Ночь шрамов

Дилл напряженно всматривался в глазок, пытаясь различить очертания людей в бесформенных пятнах света, но видел лишь далекие движущиеся огни. Видела бы Рэйчел… Ангел не отрываясь следил за призраками, пока они не исчезли из поля зрения. Он еще долго всматривался в пустоту линз и зеркал, надеясь, что огоньки вернутся, но больше их так и не увидел.

В конце концов помощник Крам положил руку ангелу на плечо и мягко подвинул того в сторону.

– Тебе повезло. Мало кому удается их увидеть, особенно в такое время. Как правило, они появляются исключительно во время церемонии Прощания.

– Приветствуют тех, кто умер?

Помощник поморщился.

– Мы так считаем.

Дилл жадно смотрел на телескоп. Хотелось еще раз взглянуть в глазок, но священник уселся на стул и задумчиво посмотрел на ангела.

– Нас окружают враги, – объявил Крам.

– Язычники?

– Безусловно. – Священник замялся. – Боюсь, теперь у нас новый враг. И куда более опасный, чем армии язычников.

Дилл кивнул. Поэтому меня позвали? Им нужна моя помощь в борьбе против Девона? Рэйчел уже успела рассказать ангелу последние новости: ангельское вино свело отравителя с ума. И теперь тот вырвался на свободу, украв набитый оружием военный корабль, а город готовился к худшему. Страх и возбуждение смешались в душе Дилла. Даже дыхание перехватило.

– Помнишь, ты давал клятву служить храму и защищать его? – продолжал помощник.

Церемония состоялась на его десятый день рождения. Стоя в алтаре на краю пропасти, залитый огнями миллионов свечей, ангел поклялся в верности перед пресвитером Сайпсом, помощником Крамом и Гейном. Ему дали имя церковного архона и вручили старинный меч, который теперь красовался у него на поясе.

– Я сделаю все, о чем вы попросите.

Помощник Крам посмотрел в телескоп.

– Расскажи, что ты знаешь о Карнивал?

– О Пиявке?

– Ее по-разному называют. – Крам нахмурился. – Не уверен, что Пиявка самое красивое имя. Если не ошибаюсь, словечко из городского лексикона?

– Она монстр, который ворует души. Рэйчел мне о ней рассказывала.

– Замечательно. Мы действительно не все тебе рассказываем, но это только ради твоего же блага. Ангелу не нужно без необходимости забивать голову разными проблемами.

Но архону положено знать врагов храма.

– Карнивал может стать сильным союзником.

Карнивал?

– Она… – Помощник Крам медленно поворачивал ручку телескопа. – Я прекрасно осознаю, что она сделала в прошлом. Она измучена. Боюсь, что на данный момент она – меньшее из двух зол.

Дилл потерял дар речи. Как Девон мог оказаться хуже Карнивал? Как кто-нибудь в принципе может быть хуже Карнивал?

Помощник ворочал ручку то туда, то сюда. Судя по всему, он не особенно старался вглядываться.

– Карнивал – демон в полном смысле этого слова, но демон, которого мы знаем, даже если и не всегда понимаем. – Рубин на толстом пальце сверкнул красным огоньком в свете свечи. – Я не предлагаю простить ей все ее деяния, но – шестерни скрипнули, – если забыть о Ночи Шрамов, жизнь продолжается.

– С чего она будет помогать? Мне казалось, она нас ненавидит. – Дилл чуть не сказал: «Вас ненавидит».

Механизмы перестали скрипеть. Помощник откинулся на стуле и сложил руки.

– У нас есть то, что ей очень нужно. – Крам вернулся к созерцанию бездны. – До меня дошла информация, что Карнивал стало известно о существовании ангельского вина.

– Но его больше нет. Оно упало…

– И она ни за что не должна об этом узнать. Если она поймет, что эликсир потерян, наше преимущество будет сведено на нет.

– Что я должен сделать?

Помощник Крам снова принялся вращать ручку, и вся конструкция начала тикать, щелкать и вращаться.

– Я хочу, чтобы ты передал ей сообщение.

Крылья Дилла невольно вздрогнули, а глаза начали бледнеть.

– Я?

– Тебе проще найти Карнивал. Ты все-таки умеешь летать.

– Но я никогда раньше не летал. Я не… – Ложь помешала ему договорить. Глаза начали зеленеть. К