обеспокоен – похоже, слова лорда Брума вывели его из себя.
– Итак, проверим, – сказал Роберт. – Вы, конечно, скажете, что это простое совпадение. Вы хотите
