– Мое!.. – зашипела Карнивал. Тело ее съежилось, шрамы на лице пришли в движение.
Рэйчел услышала, как хрустнула кость, и оглянулась. Опершись на костыль, господин Неттл поднял арбалет и прицелился в бога. Бродяга жадно смотрел на шприц.
Все замерли.
В руках Ульсиса призрачно мерцало ангельское вино: эликсир, способный вернуть жизнь ангелу. Теперь Рэйчел стало ясно, почему Карнивал так отчаянно искала его. Что еще могло утолить ее голод раз и навсегда? Избавить ее от страданий? Может быть, даже залечить шрамы? Шрамы не только на теле, но и на сердце?
Девушка вдруг поняла, почему Карнивал ни за что нельзя отдавать эликсир.
Ульсис разжал пальцы Девона и бросил руку в сторону Карнивал.
– Оставь себе – подарочек от папули.
Ни один мускул не дрогнул на лице ангела, когда к ее ногам упала отрубленная кисть Девона и засеменила прочь, словно потревоженный краб. Только шрамы налились кровью, а глаза потемнели.
Раздался металлический скрежет – мертвые ангелы обнажили мечи.
Рэйчел услышала щелчок.
Голова Ульсиса откинулась назад: охотничья стрела застряла в правом глазу.
Господин Неттл опустил арбалет и бросился к трону.
Костыль отлетел в сторону, но бродяга врезался в бога с силой, которая могла обрушить целый дом. Трон опрокинулся, и Ульсис рухнул на пол. Бродяга упал на него сверху. Платформа затряслась и накренилась, клетки со стоном и скрипом пришли в движение. Сотни цепей зазвенели.
Ульсис взвыл от ярости.
Неттл ударил лбом бога в лицо.
Архоны ринулись в атаку. Карнивал бросилась им навстречу.
Но Рэйчел была наготове: она схватила цепь, прикованную к лодыжке ангела, и со всей силы дернула на себя как раз в тот момент, когда ангел оказалась в воздухе. Карнивал рухнула лицом на пол и зарычала.
Одной рукой бродяга пытался отобрать у Ульсиса шприц, а другой бил его по голове, превращая лицо в кровавое месиво. Один из архонов занес над бродягой меч.
Рэйчел метнула в него огненную стрелу.
Стрела ударила ангела в лоб и взорвалась. Его поглотил огненный шар. Ангел завопил и врезался в толпу своих собратьев. В воздух полетели горящие перья.
Господин Неттл откатился в сторону от бога. Одежда его горела, в руках бродяга сжимал шприц.
– Мое! – Карнивал вскочила на ноги. Лицо ее исказили боль и ярость.
Ангел налетела на бродягу и со страшной силой ударила по голове. Кости захрустели. Господин Неттл взвыл от боли, замотал головой и схватился с Карнивал. Он пытался оттолкнуть ее обеими руками. Бродяга сдавил Карнивал в своих объятиях, словно в тисках, но шприц выскользнул у него из рук.
Склянка с темной жидкостью упала на пол и покатилась. Рэйчел схватила шприц и успела уклониться от меча. Архоны Ульсиса надвигались. Высокий ангел замахнулся на девушку мечом. Ее собственным мечом, ублюдок!
– Дай сюда, сука! – завопила Карнивал, вырвавшись из лап Неттла. – Это мое!
Рубаха на бродяге горела. Он развернулся и бросился на спайна.
Девушка с легкостью увернулась и выставила ногу. Неттл споткнулся и кубарем полетел на архона. Под весом бродяги заскрипели доспехи и кости несчастного ангела. Придавленный к земле архон зарычал, беспомощно размахивая мечом и пытаясь вырваться.
Рэйчел выхватила свой меч из рук ангела, сорвала с его пояса бамбуковые трубки и побежала к Карнивал.
– За мной! Цепь! Мы скованы цепью!
Лицо Карнивал казалось непроницаемой маской шрамов, в глазах горел неутолимый голод.
Рэйчел едва успела увернуться от когтей Карнивал и ударила противницу в шею и в плечо. Ангел упала на колени, зашипев, словно дикая кошка.
– Вставай! – крикнула Рэйчел. – Цепь!
Внезапно рядом с девушкой сверкнул меч. Она успела отскочить, лезвие прошло в дюйме от живота. Следующий удар пришелся в лицо. Спайн ладонью остановила меч, а второй рукой засадила собственное оружие архону в сердце. Она одним движением вырвала меч из плоти врага и отразила тяжелый удар сзади. Металл столкнулся с металлом. Раздались лязг и скрежет. С разворота спайн ударила нападавшего в лицо. Такой удар должен был бы переломать ему шею, но архон оскалил зубы и снова поднял меч.
Черт!