— Да, плохие новости испортят ему предсвадебное настроение, — неохотно согласился доктор. — Давай-ка усадим тебя и посмотрим, насколько серьезно ты пострадала.
— Деду незачем знать о случившемся, док, — повторила Дорис, садясь с его помощью. — Если он позвонит кому-то из вас, ни слова об этом.
— Если у тебя ничего серьезного, Дорис, я промолчу.
— Я тоже, — пообещала Мэри. — Я нашла только большую шишку у нее на голове, док.
Шорт пощупал шишку, потом обратил внимание на Боя и Тоя — собаки лизали руку хозяйки.
— Что эти двое делают в моей операционной? — Он махнул рукой под стол. — Убирайтесь-ка на свое место.
Понурив головы, собаки подчинились. Глядя на них, Дорис вспомнила, как велела им укрыться в доме. Еще пару шагов, и она тоже была бы в безопасности. А если бы и их оглушило вместе с ней?
Если бы, если бы…
— Что горело-то? — спросила она Мэри, пока доктор копался в своем саквояже.
— Только одна большая ветка, которая упала с тобой. Вполне могло загореться и все дерево. Но дождь, наверное, быстро загасил бы его.
— Док, я хотела бы встать с пола, если вы не возражаете.
— Я возражаю, Дорис.
— Но Снейк мог побиться в своем стойле. Я должна пойти…
— Ты должна сидеть тихо, пока я не посмотрю тебе глазное дно. После этого видно будет, сможешь ли ты встать.
— Но, док…
Доктор повернулся к Мэри.
— Если она не прекратит спорить, позвони Джеку и все скажи ему.
— Делай, что он говорит, Дорис. Через несколько минут я сама сбегаю в конюшню и посмотрю, что там.
— Как скажете, док, — покорно пробормотала Дорис, сложив руки на груди.
— Если такая активная и со всеми споришь, — сказал Шорт, — я думаю, ты скоро встанешь. Кстати, я привез радиокассету, заснятую Мэгги. Она назвала ее «Конец Задницы».
Мэри расхохоталась, и Дорис вынужденно последовала ее примеру.
Доктор тоже хихикнул, вокруг его глаз собрались морщинки.
— Смех — лучшее лекарство, которое я знаю.
Он продолжил осмотр и, видимо, пришел к выводу, что имеет место сильный ушиб. Он опасался сотрясения мозга и попросил Мэри остаться с Дорис на ночь.
— С радостью отдохну одну ночку от Стива и ребят, — заверила она. — Так что рассчитывайте на меня.
До отъезда доктора они посмотрели видеозапись и смеялись от души. При виде Энди глаза Дорис наполнились слезами, но она сделала вид, что это от смеха.
Доктор уехал, они рано пообедали и развлекались снова и снова, просматривая видеопленку. Мэри не могла оторваться от сцены с пивным душем, прокручивая ее в замедленном темпе.
Следя за Энди, Мэри прижала руки к груди и с придыханием объявила:
— Герой моего сердца. Еще не встречала никого, так похожего на мужика из рекламы «Кэмел».
— Только Энди не курит, — заметила Дорис, стараясь не выдать себя голосом.
— Тогда дважды мой герой. Какой мужичище! — Мэри закатила глаза. — Счастливица, могла любоваться им тут целыми днями. — Она задумалась. — Если бы он был здесь сегодня…
— Мэри, ты сделала все, что сделал бы он. Не знаю, как и благодарить тебя.
— Не будем об этом. Я рада, что забыла положить сережки. — Мэри снова впилась глазами в экран, где Дорис в мучительно замедленном темпе выливала на голову Дика вторую кружку. — После того, что сделал Дик, как ты набралась храбрости?
— Сама не знаю, — пожала плечами Дорис.
Она сама думала об этом и уже к утру решила, что этот ее поступок был результатом общения с Энди. Если бы он не вернул ей уверенности, никогда бы она за десять минут не избавилась от десятилетнего унижения. Какими бы ни были мотивы, Энди жалел ее, ее, а не кого-нибудь еще.
И в таверну она явилась после упоительной ночи с Энди. И после скверной перебранки с ним же. Она стала совсем не той Дорис, которую знал Дик.
На следующий день сын-подросток Мэри и Стива согласился присмотреть за ранчо, пока она будет в Сиэтле, и решил приступить к делу немедленно, чтобы привыкнуть к работе ковбоя.
Он явился на ранчо с орущим магнитофоном и занял комнату для упряжи. Дорис поставила его расчищать место пожара, которое тут же напомнило, как опасно оставаться одной. Но оказалось, что парень попросил своего школьного товарища помочь ему и обещал родителям звонить им три раза в день.
В пятницу она уложила в чемодан свое новое платье и все остальное, попрощалась с ребятами и пустилась в путь.
Жизнь преподнесла ей урок: женщина — не остров. Ну что же, может, и мужчина тоже не остров?
В пятницу дом Салли заполнили родственники и друзья. Гости заняли все свободные спальни, часть родственников Хаммелов расположилась лагерем в заднем дворе.
Энди приходил в себя после наплыва гостей в час ланча, уединившись в крошечном кабинетике Салли. Он вполголоса следил по телевизору за игрой в бейсбол, когда в дверях показался Джек. Видя, как он нетерпеливо перебрасывает из руки в руку видеокассету, Энди выключил телевизор.
— Неинтересная игра, — бросил он Джеку. — А что это у вас за кассета?
— Да вот доктор Шорт прислал по почте без всяких объяснений. — Джек хмуро прочитал наклейку: «Конец Задницы». Похоже на самопальную порнуху. Он, наверное, решил, что у меня сегодня холостяцкая вечеринка.
Вспомнив Мэгги с ее видеокамерой, Энди с большим трудом сохранил невозмутимое выражение лица.
— Это ваш последний день как одинокого мужчины, — сказал он, — а я еще холостяк. Закройте дверь и давайте мне кассету.
— Забаррикадируйте дверь, ты хочешь сказать, — пробормотал Джек. — Если какая-либо женщина поймает нас с поличным, от нас останется мокрое место.
Энди поднялся и задернул занавеси.
— Вставляйте кассету в видик. Я не видел порнофильмов с тех пор, как работал стажером в полиции нравов.
— Смотри, приятель, не арестуй меня за последнюю холостяцкую вечеринку, — сказал Джек, вставляя кассету в плейер. — Или доктора за то, что прислал порнуху, старый хулиган.
— Да, — вежливо согласился Энди, откидываясь на спинку дивана.
Джек уселся в кресло и положил ноги на пуф.
— Сделай потише звук, не дай Бог, кто-нибудь услышит.
— Есть, — ответил Энди, перевел ручку громкости на «Тихо» и пустил фильм.
— Что за черт? Это же таверна Стива, а вон Дорис! — воскликнул Джек, когда пошли первые кадры. Он разочарованно посмотрел на Энди. — На клубничку это совсем не похоже.
— Думаю, вам это все же понравится, Джек, — сказал Энди, усиливая звук.
— А ты откуда знаешь?
— Сами увидите.
— Я-то собрался погрешить часок и покаяться потом. — Он подозрительно посмотрел на Энди. — Не смейся, или я закрою тебе рот.
— Поверьте, Джек, вы получите удовольствие от этого фильма.
— Черта с два! Фильмы дока действуют как снотворное.
— Сейчас вы перестанете храпеть. Смотрите, Дик Кочрэн.
