Давайте отмечать праздник вином и сладкими речами.
Титус Маккиус Плотус (254-184 гг. до н.э.), римский драматург.
Он был у меня через пятнадцать минут. Потрясающе, как быстро такси может проехать семьдесят кварталов по Первой Авеню после полуночи.
- Хочу все узнать, - говорит он, швыряя рюкзак - мы еще не дошли до того момента, когда у каждого из нас будет своя полка для вещей в квартире у другого, - на диван. - Но сначала... как все прошло у родителей Авы?
- Ох, Чаз...
И тут я падаю в его объятия, и это так.. - я не знаю, как описать это. Это совершенно совершено не похоже на объятие со своим бывшем женихом. Вместо чувства самосознания и странной неуклюжести, как было с Люком, я чувствую себя в безопасности и утешении и, самое главное, любимой - полностью и искренне любимой, когда руки Чаз охватывают меня . Я закрываю глаза, позволяя теплу поглотить меня, и вдруг появляются слезы, которых не было с Люком.
- Стоп, - нервно смеясь говорит Чаз, целуя мои щеки.- Все прошло так плохо? Им не понравились твои эскизы? Как же так? Мне всегда нравились твои женщины. Ты надела на них цилиндры? Мне нравятся они.
- Н-нет, - заикаясь, произношу я, качая головой, когда он обнимает меня за талии. - И-им понравились цилиндры! Ну, то есть, я не рисовала цилиндры на каждом эскизе. Но им понравились рисунки.
- Неужели? Так в чем же проблема?
- Я-я так счастлива!
И это правда. Я так счастлива, стоя в своей гостиной, слеш-столовой слеш-кухне, обнимая Чаза, и - будучи не помолвленной - мой статус по шкале Плохих Девчонок снова стал отрицательным, думаю, мое сердце скоро лопнет.
- Итак, Джеку понравились твои идеи, - говорит Чаз.
Я киваю.
- Я ответственна за дизайн и качество. Чаз... Думаю, все будет замечательно. Потому что Ава инвестировала все это. Потому что ее имя будет на этом. Она, действительно, говорила серьезно. Я никогда не видела, чтобы она говорила серьезно. Еще помогло, что ди-джей Типикэт имеет бизнес степень Сиракуза. Его настоящее имя Джошуа Рубенстейн. Он там был тоже.
Чаз выглядит заинтересованным.
- А что насчет ателье? Тиффани и Моник, и Сильвии и Марисоль?
Я закусываю губу.
- Я кое-что надумала, - говорю я. - Но.. это будет связано с поездкой.
- Поездкой? - переспрашивает он. - Куда?
- В Нью-Джерси, - говорю я , взяв его за руку и потянув на диван. - Но сначала ... Чаз, давай серьезно ... и без шуток. Просто скажи мне. Я должна знать. Что ты имел в виду, когда сказал, что Люк не был примерным мальчиком в то время, как мы встречались? Потому что, когда мы расстались... он настоял, чтобы я сохранила это. - Я наклоняюсь и достаю кольцо, где я его спрятала под журналом Пипл. - Чаз, это дорогое кольцо. Почему он настаивает, чтобы оно было у меня, если он не чувствовал себя, виновным в чем-то? А? Это не имеет никакого смысла.
Чаз смотрит на кольцо и качает головой.
- Боже, - говорит он. - Я не могу поверить, что он не забрал его назад. Он плакал?
- Когда мы расстались? - я смотрю на него с удивлением. - Да, немного. Откуда ты узнал?
Чаз делает глубокий вдох. Затем он издает громкий выдох.
- Люк не был абсолютно честен с тобой в то время, когда вы встречались, понятно? - Чаз поднимает взгляд от кольца и останавливает его на мне. - Неужели ты думаешь, что он учился все те ночи, когда говорил, что он в библиотеке? Потому что это было не так.
Я закрываю глаза.
