Я кричу - так громко, что и мертвого разбудит.
- Господи! - кричит Люк, смеясь. - Лиззи! Это я!
Точно. Это Люк. Люк - мой жених. Который сейчас должен быть в Париже, во Франции.
Правда, он не в Париже. Он стоит у меня в зале.
- Сюрприз! - кричит он.
Да, я удивлена, так и есть. Я очень, очень удивлена.
Конечно, не так сильно, как удивился бы Люк, приди он вместе со мной. И это чистая удача, что я одна.
- Что ты здесь делаешь? - выпаливаю я.
- Мне было так неловко из-за того, через что ты сейчас проходишь, - говорит Люк, идя ко мне. - Я услышал, что дядя Джеральд забронировал частный чартер для деловой встречи в городе, и решил присоединиться к нему.
Он выглядит просто потрясающе в кремовом льняном костюме, с бледно-голубым галстуком, темным загаром и сияюще-белыми зубами. Кажется, что они с Чазом принадлежат к разным расам.
Но ТУ расу я больше не хочу знать. Вообще.
Я не думая отступаю назад, когда Люк подходит ко мне.
- Ничего себе,- говорю я. - Частный чартер! Как … роскошно!
- Да, - говорит Люк, делая шаг ко мне. - И я здесь через шесть часов. Общее время полета. Из Франции. Можешь поверить?
- Это удивительно.
Я делаю еще один шаг назад. Если это не прекратится, скоро я снова окажусь в коридоре.
- Я знаю, - говорит Люк с одной из его великолепных улыбок. - Не так ли?
Люк делает еще один шаг вперед, и я оказываюсь в ловушке, прижатая спиной к двери. Его руки обнимают мою за талию, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я использую каждую каплю своего самообладания, чтобы мое лицо не дрогнуло.
А потом его губы оказываются на моих - губы, которые я так любила, - и он приветственно меня целует.
И я не чувствую … ничего.
Ничего! Как я могу нечего не чувствовать? Я обожала этого человека! С этим человеком я занималась любовью на винной бочке! Я ничего не хотела на земле, как выйти замуж за этого человека ,иметь с ним детей и быть вместе всю оставшуюся жизнь.
Но наверно, заниматься любовью на винной бочке, еще не значит вступить в отношения. Например, заставить человека хохотать до слез, пока из носа не выступит молоко.
И оказаться рядом в тот момент, когда ты ей очень-очень нужен.
Я полагаю, что, когда Люк целует меня после того, как мы почти месяц не виделись, я не способна ничего почувствовать.
Люк поднимает голову и смотрит на меня сверху вниз сквозь полуприкрытые веки - глазами, которые я всегда считала такими восхитительными, с этими невероятно длинными темными ресницами.
-Все хорошо?-спрашивает он.
-Конечно!-Кричу я.-Все в порядке. Разве может быть по другому?
-Не знаю,-говорит Люк. -Ты кажешься какой то...нервной.
- О, - говорю я, смеясь как гиена. Я понимаю, что его руки на моих бедрах. Бедрах без всяких украшений в виде утягивающих трусов. Я думаю, это впервые. С прошлого лета, так или иначе. Я имею в виду, что он касался моих бедер без утягивающих трусов, и я не была голой в постели. В положении лежа. - Я. Я только что вернулась со встречи с Джеками.
-От кого? -Люк выглядит смущенным.
- От Джеков. Ну, помнишь - их магазин 'Купить все в Джеке'?
- А, - отвечает Люк. Но я точно знаю, что он без понятия, о чем я тут говорю. - И как все прошло?
- Все прошло идеально, - говорю я. Мне до сих пор тяжело в это верится. Вдруг, несмотря на нервозность сегодняшнего дня, я ни капельки не волнуюсь. - Люк, ты даже не представляешь.. твоя идея - чтобы я делала свадебные платья по приемлемым ценам - была гениальной. Гениальной! Ава Джек и я - вернее, ее семья и я - мы собираемся заняться вместе бизнесом. Мои дизайн - их деньги. Мы дадим невестам по всей Америке прекрасные милые платья, которые они смогут себе позволить. И не только невестам. Подружкам невест, матерям невест, девушкам с цветами, собакам - это будет здорово.
