Окаменевшие ветки, словно когти, вцепились в корпус.
«Биркита» начала поднимать нос и выравниваться.
Девон отпустил рычаги.
Сайпс поднялся с пола и кивнул на банку моллюсков у Девона под мышкой.
– А про вино забыл, – заметил пресвитер.
– Что он сказал тебе сделать?
– Отыскать Карнивал и передать ей послание. – Дилл до сих пор смотрел белыми, как лист бумаги, глазами после разговора с помощником Крамом, но ему было все равно: Рэйчел давно привыкла к такому зрелищу.
– Зачем?
Дилл объяснил.
– Крам решил заключить с ней сделку? Нанять ангела охотиться за Девоном? Чушь какая-то!
– Помощник сказал, что без оружия я буду в безопасности. – Дилл замолчал. – Он забрал мой меч.
Рэйчел в недоумении взглянула на него.
– Он сказал, никто пока не пробовал прийти к Карнивал безоружным.
– И на то были причины. Я бы, например, к ней и близко не подошла, не прихватив с собой половину нашего арсенала. – Рэйчел села на подоконник у витража, лениво потянулась и размяла раненую руку. Повязки уже сняли, но рука еще была красной и опухшей.
Дилл совсем недавно узнал о происшествии в планетарии. Спайны доложили обо всем священникам, а один из них, по имени Примплнек, проболтался стражнику Пэддоку. История быстро распространилась по церковному гарнизону, пока вездесущие поварята не подслушали очередной разговор в трапезной за завтраком. Поварята разболтали кухаркам, те – служанкам и посудомойщикам, которые в свою очередь пересказали услышанное уборщицам. Последним ничего не оставалось, как отнести новости в конюшни. И вот в конце концов нынче утром какой-то конюх с тачкой навоза поведал историю Диллу.
– Ах, ты об этом, – надменно отозвался Дилл. – Это я уже лет сто назад слышал.
После Дилл предпринял сверхдолгий поход на улиток. Если хорошенько задуматься, можно отыскать столько самых неожиданных укромных мест, куда спрятать слизняков.
– Я им не позволю, – сказала Рэйчел.
– Что?
– Это слишком опасно. Я не позволю им отправить тебя к Карнивал. – Рэйчел встала. – Я не могу защищать тебя в таких обстоятельствах. Меня назначили твоим наставником, и я собираюсь выполнять свои обязанности. Я поговорю с Фогвиллом и потребую прекратить весь этот балаган. Твой меч я заберу. – Спайн покачала головой. – Не могу поверить, что они решили рискнуть твоей жизнью. Неужели забыли, кто ты?
– Последний архон.
– Нет… – Девушка нахмурилась. – Я не то имела в виду. Я хотела сказать… – Судя по всему, она пыталась подобрать нужное слово. – Я хотела сказать, что ты единственное во всей этой протухшей куче, что не успело сгнить и испортиться. Ты – сердце храма… сердце Дипгейта. Мы нуждаемся в тебе больше, чем можно представить.
Дилл почувствовал, как меняется цвет глаз, только он не сразу понял, как именно. Ангел не помнил такого цвета с тех пор, как был жив отец.
Рэйчел уже подошла к двери.
– Подожди! – позвал ангел.
Девушка не остановилась.
– Это плохая затея. Дилл, это безумство. Не знаю, соображает ли Фогвилл, что он вообще делает.
– Пожалуйста, я сам хочу. Позволь мне сделать это.
Рэйчел остановилась. Наверное, что-то в голосе Дилла заставило ее задуматься.
– Я не знаю.
Зато Дилл знал. Наступил момент, которого он ждал всю свою жизнь: шанс сделать что-то для храма; шанс стать достойным последователем поколений церковных архонов. Шанс показать себя. Даже без меча Дилл чувствовал себя архоном больше, чем когда-либо.
21. Дилл и Карнивал
До наступления Ночи Шрамов оставалось десять дней. Из-за барханов Мертвых песков вынырнул огромный кроваво-красный диск убывающей луны. Забравшись на небо, луна побледнела, ее ослепительные очертания врезались в черное небо, затмевая ближайшие звезды. Дипгейт мерцал миллионами дрожащих огоньков. Ледяной северный ветер ворвался в город, завыл и засвистел в трубах и дымоходах. Канаты и цепи закачались, затянув заунывную песню.
Диллу казалось, что со всех сторон раздаются крики.
Ночь стояла холодная, а на крыше, где, съежившись, сидел молодой ангел, она казалась еще холоднее. Пальцы примерзли к ледяной черепице, дыхание белой дымкой растворялось в воздухе, а он продолжал неподвижно сидеть. Темнота сковала Дилла.
Помощник Крам советовал держаться повыше и как можно больше двигаться.
