Энтони вошел в кабинет и расстегнул молнию на пуловере. Встав у камина, он взглянул на конверт, лежащий на письменном столе, и догадался, о чем пойдет речь.
– Мама, я не сказал тебе, потому что думал, что я не поступлю, – начал разговор он.
– Ты не поступишь? – Сэди удивилась. – У тебя высокие отметки по всем предметам! Что ты такое говоришь?
Энтони присел у камина и посмотрел на рыжие языки огня.
– Я влюбился… – шепнул он.
Сэди невольно улыбнулась. Энтони редко откровенничал с ней о девушках.
– Я тебя слушаю.
– Анна – ученица по обмену из Франции… В наш класс она перевелась в прошлом году. Она такая красивая. У нее небесно-голубые глаза. Улыбка словно жемчуг. Ты бы слышала ее смех… Мама, когда я ее увидел, я понял, что такое Любовь. Я никогда раньше не испытывал таких чувств к девушкам. Раньше это напоминало игру… легкую… поверхностную… не требующую ничего взамен. А в этот раз совершенно все иначе. Мне становится тоскливо, когда ее нет рядом, мне больно, когда она улыбается другим парням, мне хочется думать о ней каждую минуту… Анна вызывает во мне такую гамму чувств: ревность, симпатию, нежность, страсть… Я люблю ее. И знаешь, когда я пригласил ее в кино на вечерний сеанс, она согласилась. Мы не смотрели фильм, мы целовались. Позже я признался ей в своих чувствах, она ответила взаимностью. Представляешь, она ответила взаимностью! Скоро она улетает. Анна больше не вернется в Нью-Йорк. Она будет продолжать учиться в Парижском университете, и я хочу быть с ней рядом. Я поступил. Я вытянул счастливый билет. Теперь слово за тобой, мама… – Энтони встал и взволнованно вгляделся в лицо матери.
Сэди вытерла шарфом слезу и, протянув руку к сыну, улыбнулась. Энтони подошел к матери и крепко ее обнял. Сэди гладила его по волосам и тихонько всхлипывала. Она не позволила бы себе уговаривать Энтони остаться. Она не хотела, чтобы ее сын опоздал на счастливый поезд…
Сэди попросила Энтони привести Анну в гости, чтобы они могли познакомиться. На следующий день он и его подруга Анна сидели за овальным столом у Сэди в столовой.
Девушка понравилась Сэди сразу. Анна была действительно хороша собой. Длинные темные волосы, голубые, как весеннее небо, глаза, очаровательная улыбка. Они прекрасно смотрелись с Энтони.
Из них выйдет красивая пара, подумала Сэди и улыбнулась. Странно… Совсем недавно она сама была такой же девчушкой – наивной, доверчивой и добродушной! Как же быстро летит время!
– Анна, у тебя родители в Париже? – спросила Сэди, подливая в бокалы сок.
– Да, миссис Моррис, – ответила Анна с акцентом и улыбнулась. – А вы были в Париже?
Сэди покачала головой.
– Была. Первый раз в твоем возрасте. Мне очень понравилось. Париж замечательный город… – Сэди отрезала кусок пирога и положила на тарелку Анны.
Она внимательно наблюдала за тем, как Энтони нежно берет Анну за руку, как она не сводит с него влюбленных глаз. Похоже, между ними действительно есть любовь, и глупо было бы им мешать…
Сэди застегнула молнию на багажной сумке Энтони и присела на его кровать. Как же ей будет не хватать сына! Она закрыла глаза и вспомнила маленького Энтони: пухленького, с розовыми щечками. Сэди улыбнулась. Теперь на его письменном столе стояла фотография Анны.
Сын вырос. Пора с этим смириться… – подумала Сэди. Рано или поздно он бы все равно покинул родительский дом.
Сэди опустила глаза, и соленая слеза сбежала по щеке и затекла в уголок рта.
– Ты плачешь? – Энтони стоял на пороге комнаты.
