ГЛАВА 17
Проходя через кухню, Эдвард наткнулся на Конора и отступил в изумлении:
– Ты вернулся? Как все прошло?
– Потрясающе, мистер Макдермотт. Великолепный опыт. У Альбера изумительная кухня и вышколенные повара… Скажем так, я многому научился.
Эдвард одобрительно кивнул:
– На это мы и рассчитывали. Еще чуть-чуть подучишься в Белфасте и станешь настоящим профессионалом. Полагаю, каждый повар все делает по-своему?
– Безусловно. Мне предстоит взять лучшее от каждого и добавить собственные идеи.
Крис, который стоял рядом, фыркнул. Эдвард подмигнул Конору:
– Да, думаю, это важно. Добавить что-то неповторимое от себя. Современное, юное, свежее дыхание. Уверен, у тебя куча задумок.
– Конечно, – громко подхватил Конор. – Я давно хотел кое-что попробовать. Моя любимая кухня – французская, я родом из Франции. Но мне кажется, ее можно оживить, если привнести традиции других национальных кухонь, североафриканской например.
Крис опять фыркнул.
– А пока, шеф, – саркастически заметил он, – клиенты ждут не дождутся своих сосисок с картофельным пюре! Ты будешь работать, наконец, или я прошу слишком многого? А вы, – он ткнул в сторону Эдварда ножом, – прочь из моей кухни! Мы тут делом заняты.
Эдвард улыбнулся, но глаза его холодно сверкнули, как сталь:
– Разумеется, Коннолли. Но позвольте напомнить, что это уже не ваша кухня. – Он развернулся на каблуках и вышел. Крис с ненавистью принялся разделывать фазана.
– Привет, Стефани! Как дела? – Эдвард вытянулся в кресле возле ее стола.
Стефани подняла голову и взглянула на партнера:
– Хорошо. Я составила список приглашенных на прием для прессы. – Она протянула ему лист бумаги.
Эдвард быстро пробежал список глазами.
– Половина имен мне ничего не говорит, так что предоставлю это тебе. Ты отлично разбираешься. Я могу чем-то помочь?
– Не думаю, хотя… Может, у тебя есть знакомые на телевидении? Мне бы хотелось, чтобы в каком- нибудь журнале появилась статья о Коноре или чтобы его пригласили в кулинарное шоу.
– Возможно, я смогу помочь. Когда ты устраиваешь прием?
– Во вторник, через три недели.
– Думаю, стоит начать рекламную кампанию. Обработать прессу, чтобы журналисты вырывали приглашение друг у друга из рук. Может, пригласить какого-нибудь знаменитого дегустатора вин? Пусть советует, какое вино к какому блюду подавать.
Стеф согласно кивнула:
– Отличная мысль. Хочешь занять мое место?
– Нет. Я адвокат, но это не значит, что время от времени у меня не появляются творческие идеи. Что- нибудь еще?
– О да. Есть еще кое-что, точнее, кое-кто, о ком я хотела бы поговорить.
– Да? О ком же?
– Это Сэм.
– Метрдотель?
– Да. Я хочу его уволить. Он ленивый, постоянно ноет и доставляет мне одни неприятности.
Эдвард пожал плечами:
– Ты босс, я его едва знаю. Собираешься нанять кого-то ему на замену?
– Думаю, в этом нет необходимости. Я планирую сама проводить больше времени в зале. Хочу нанять ассистента, который бы занимался офисной работой. К тому же Лайам Данн – очень перспективный парень. Думаю, можно будет его повысить – поставить на место Сэма.
– Превосходно. А как насчет поваров? Есть проблемы?
Стефани покачала головой:
– Вроде нет. Большинство поваров рады, что Конор займет место Криса. Крис не пользуется популярностью среди подчиненных. Джону Куигли все равно, кто заправляет на кухне. Он сам себе голова. Вот Джордж – особая история.
– Хочешь избавиться от него?
– Я не хочу, но уверена, Конор сказал бы мне большое спасибо, – усмехнулась она. – Его лучший друг идеально подходит на эту должность. Нам кажется, что Джордж, скорее всего, сам уйдет. Вряд ли ему понравится отчитываться перед Конором.
– Хорошо, что у тебя есть претендент на его место.
В кабинет заглянул Шон. При виде Эдварда его оживление угасло.
– Извини, что прервал.
Стефани сразу же почувствовала, как он напрягся. Просияла улыбкой и жестом пригласила его войти.
– Вовсе нет. Шон, это Эдвард Макдермотт. Эдвард, познакомься, это Шон Адамс.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Рад наконец познакомиться, Шон. Мне очень жаль, что в последнее время ты так редко видишь свою девушку. Прежде чем работа в ресторане наладится, нужно многое сделать.
– Да, она всегда была трудоголиком. – Шон повернулся к Стеф: – Может, пообедаем вместе, милая? Ты свободна?
– Не думаю.
Эдвард поднялся и взял портфель:
– Не отказывайся из-за меня. Я спешу – деловая встреча. Был рад познакомиться, Шон. Увидимся, Стеф.
Шон закрыл за ним дверь.
– Вроде приятный парень, – неохотно признался он.
Стефани потянулась к нему и поцеловала:
– Я тебе говорила!
– Вы хорошо ладите?
– Очень хорошо.
– Ну и отлично.
– Да, – согласилась она. – Пойдем обедать?
– Куда ты хочешь пойти?
– Может, в «Макдональдс»? Он притворился, что в ужасе:
– Знаменитый ресторатор обедает в фаст-фуде?
Стеф ткнула его в бок:
– Ты хочешь есть или нет?
– Значит, вы с этим парнем хорошо поладили? – опять спросил Шон, набив рот картофелем фри.
– Шон, он мой партнер по бизнесу. Ничего больше.
– Ты ему нравишься. Стефани расхохоталась:
– Тебя послушать, я всем мужчинам нравлюсь. Брось! Интуиция мне подсказывает, что у Эдварда кто-то есть.
Шон воспрял:
– Правда? Тогда, может, пригласим их на ужин?
Стеф была поражена: Шону потребовались доказательства?
– Я спрошу его, – пообещала она. – Но Эдвард – очень замкнутый человек. Даже Джо мало что о нем знает.