Люк смеется - в основном из-за энтузиазма в моем голосе, думаю. Я понимаю, что он не имеет ни малейшего понятия, о чем я. Я даже не знаю, слышал ли он о Джеках. Ну, его семья, наверно, никогда не отоваривалась там. Может быть, его мама посылала прислугу купить чистящих средств там.
Но, будучи примерным женихом, он ведет себя как будто знает, о чем идет речь.
-Лиззи, - говорит он. -Это здорово! Я так горжусь тобой!
- Спасибо, - говорю я. - Это просто случилось. Я сейчас еще немного в шоке, думаю. Это именно то, чего я всегда хотела, Люк. Это решит все мои проблемы. Мистер Джек сделал мне предложение - ты не поверишь, насколько оно выгодно.
- Это еще лучше, - говорит Люк, улыбаясь еще шире. - Теперь мы сможем вернуться в Париж с шиком!
Я вытаращиваю глаза. И понимаю, что мне нужно сесть. Срочно.
Боже мой. Как я могу делать это? Я не могу - не могу. Я не Плохая Девчонка. Нет!
Ладно-ладно, последние несколько недель я была ею. Может - дышим глубоко - я - плохая девчонка.
Так или иначе, пришло время платить по своим счетам.
- Да, - говорю я, направляясь к дивану, где я смогу сесть до того, как подогнутся мои колени сами. - Послушай. Насчет этого.
- Ой-ой, - говорит Люк. Улыбка исчезла с его лица. - Не думаю, что мне нравится твой тон, Лиззи. Мне стоит бояться? Потому что я уже боюсь.
Я смотрю на него - на его великолепное идеальное лицо. Я не могу покачать головой.
- Люк, - говорю я тоном 'Кого мы пытаемся обмануть?' - Перестань.
Он делает руками жест 'Кто, я?'
- Что?
- Серьезно, - говорю я. - Будь со мной честным. Хоть раз. Знаю, ты мистер Правильный Парень и все такое. Но разве это не был самый худший поцелуй?
Он опускает руки.
И вдруг он под этим же предлогом падает на диван.
И я понимаю, что может и не придется платить по счетам.
- Ладно, - говорит он совсем другим тоном. Я понимаю,что смена часовых поясов наконец дала о себе знать. - Да, я должен тебе кое-что сказать. Боже.. Лиззи.. Я думал, что это из-за меня.
Его облегчение проходит через меня, как электрический импульс. Теперь и я смогла расслабиться. Думаю, что я должна чувствовать себя почти так же измученной, как он, - хотя я и не проехала тысячи миль, чтобы добраться сюда.
- Это не из-за тебя, - говорю я. Ужасно возвращаться к такому нудному клише, как это. Но в данном случае, это правда. - Это из-за меня.
- Нет, Лиззи. - говорит Люк. - Это не из-за тебя.
- Нет, - заверяю я его. - Это действительно так.
Но я не собираюсь рассказывать ему о Чазе. Если я решила начать собственный путь, то он не должен знать о Чазе. Или до тех пор, пока ужасный период в жизни Люка не пройдет и он не встретит идеальную девушку - может кого-то похожего на Валенсию, со 2-м размером, чтобы она смогла влезть в то платье от Веры Ванг, которое я видела сегодня на витрине - и которая заставит его забыть меня.
- Думаю, я просто... давила на тебя обязательствами, к которым ты не был готов, - говорю я.
- Нет, - отважно говорит он. - Это не так. Просто.. мы живем разными жизнями. Боже, Лиззи, мы даже оказались на разных континентах. Как мы могли сохранить то, что было между нами?
