29 ноября 1986 г. экипаж капитана Хомутовского А.Б., выполняя на самолете Ан-12 перелет из Кабула в Дже- лалабад с грузом НАР С-24, был обстрелян душманами. В результате прямого попадания зенитной ракеты самолет взорвался, экипаж погиб. Указом Президиума ВС СССР за мужество и героизм, проявленные при выполнении боевых задач, командир корабля капитан Хомутовский А.Б. награжден орденом Красного Знамени (посмертно). Члены экипажа лейтенант Вологжанинов А.С., старшие лейтенанты Кухта Ю.А., Григоров Д.Н., Андре- енко С.И., прапорщики Мамедов Ш.М. и Черкасов В.Н. награждены орденами Красной Звезды (посмертно).
«Второе пришествие» в Афганистан состоялось в 1990 г., когда гражданские пилоты отказались летать на афганские аэродромы после случаев обстрела транспортных самолетов Аэрофлота талибами.
В 1990-1991 годах экипажи полка в составе двух групп по пять самолетов с аэродрома Ташкент выполнили 325 рейсов в Афганистан по программе «Воздушный мост». В одном из перелетов над афганской территорией самолет майора Н.Кашина получил пулевые пробоины, но задание успешно выполнил. Отмечались случаи пуска по самолетам полка ПЗРК «Стингер», но, к счастью, ракеты уводили за собой отстреливаемые с самолетов И К ловушки.
Полеты в Афганистан выполнялись и в 2002 г. В 2003 г. в Афганистан из Чкаловской выполнялись перевозки людей и грузов российской дипломатической миссии. Полеты в Афганистан считались и считаются самыми сложными, причем вовсе не из-за вероятных обстрелов, а из-за практически нулевого навигационного обеспечения посадок в Кабуле.
«Второе пришествие в Индокитай» экипажей 708-го ВТАП состоялось раньше. В 1982 г. 1-я эскадрилья полка была подготовлена для выполнения специальных заданий Советского Правительства во Вьетнаме. С 29 июня 1982 г. по 24 июня 1983 г. отряд на самолетах Ан-12 работал в Социалистической Республике Вьетнам. Командиром отряда был назначен заместитель командира 708-го ВТАП по летной подготовке подполковник А.К. Коор.
Основным аэродромом базирования являлась бывшая американская база Тан Сон Нат, расположенная недалеко от Хо Ши Мина (бывший Сайгон). В Тан Сон Нате базировались три Ан-12, ТЭЧ и 75 человек личного состава. Самолеты полка также базировались в Дананге – два Ан-12 и 27 человек. Выполнялись полеты в Ханой и обратно с грузами торгово-бытового назначения, советскими специалистами и личным составом Вьетнамской Народной армии.
Из Дананга Ан-12-е летали в Лаос, перевозили боеприпасы, строительные материалы, технику для народной армии Лаоса. Во Вьетнаме экипажи полка работали «вахтовым» методом, срок командировки – один год. Так, с 18 июня 1983 г. по 19 июня 1984 г. во Вьетнаме находилось пять экипажей и три самолета Ан-12.
В 1982-1984 годах эскадрилья полка на самолетах Ан-12, базируясь в городе Хошимине (ДРВ), перевозила специальные грузы, техническое имущество, строительное оборудование, а также боеприпасы, запчасти для боевой техники и средства связи для народной армии Лаоса. Отряд окончательно вернулся из Вьетнама в 1987 г.
Как известно, новейшая боевая техника поступала в части Советской Армии, направленные на выполнение боевых задач на Европейском ТВД, поэтому «закавказский» полк с освоением турбореактивных Ил-76 подзадержался.
Осенью 1986 года в Иваново началась теоретическая подготовка летного состава полка к освоению военно-транспортного самолета третьего поколения ИЛ-76МД. Первой переучивалась 1-я эскадрилья, с 21 октября по 26 декабря. Личный состав 2-й эскадрильи переучивался в Иваново с 25 февраля по 30 апреля, 3-й эскадрильи – с 10 июля по 1 1 сентября. 31 января 1987 года в полк поступили два самолета № 713 и №714. В торжественной обстановке первый самолет № 713 был вручен экипажу майора Попова С.В. 13 февраля 1987 года экипажи первой эскадрильи начали полеты на новом самолете, 1 июня – экипажи второй эскадрильи, а в октябре – экипажи третьей эскадрильи. Полк получил 22 самолета Ил-76МД, в другие части передано 39 самолетов Ан- 12.
В 1988 году освоение Ил-76МД было успешно завершено. Зачетный полет в составе эскадрильи ночью выполнен: 1 втаэ – 15 марта; 2 втаэ – 29 марта; 3 втаэ – 5 апреля 1988 г. Перевооружение с Ан-12 на Ил- 76МД полк завершил в 1988 г.
Середина 80-х годов отмечена целой серией промышленных и природных катастроф, самыми крупными из которых стали Чернобыль и землетрясение в Армении. В мае 1986г. полк выполнял задачи по ликвидации последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС, перевезя 10 052 человек и 321 т груза.
С декабря 1988 по апрель 1989г. полк участвовал в ликвидации последствий сильнейшего землетрясения в Армении. Выполнено 444 полета, перевезено 5220 человек и 1770 т грузов. За помощь в ликвидации последствий землетрясения 24 человека были награждены орденом «Красной Звезды», 18 человек – орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени, орденом Почета – шесть человек, медалью «За боевые заслуги» – 13 человек.
В 1988 г. начались полеты в «горячие точки» тогда еще Советского Союза. Впрочем, полк и сам по себе дислоцировался в «горячей точке». Кировабад стал Гянджой. Практически весь 1988 г. экипажи полка летали в Нагорный Карабах, «туда» перевозили личный состав и боевую технику внутренних войск, «обратным ходом» – беженцев. В 1989 г. было выполнено более 250 полетов в Узбекистан, где разгорелся межнациональный конфликт в Ферганской долине между узбеками и турками-месхитинцами. В Подмосковье из Ферганы было вывезено более 10 000 беженцев.
Январь 1990 г. – армяно-азербайджанский конфликт. Только личного состава внутренних войск было перевезено 14 870 человек…
Полк сам оказался в самом центре армяно-азербайджанского конфликта. Давление на личный состав шло с обеих сторон. А после развала Союза возросло давление и изнутри. Большинство прапорщиков традиционно набирается из местных жителей. В полку служило немало офицеров-азербайджанцев. Сразу после объявления Азербайджана независимым государством командный состав полка получил «лестные» предложения продолжить службу на старом месте, но в новой стране с повышением в званиях и должностях. К чести офицеров полка, на выгодные предложения не поддался никто.
В Баку существовало твердое намерение «приватизировать» ценную в плане будущей коммерческой выгоды часть. В отличие, скажем, от Киева, сумевшего удержать дислоцированные на территории Украины авиационные полки, политическая обстановка того времени в Азербайджане не отличалась стабильностью. Политические маневры позволили вывести полк в Россию со всем «движимым» и частью недвижимого имущества авиабазы.
Эвакуация началась еще до памятной многим «Беловежской пущи» с вывоза в Россию семей военнослужащих. Самолеты забивались людьми и имуществом «под завязку» – оставался только узенький проход. Эвакуировали 215 семей, 459 человек.
