Рэй покачал головой и высыпал пакетик сахара себе в кружку.
– А ты, Рэй, женился? У тебя есть дети? – Сэди выпрямилась и взглянула ему в глаза.
– Зачем тебе это знать? – сухо ответил Рэй. – Для чего? Если я тебе отвечу, что-то изменится?
Сэди пожала плечами. Она взяла горячую кружку двумя руками, чтобы согреть ладони. Ее трясло, но вовсе не от холода. Или все же от холода, но это был холод в ее душе. От осознания того, что между ней и Рэем образовалась большая и непреодолимая пропасть.
Рэй взглянул на часы. Встав со стула, он достал бумажник и положил деньги на край стола.
– Был рад повидать тебя, Сэди. Прости, но у меня дела. Прощай! – Он быстро надел пальто и вышел из кофейни.
Сэди смотрела в окно на удаляющуюся фигуру Рэя. Она хотела побежать за ним, остановить его, но тело как будто не слушалось.
– Прощай, Рэй… – шепнула Сэди.
Вечером она зашла в кабинет и открыла старый фотоальбом.
Рэй… – она провела рукой по глянцевой глади. Какой же я была глупой… Если бы вернуть все назад. Но тогда не было бы Энтони! Нет, жизнь Сэди не имела бы смысла без Энтони!
Сэди захлопнула альбом и вышла в прихожую. Сняв телефонную трубку, Сэди набрала номер Реджины.
– Привет, бабушка. Как у вас дела? – Сэди забралась на диван и поджала ноги. – Я так по тебе соскучилась…
– Приезжай, дорогая! Мы будем рады тебя видеть! – ответил ей веселый голос Реджины.
Как же все-таки молодит любовь! – подумала Сэди и невольно улыбнулась.
– Сегодня я проводила Энтони в Париж. Мне было так больно с ним расставаться! – Сэди растянула рукава вязаного свитера. – А еще я встретила Рэя. Мы очень холодно пообщались.
– Ничего, дорогая, если тебе предписано судьбой быть с Рэем, значит, будешь!
– А если нет? – грустно спросила Сэди.
– Что за вопрос, Сэди! Нужно верить. Нужно всегда надеяться и верить! – уверенно сказала Реджина.
– Спасибо за совет, бабушка. Пока.
Первым снегом Сэди любовалась с закрытой террасы домика, стоящего на набережной.
Да, она продала квартиру в центре города и купила этот дом: две спальни, кабинет, уютная гостиная с утепленной террасой и небольшая столовая. Сэди нравился этот дом. По вечерам она зажигала камин и включала старые виниловые пластинки, под музыку которых танцевала в молодости.
По выходным к ней приезжали Марк и Вайолет. Они были довольны выбором Сэди.
– Прекрасный дом! – восхищался Марк. – А какой вид!
Сэди тяжело вздыхала. Ведь они планировали купить дом вместе с Рэем…
– Я не представляю, как ты без Энтони! – Глория отпила шампанское из бокала. – Я без своих и дня прожить не могу!
Подруги сидели перед камином и вели беседу.
– Когда Энтони отучится, он возглавит фирму, так Марк сказал. – Сэди улыбнулась. – Наконец-то я смогу насладиться покоем…
– И что ты собираешься делать все свободное время? – Глория приподняла бровь и удивленно взглянула на подругу.
– Буду писать романы! – Сэди рассмеялась. – Впечатлений за прожитую жизнь достаточно, живописный пейзаж перед окном. Он будет меня вдохновлять. Что еще нужно?
Глория покачала головой.
– Ну и выдумщица ты! Что ты будешь делать на Рождество?
– Не знаю. Бабушка меня звала в Гранд-Джанкшен. Марк с Вайолет приглашали. Я еще не думала. До Рождества три недели… – Сэди пожала плечами.
– Если хочешь, приходи к нам. Мы будем одни: только я, Джордж и дети.
