Рэйчел, Карнивал и господин Неттл спустились с моста в мрачные владения Ульсиса. Трон размещался на помосте в центре высокой платформы. Вокруг висели бесчисленные клетки, под ногами хрустел ковер костей. Рэйчел ослабила ремни на поясе, которые держали стрелы. Клетки заскрипели, а голодные глаза не отрываясь следили за пришельцами.
– Они беспокоятся, – сказал Ульсис. – Чуют мясо.
– Гох, – позвал Шин.
Ульсис поднял с пола кость и швырнул мертвому ангелу, но промахнулся. Кость покатилась по платформе и свалилась в пропасть.
Шин кинулся ловить подачку, не успел и, опустив голову, остановился на самом краю.
– Гох?
– Когда-нибудь инстинкт выживания его тоже оставит, – прошипел Ульсис. – И я наконец-то от него избавлюсь. То, что сидит на дне, разорвет бедняжку на кусочки.
– Снова твои рабы?
– Там лежит Лабиринт Айрил, – ответил бог.
– Что такое на самом деле Айрил?
– Хочешь знать, – улыбнулся Ульсис.
– Гох?
– Убирайся!
Существо подумало некоторое время, нелепо поклонилось и убежало обратно по подвесному мосту.
Бог Цепей бросил презрительный взгляд на арбалет в руках Неттла.
– Я так понимаю, это человечина? Или что-то вроде того? – Голос его гремел, словно камнепад. – Эти постоянно спускаются ко мне из какого-то необъяснимого желания лично предстать перед богом. Я уже чего только не видел: от огромных летающих машин с баллонами, парусами, плавниками и пропеллерами до чудаков на стульях, к которым привязана стая воробьев. – Бог презрительно махнул рукой. – Я даже стул потом починил.
– Его зовут господин Неттл, – сказала Рэйчел. – И он не собирается представать пред чем бы то ни было. Он ищет дочь.
– Ты видел ее? – спросила Карнивал.
Гнев исказил лицо бога.
– Проголодалась, дочурка? Месяц истекает? – Ульсис откинулся на троне и улыбнулся. Из его рта потекли грязные слюни. – Скольких ты прикончила? Или уже забыла? Хоть последний шрам помнишь? Нет? Ну, теперь по крайней мере помнишь первый.
– Я постараюсь запомнить следующий.
Рэйчел схватила ангела за плечо.
– Мое войско, – громогласно объявил Ульсис. – Они помнят тебя, дочурка. Когда-то ты была настоящей красавицей, – ехидно прошипел он. – Цветы и ленточки в волосах, настоящая красавица. Они все тебя помнят.
Архоны Ульсиса с презрительными усмешками уставились на Карнивал. Рэйчел была в отчаянии, почти в панике. Она уже видела этот взгляд на лицах солдат после того, как Холлоухилл освободили от дикарей. Тогда солдаты остались наедине с хашеттскими женщинами. В гневе Рэйчел убила четверых, когда узнала, что те наделали. Она била, не останавливаясь, до тех пор, пока ее не оттащили спайны.
Рука Рэйчел сжалась на плече Карнивал. Мышцы ангела напряглись, словно камень, кулаки сжались так, что пальцы побелели. Шрам на шее пульсировал при каждом ударе сердца.
– Что вы сделали со мной? – тихо прошипела Карнивал.
Бог Цепей поднялся со своего трона. Складки жира заколыхались. Огромные крылья раскрылись, и из-за спины потянулись цепи.
– Ты правда хочешь все вспомнить, доченька? Когда они с тобой разобрались, не было смысла забирать твою душу. Ее не осталось.
Рэйчел понимала, что бог лжет. Ульсис пытался уничтожить, раздавить душу Карнивал, над которой так безжалостно надругался. Ему это не удалось: Карнивал слишком глубоко спрятала свое «Я». От отца ангелу достались голод и гнев, но от матери Карнивал унаследовала душу.
Карнивал сняла кольцо, которое ей отдал Шин, и бросила на пол. Рэйчел было больно смотреть на ангела.
– Принесите шприц, – приказал Ульсис.
К трону подошло существо семи футов ростом. Белые кости виднелись там, где шрамы раскроили плоть, а ребра торчали через дыры в доспехах. Заметив у него на поясе меч и бамбуковые трубки, Рэйчел нахмурилась. Ублюдок надел ее оружие. Ангел отдал Ульсису руку Девона, которая сжимала шприц.
– Вы пришли за этим? – спросил Ульсис. Рука крепче сжала шприц. Бог равнодушно посмотрел на предмет на своей ладони.