– У меня его нет. Корабль у других. Они меня здесь оставили. Сказали, что у меня нет права на жизнь. Сказали, что я был... Теперь это не имеет значения, что они сказали.
– Кто-то бросил его здесь, – задумчиво проговорил Стэн.
Алекс кивнул – он пришел к такому же выводу.
– Интересно, почему?
– Может быть, мы не хотим знать.
– Точно. Не вздумай поворачиваться к мерзавцу спиной.
Килгур подошел к Форте – тот вздрогнул – и быстро, профессионально обыскал.
– Он чист, в метафорическом смысле... но я не стал бы открывать свой шлем, стоя рядом с ним.
– Как давно ты здесь, Дан? – спросил Стэн.
– Не долго. Не долго. – Старик засмеялся, а потом заговорил нараспев: – Бутылка здесь, бутылка там, крысиная стая здесь, крысиная стая там, выдох здесь, выдох там. – Он перестал говорить нараспев. – Вы знаете, солнце скоро умрет. Они собираются его убить. Там знает. То, что они знают, они всегда знают. То, что они делают, они всегда делают.
– Оставь его, – вмешался Килгур. – Этот жалкий кретин попал сюда во время войны!
– Я смотрел, – продолжал Форте. – Я всегда смотрел. Возьмите меня с собой. Пожалуйста. Не оставляйте меня. Приходил еще человек. В комбинезоне. Как у вас. У него был пистолет. Как у вас. Я боялся попросить его. У него был пистолет. Но я был молод тогда. И еще больше боялся. Теперь я не боюсь. Мне нечего бояться. Правда?
Килгур повесил автомат на грудь.
– Да, старик, – мрачно проговорил он. – Тебе нечего бояться. Мы друзья.
– Тот человек, – осторожно начал Стэн, – он здесь ничего не оставлял?
Форте задрожал.
– И Моисей дважды ударил по скале... и прихожане напились... а Господь заговорил... потому что вы мне не верили, не освятили имя мое в глазах детей моих... ты не выведешь этих людей на землю обетованную.
– Гм-м-м... мы тебе верим, Дан.
– Тогда ударьте по стене! – размахивая руками, закричал Форте.
Алекс и Стэн удивленно посмотрели друг на друга. Стэн кивнул. Алекс пожал плечами и направил виллиган на стену, где Торесен развешивал оружие, а затем четыре раза выстрелил – по заряду в каждый угол.
Стена рухнула, точно была сделана из песка.
За стеной, в потайной комнате, которая могла быть построена самим Торесеном или Махони, они увидели Тайну. Ряды одинаковых ящиков для папок.
Стэн бросился вперед. Опустился на колени перед одним из ящиков. Увидел надпись четким, уверенным почерком Махони:
Скрытые улики, слухи, личные выводы
Другой ящик:
Политика системы, приказы об убийствах, первая
поставка АМ-2, сделанная Филантропическим Фондом.
И еще один:
Научные журналы – предложения о проведении
экспедиции. Никакой информации. Точных
данных не обнаружено. Только личные выводы
Стэн понял, что они нашли.
Он не знал – и подозревал, что Махони это тоже было не известно, – содержится ли в этих ящиках Тайна, которая покончит с Вечным Императором или по крайней мере окажется им полезной. Но он точно знал, что в них достаточно опасных для Императора данных, и тот, не задумываясь, пожертвовал бы большей частью своей Гвардии, чтобы их заполучить. Это были записки и собранные Яном материалы для биографии властителя, которую он так и не написал.
После того как Вечного Императора убили по приказу Тайного Совета, Махони решил, что пришла пора уйти на покой и заняться разработкой плана, который должен был привести к уничтожению Совета. В качестве прикрытия он объявил, что, скорбя по своему старому командиру и другу, напишет подробную биографию Вечного Императора. Сначала так оно в действительности и было. Но Махони как-то признался Стэну, что с удовольствием был бы архивариусом, а не генералом, так что его папки становились все более толстыми, а информация более подробной.
Может быть, если бы Махони подал в отставку и занялся какими-нибудь невинными изысканиями, он прожил бы дальше...
