– Правильно. – Я сделала еще один глоток вина. – Помогает забыть о мечах и переключить внимание заключенных на орала.
– Ну, ни у кого из нас не было меча, – хмыкнул папа. – Как тебе стейк?
– Супер! – сказала я, проглатывая очередной кусок. – Раз уж мы обменялись комплиментами по поводу мест нашей работы или заключения, как в твоем случае, позволь тебя спросить, папа, в чем дело? Почему ты здесь? Мне не верится, что тебе больше некуда поехать, ведь у тебя было полно богатых приятелей, которых ты бы мог потрясти вместо меня. А этой туфтой насчет того, что нужно узнать свою дочь по ближе, меня не проймешь. Колись. В чем тут дело? И учти, меня на мякине не проведешь.
Папа положил вилку и вздохнул. Сделав глоток диетической колы, он произнес:
– Поразительно, так ты похожа на мать.
Я почувствовала, как во мне поднимается волна враждебности. Как и всегда, когда он говорил такое. Но на этот раз я подавила ее.
– Да, мы уже говорили об этом, – сказала я. – Давай продолжим. Так зачем ты искал сегодня у меня в комнате мамин телефон?
– Видишь ли, – проговорил папа, – вот уже несколько лет я работаю над некой… программой. Тем, кто ее практикует, необходимо сделать некоторые шаги, чтобы достичь просветления духа. Необходимо покаяться перед теми, кому ты нанес вред. Именно поэтому я и хотел позвонить твоей маме. Чтобы покаяться.
– Пап, мама нас бросила. Разве не она должна перед нами каяться? Перед нами обоими.
Папа покачал головой.
– Я обещал твоей маме, когда женился на ней, что буду любить и поддерживать ее. Не только по- человечески, но и в финансовом отношении, особенно, когда она оставила работу, чтобы воспитывать тебя. Когда я попал в тюрьму, я нарушил обещание. По моей вине мама была вынуждена поменять твою жизнь, чтобы содержать вас обеих.
– Правильно, – проговорила я с сарказмом. – Она могла пойти работать в приемную к какому-нибудь врачу. Но она с радостью демонстрировала свою гениальную дочь публике в концертных залах.
Папа зашикал на меня.
– Не пытайся переписать историю. Тебе нравилось выступать. Мы не могли лишить тебя сцены. Поверь мне, я пытался. Но мама всегда доверяла своей интуиции, а ты никогда не жаловалась.
Я положила на стол вилку.
– Папа, мне было всего одиннадцать лет. Ты всерьез думаешь, что я была способна самостоятельно принимать решения?
Папа уставился в тарелку.
– Именно поэтому ты стала работать вместе с мамой. В то время я не мог принимать участия в твоем воспитании.
– Это правда, – согласилась я. – А теперь ты считаешь, что настало время выяснить отношения с мамой. Хотя сделать это по телефону, на мой взгляд, трудновато. Ну, ты нашел ее номер?
– Да. Он был в твоей записной книжке. Некоторые адреса там очень старые. Тебе пора завести новую книжку. Если хочешь, я сам займусь этим завтра.
Я проигнорировала его предложение.
– Ты ей звонил?
– Да.
– И покаялся?
– Пытался, – сказал папа. – Но твоя мама, как ты знаешь, иногда бывает очень сложным человеком. Она отказалась признать, что я ее каким-то образом ранил. Она, как и ты, напомнила мне, что сама меня бросила, и если кому-то каяться, то только ей. Но ей на все это наплевать; она сказала, что я получил по заслугам.
Я кивнула.
– Это и в самом деле на нее похоже. Кстати, меня тошнит, когда ты говоришь, что я в глубине души ее люблю. Но если ты соберешься покаяться передо мной, я буду гораздо более покладистой.
– Отлично, – заметил папа. – Потому что ты – следующая в моем списке.
Я пожала плечами.
– Грехи отпущены.
– Я даже не начинал их перечислять.
– Ты уже это сделал, – сказала я. – Сегодняшнего ужина вполне достаточно. Он великолепен.
– Одного ужина вряд ли достаточно, – возразил папа. – Ты была лишена отцовской заботы в подростковом возрасте. Такую рану не залечить стейком на ужин.
– Тогда, – предложила я, – раз уж ты здесь живешь, может попробовать лечить ее множеством ужинов со стейками. Например, каждую пятницу. Можешь даже попробовать чуть разнообразить меню. Мне очень нравится свинина на ребрышках. И жареные цыплята.
– Хизер, – грустно сказал папа, – пища не может служить лекарством от душевной травмы, которую я тебе нанес. Я это понимаю. Из всех людей, пострадавших от того, что я нарушил закон, ты пострадала больше всего. Я оставил тебя с мамой, которая отправила тебя на гастроли. Даже если тебе тогда это нравилось, нельзя было заставлять ребенка так растрачивать свое детство. Жить в трейлере, переезжать из одного концертного зала в другой и терпеть эксплуатацию той, кто обязан был следить за соблюдением
