инженер Скотт занял место в капитанской рубке.
А что случилось с Зулу? Где Ухура? Неужели и на «Энтерпрайзе» дела обстоят столь же плохо?
Терри вышла из оцепенения. Кирк должен знать, что то, чему учили, рано или поздно проявит себя, если, как компьютер, получить правильный код запуска. А этот код ему известен.
– «Звездная Империя», – осторожно начал он, – мы не можем никого переправить к вам до тех пор, пока вы не подняли свои защитные экраны.
Все это походило на первый урок по тактике в Академии. Сначала я подумала о том, что он мог бы направить свои транспортационные лучи через те отсеки, на которых экраны были разрушены, но потом я вспомнила, что эти участки корабля были расположены рядом с ускорителями, а здесь любому живому организму находиться крайне опасно из-за угрозы перегрева. Я внимательно следила за лицом на экране монитора. На мостике «Энтерпрайза» было довольно жарко, но Кирк оставался невозмутим. Теперь нас атаковали четыре корабля: три крейсера и один космический миноносец, а он смотрел на нас совершенно спокойно, словно домашний кот, разглядывающий прохожих через оконное стекло.
– Перечислите мне персонал вашего мостика. Терри кивнула.
– Младшие лейтенанты Ли Ванг – навигационная служба, Новелри вооружение, Карр и Хоптон – инженерная служба, лейтенант Броксон – связь, лейтенант Пайпер – капитанская рубка.
– Пусть подойдет Пайпер.
Черт побери, я догадывалась об этом. У меня пересохло в горле.
– «Звездная Империя», вы меня слышите?
– П-пайпер слушает.
– Вы можете взять на себя капитанскую рубку?
– Откуда мне знать, сэр.
– Я могу консультировать вас через… Корабль вздрогнул и накренился на правый борт в результате залпа фотонных торпед. Я вцепилась в кресло, продолжая надеяться, что наш импульсный двигатель в тот момент еще был закрыт защитными экранами. Младший лейтенант Карр лежала без сознания на переходе между палубами, а Хоптон стоял рядом с ней, не зная, что делать дальше. На мостике опять появился дым, изображение Кирка на мониторах потускнело, задергалось и вскоре вообще пропало, а его голос заглушали всплески статического электричества.
– Капитан! – закричала я. – Сенсоры… Мы получили удар в сенсорный отсек! – Размахивая коммуникатором внутренней связи, я продолжала кричать:
– Сенсорная служба, есть там у вас кто-нибудь? Скеннер, вы там?
– Похоже, у нас… прямое попадание… Что вы там собираетесь делать, Пайпер… играть в покер?
– Нам крайне необходимо восстановить связь с «Энтерпрайзом». Кирк будет руководить оттуда нашими действиями.
– Но если вышла из строя вся система?
– Действуйте, Скеннер, перестаньте болтать! Иначе мы все тут погибнем, а я еще многое не успела сделать!
– Ясно. Приступаю к выполнению задания.
– Терри, этот канал открыт? Броксон повернулась ко мне, слова давались ей с трудом:
– Он открыт. Но вместо сигнала пока идут искажения.
– Уберите их.
– Как вы думаете, чем я сейчас занимаюсь?
– Вопросов нет.
Насколько это было возможно, я пыталась овладеть ситуацией в капитанской рубке, всматриваясь в нечеткое изображение капитана Кирка, который разговаривал со мной, пытаясь изо всех сил применить на практике таинственную методику вулканцев по слиянию интеллектов.
– Что-нибудь удалось расшифровать, Терри?
– Отметка… шесть… курс… 20… I… б…
– Отметка шесть. Введите, данные, Ли.
– Введено.
– Не волнуйтесь. Держите пока так же. Я коснулась пульта управления командирской рубки. Это игра. Не настоящая. Ошибки, которые ничего не стоят.
Корабль начал движение, медленно поворачиваясь на месте, довольно грациозно, несмотря на все полученные этим динозавром раны. Это было блестящим маневром, в результате которого мы оказались с «Энтерпрайзом» спинами, обращенными друг к другу таким образом, что вдвоем заняли круговую оборону, а наши защитные экраны были развернуты в сторону противника.
– Капитан, вы здорово придумали. – Я снова нажала кнопку коммуникатора. – Сарда, где вы? После шума и треска раздался его голос:
– Я у пульта вспомогательного контроля.
– Вы нужны нам на мостике.
– Ясно. Иду.
Ну что ж, неплохо.
«Линкольн» снова сделал по нам фазерный залп, который частично повредил левый защитный экран; голубые лучи летели через космос, пытаясь выбить нам зубы. «Энтерпрайз» отвечал фазерными атаками половинной мощности. Кирк, очевидно, еще не был готов наносить удары в полную силу.
Удивительно, но «Линкольну» хватило и этих укусов, он отошел в сторону.
– Спокойствие, – пробормотала я, – и совместные действия.
Все на мостике вздрогнули, когда внезапно открылись двери турболифта и появился Сарда.
Я поднялась из своего кресла, и мы встретились взглядами. Воспитание и тренировка вулканцев помогали ему побеждать страх, но все равно не до конца.
– Вам нужно взять управление капитанской рубкой на себя.
Он напрягся. Его янтарные глаза затуманились мыслью.
– Я… – начал он, – не имею соответствующей подготовки.
– Но вы же вулканец. Уже одно это – лучший сертификат капитана.
Посмотрите на этих стажеров – младших лейтенантов. Ведь они не справятся.
Нужны ваши способности – наш корабль представляет собой гигантскую военную машину. А это ваша специальность.
– Тогда возьму на себя контроль за вооружением.
– Некому быть капитаном, Сарда! Никто не отдает приказов «огонь», а также, куда, когда и сколько залпов надо сделать и какой мощности. Кто возьмет это на себя кроме вас?
Он плотно сжал губы, нахмурился. Взгляд его отяжелел, но в нем появилось нечто новое. Сарда сделал шаг в мою сторону. Мы были одиноки в этой Вселенной.
Сарда говорил быстро и жестко:
– Командовать будете вы. – Однако, в его словах чувствовалось и нечто мягкое, мистическое, предназначенное только для меня. – Это ваш Колинар.
Приручи время, а воспоминания придут потом. Зыбкие, отрывистые, особенно если близок конец, но главное – это хорошо умереть.
Память…
Она не поддается условностям.
Глаза Сарды, его молчание рождали во мне новое, зрелое ощущение доверие к нему, которое сразу же кристаллизовалось в четкие выводы.
– Лейтенант Броксон, – произнесла я, – берите на себя капитанскую рубку.
Сарда отправился к панели контроля за вооружением. Капитанское кресло скрипнуло под весом моего тела.
– Установите защитные экраны второго уровня, – приказала я.
Терри повернулась ко мне, это же сделала Ли Ванг.
– Второго уровня? А что это такое?
– У этого корабля три уровня защитных экранов. Найдите и подключите соответствующий режим. Мы вынуждены терпеть фазерные дробилки наших противников ни за что ни про что. Нам надо защищать