– Не обращай внимания. Это так… Ничего особенного… – Сэди быстро смахнула слезу ладонью. – Просто вспомнила тебя маленьким. Помнишь, как мы играли в солдатиков? Помнишь? А качели свои любимые помнишь? А песню? Колыбельную? – И Сэди запела: – Я люблю тебя, малыш, больше всех тебя люблю. Засыпай быстрей, крепыш, я тепло тебе дарю…
– О, мам… – Энтони подошел к Сэди. – Знай, ты самая дорогая, самая любимая для меня женщина. Ты мой лучший друг и советник. Ты понимаешь меня без слов и лучше всех меня знаешь! Мамочка, я тебя люблю… очень люблю, правда.
Энтони присел на корточки и положил голову на колени матери. Она провела рукой по русым волосам сына и поцеловала его в щеку.
– Пойдем. На самолет опоздаешь…
В аэропорту было шумно и многолюдно. Энтони держал одной рукой дорожную сумку, другой обнимал мать, чтобы не потеряться в толпе.
Он жадно искал глазами Анну. Они договорились встретиться у расписания, и поэтому Энтони направился в дальнюю часть зала ожидания.
– Привет! – Анна кинулась ему на шею.
– Привет! – поздоровался Энтони и поцеловал Анну в румяную щеку.
Сэди тоже обняла Анну, и они вместе направились к месту регистрации.
Оставалось полчаса до взлета. Сэди просила время остановиться. Она не могла насмотреться на сына, она не хотела его отпускать от себя…
– Мам, давай прощаться. – Энтони бросил свою сумку и крепко обнял мать. – Я люблю тебя, слышишь, – шептал он ей ухо. – Я буду приезжать на каникулы… и по праздникам… обещаю, мам…
Он немного отстранился и взял мать за руки, с улыбкой заглядывая ей в глаза. По щекам Сэди текли слезы. Она не могла с собой ничего поделать. Ее пальцы не желали разжиматься, чтобы выпустить руки Энтони.
– Пока… – шепнул ей Энтони и подмигнул.
– До свидания, миссис Моррис.
– До свидания, Анна, – сказала Сэди и отпустила руки сына.
Он послал ей воздушный поцелуй, закинул сумку на плечо и, взяв Анну за руку, поспешил с ней к выходу.
– Звони почаще! – крикнула Сэди, но ее голос слился с голосами других людей. – Сынок…
Сэди опустила глаза и, завязав потуже шарф, направилась к автоматическим дверям, которые то открывались, то закрывались, выпуская вновь прибывших на улицы Нью-Йорка.
– Сэди?
Она остановилась перед выходом и обернулась.
Рэй! Перед ней стоял Рэй в длинном черном пальто, с небольшим чемоданом в руке. Он изменился: в темных волосах появились седые пряди. Глаза, в которых раньше всегда горел жизнерадостный огонек, померкли.
Сэди не сказала ни слова. Она бросилась ему на шею и, закрыв глаза, почувствовала знакомый аромат его одеколона.
– Я так рада тебя видеть, Рэй! – Она мельком взглянула на него и опять обняла, припав к его груди.
Они немного постояли молча, обнявшись.
– Может, выпьем по чашке кофе? – предложил Рэй. – У меня есть немного времени.
Сэди улыбнулась и кивнула в знак согласия.
Они сидели за столиком небольшой, но очень уютной кофейни. Сэди сняла плащ и повесила его на спинку стула. Закутав плечи в мягкий шарф, она облокотилась на стол и внимательно посмотрела на Рэя. Он изменился. Черные глаза стали совсем непроницаемыми, густые темные волосы были модно подстрижены… Она вспомнила смешную короткую челочку и улыбнулась. На лице Рэя не появилось ответной улыбки.
– Что ты делала в аэропорту? – спросил он.
– Провожала сына. Он поступил в Парижский университет, – ответила Сэди.
Ей хотелось взять Рэя за руку, но она сдерживалась.
– Я всегда знал, что Энтони умный мальчик и многого добьется. – Рэй улыбнулся. – А ты как? Что нового в твоей жизни?
Сэди опустила глаза.
– Я развелась с Шоном. Этот брак был ошибкой.