- Я знала это, - говорю я. - Шери была права! Он действительно был слишком совершенным. Существовало что-то жутко в этом. - Затем я добавляю: - Подожди. Ты же не выдумал это, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше после того, что мы сделали ...
- Лучше? - переспрашивает Чаз. - Черт возьми, все это время, я боялся сказать тебе. Я думал, что у тебя будет нервный срыв, если ты узнаешь.
- Если это шутка, - угрожаю я, все еще не уверено, действительно ли я верю ему, - чтобы заставить меня чувствовать себя ниже второй позиции по шкале Плохих Девчонок, то это действительно не очень смешно ...
- Я не шучу, - серьезно говорит Чаз. - И я не знаю ничего о этой шкале Плохих Девчонок. Это девушка, Софи, из его класса, помнишь? Та, которая знала парня, который помог нам заказать столик в Споттед Пиг тем вечером. Он изменял тебе с ней весь сентябрь. Ты должна ее увидеть. Она просто сумасшедшая. Она одевается в одежду от Джуси Коунтер, которую ты ненавидишь. И эти гигантские очки от Дольче и Габбана...
Я качаю головой.
- Не верю, - говорю я. - Хорошая попытка. Но ты никогда не держал что-то подобное в тайне так долго. Ты бы сказал мне.
- Верно, - чрезвычайно серьезно говорит Чаз. - Я не мог тебе сказать, Лиз. Как я мог сказать, что Люк спит с другой девушкой у тебя за спиной, когда ты все еще была влюблена в него - или по крайней мере, думала что до сих пор его любишь? Как бы это выглядело? Встань на мое место, я любил тебя и хотел, чтобы ты была полностью моей. Если бы я пришел к тебе прежде, чем завоевал тебя, и сказал, что твой жених тебе изменяет, как бы ты поступила? Да, ты бы бросила Люка и да, ты, возможно, переспала бы со мной. Но как бы я узнал, что я не был бы способом отомстить Люку из-за того, что он сделал тебе?
Я уставилась на него.
И я поверила ему. В основном из-за деталей - он не разбирался во всех этих дольче-габанновских вещах. Чаз не разбирался в дизайне - стоит только посмотреть на его шорты, и все становится ясно. Но так же из-за того, как он выложил все это.
То, что он говорил, было невероятно.
Но, учитывая его прямоту, это могло быть правдой.
- Это не то,что я хотел, - продолжает Чаз. В его тоне нет ни капельки сарказма или смеха. В ее голубых глазах читается боль. - Это последнее, что я хотел бы. Столь длинное время - до Нового года, с того времени, когда я помогал тебе переехать - я возжелал любым способом заполучить тебя. И это правда. И я хотел тебя сохранить, Лиззи. И я не хотел становить способом мести, чтобы причинить боль Люку. Итак.. поэтому я молчал. До сих пор. Обвиняй меня.
Затем, сгорбив плечи, он выхватывает мобильный телефон.
- Кроме того. Я могу доказать это.
В следующую секунду он нажимает кнопки на телефоне. Я слышу:
- Люк?
- Чаз, - кричу я, - не надо!
Но уже слишком поздно.
- О, привет, парень, - говорит Чаз в телефон. - Ой, извини, я тебя разбудил? О, нет? Ты в городе? Что ты делаешь в городе?
Я не могу поверить, что это происходит. Я облокачиваюсь на спинку дивана, закрывая руками глаза. Я не могу смотреть.
- Ах, ты сделал? В самом деле? О, да? О, а что она? Ну, на самом деле. О, это очень плохо. - Чаз наклоняется и толкает меня, но я не открываю глаза. Наконец, после нескольких 'действительно', я слышу, как Чаз говорит: - Да, итак, если ты и Лиззи расстались, я предполагаю это означает, что ты замутишь с Софи?
Чаз должно быть поставил телефон близко к моему уху, потому что я слышу, как голос Люка говорит: - Ну, ты же знаете, что я собираюсь переезжать во Францию, так что я думаю, что не смогу