– Спасибо, Глория. – Сэди взяла подругу за руку. – Не знаю, почему, но мне хочется встретить Рождество одной. Энтони не приедет в этот раз на каникулы. Да и настроения нет. Прости…
Глория развела руками и улыбнулась.
Наступило двадцать пятое декабря. Сэди сидела в кресле, завернувшись в плед, попивала утренний кофе и смотрела рождественскую комедию по телевизору. Ей было немного грустно и жаль, что нет с ней рядом любимого человека, с которым бы она могла встретить Рождество.
Раздалась трель телефонного аппарата. Сэди неохотно встала с кресла и подошла к журнальному столику. Сняв трубку, она поднесла ее к уху.
– Дорогая, с Рождеством! – раздался веселый голосок Реджины. – Ты так и не надумала приехать в Гранд-Джанкшен?
– Нет, бабушка. Я встречаю Рождество с Глорией, – обманула Сэди, чтобы не выслушивать упреки Реджины в том, что она предпочла встречать Рождество в одиночестве. – Но спасибо за предложение!
– Жаль, я готовлю гуся с яблоками, – с обидой в голосе ответила Реджина. – Я думала, ты приедешь. Как в старые добрые времена…
Сэди улыбнулась и представила сервированный стол Реджины. Красные салфетки, золотистые свечи, тарелочки из белого фарфора, длинная скатерть с вышитыми серебряной нитью снежинками на уголках. Сэди знала, что будет на этом столе: четыре вида салатов, большой гусь с яблоками, вареники с клубникой, мясная нарезка, канапе, фрукты, орехи и слабое красное вино.
– Бабушка, не переживай. В следующий раз я обязательно к вам приеду! – успокоила она Реджину.
– Ну как хочешь. С Рождеством, любимая! – опять повеселела Реджина.
– С Рождеством!
Как только Сэди положила трубку, телефон опять зазвонил. На этот раз на другом конце провода был Марк. Он также звал Сэди присоединиться к ним, но Сэди, поблагодарив, отказалась.
Потом она прошлась по комнате и остановилась, задумавшись.
А почему не устроить праздник для себя, любимой? Приготовить вкусный ужин, накрыть на стол, достать гирлянды и подвесить на каминную полку пару красных носочков с именами для Санты? Почему бы и нет!
Сэди взглянула в окно. На улице шел снег крупными хлопьями и ложился на ледяную гладь озера.
Как было бы хорошо прокатиться на коньках! – Сэди улыбнулась от этой мысли. Энтони меня поддержал бы.
Она застегнула пуховый жилет на молнии и спустилась в подвал.
Захватив пару тяжелых коробок, Сэди еле поднялась по лестнице и поставила их в гостиной.
Открыв коробки, она начала доставать рождественские игрушки: разноцветные гирлянды, пеструю мишуру, маски с перьями, елочные игрушки и хохочущую куклу Санта-Клауса.
К вечеру все было готово. Сэди постелила скатерть на небольшой продолговатый стол и поставила пару свечей. Достав из печки курицу под острым соусом, Сэди переложила ее на украшенную овощами тарелку и поставила на стол.
За окном уже стемнело. Сэди откупорила шампанское, положила пару ложек салата в тарелку и включила телевизор.
На белый снег от больших окон гостиной дома Сэди падал теплый оранжево-желтый свет. Было видно, как она в вязаной кофте с шотландским узором и в пуховой черной жилетке расхаживает по дому и готовится к Рождеству.
Может, она кого-нибудь ждет? – Рэй сжал в руке букет и опять взглянул на Сэди.
Он был прав. Она действительно ждала. В ее душе теплилась маленькая надежда, что Рэй простит ее, одумается и вернется. Сэди верила, что в Рождество мечты сбываются, нужно только очень сильно верить…
Рэй десять минут попрыгал с ноги на ногу. Потом он решительно вздохнул и направился к дому.
Сэди отпила глоток шампанского и положила в рот виноградину. И тут раздался звонок в дверь.
