Она подавила желание истерически рассмеяться.
— Уверена, бывают сны намного приятней этого.
— Я мечтал о тебе целые месяцы. Нет, я целую вечность мечтал о тебе! — С трудом разлепив глаза, он слабо сжал ее руку. — Я думал, что никогда тебя не найду. Но вот нашел и не смог отпустить. Ты мне так нужна! Я никогда тебя не отпущу.
У нее перехватило дыхание, а на глазах выступили глупые слезы. Конечно, от перенесенной боли у него помутился рассудок. Но ни разу в жизни Шей не была так тронута.
Она ласково гладила его волосы.
— Теперь тебе от меня вообще не отделаться. Мы спаяны вместе, как…
— Вареный рис недельной давности?
— Замороженные остатки завтрака — не та романтическая метафора, которую я хотела найти. — Шей испугалась, когда он снова закрыл глаза, и осторожно его встряхнула: — Вайпер! Ты должен очнуться.
С очевидным усилием он произнес:
— Тебе нельзя здесь находиться. Слишком опасно.
Опасно? В пещере, битком набитой вампирами, алчущими ее крови? Ерунда.
— Не беспокойся. Я уже ухожу, — шепнула она.
— Да. — Он сжал ее руку. — Уходи сейчас же.
— Мы оба уходим. — Шей осторожно высвободила руку и прижала запястье к его губам. — Но сначала попей.
Она почувствовала, как его тело напряглось.
— Нет, Шей. Ты же против, чтобы я пил твою кровь.
Она нетерпеливо цокнула языком. Неужели Вайпер ничего не может делать, предварительно не поспорив от души?
— Вайпер, мы заключили сделку. Кровь ради исцеления. У демонов Шалотт не принято нарушать клятву.
Он покачал головой:
— Беги, Шей. Они тебя убьют.
Она пожала плечами:
— Сначала им придется меня поймать.
Слабая улыбка коснулась его измученных губ.
— Тебе нужно это сделать, или мы оба погибли.
Он долго не сводил с нее глаз.
— Вот это упрямство, — сказал он наконец.
— Научилась у хозяина, — проворчала она. — А теперь кусай.
И он укусил.
Глаза Шей стали огромными, и она содрогнулась. Ей вовсе не было больно.
Шей стиснула зубы. В ней нарастало знакомое волнение. О, она отлично знала, к чему оно ведет. С каждым движением губ Вайпера это восторженное состояние усиливалось, словно он был внутри ее, лаская самые потаенные уголки тела.
Свободной рукой она зарылась в его волосы, теряя над собой контроль. Краешком сознания она поняла, что силы Вайпера быстро восстанавливаются. Движения губ сделались уверенными и жадными, и рука, сжимающая ее руку, налилась силой. Однако Шей была слишком взволнована, чтобы в полной мере осознать — ее кровь творит чудеса.
Сладкое напряжение достигло апогея, и Шей, зарывшись лицом в волосы Вайпера, сдавленно вскрикнула от радости освобождения. Черт возьми! Теперь она почувствовала головокружение и слабость. И еще, по правде говоря, некоторое смущение. Время и место вряд ли можно назвать подходящими для интимной интерлюдии. Конечно, ее тело могло только порадоваться. Шей была до глубины души счастлива, когда Вайпер пробудился к жизни.
— Шей? — Его руки пригладили выбившиеся из прически волосы. — Шей, поговори со мной!
Она испустила восторженный вздох, заставив себя взглянуть ему прямо в глаза.
Не очень вразумительный ответ, но все же. Вайпер забеспокоился:
— Я сделал тебе больно?
— Не совсем.
Вайпер долго смотрел на нее, а потом его глаза весело блеснули. Он догадался.
— Ты, никак, краснеешь, киска?
— Я не… — Она отрицательно покачала головой, а потом, слегка отстранившись, встревожено обежала его глазами. — Как ты себя чувствуешь?
Вайпер улыбнулся, удивленно глядя на свое измазанное кровью тело.
— Все зажило. Я совершенно здоров, — ответил он. — Неудивительно, что Анассо так жаждет наложить на тебя лапу.
Шей, гримасничая, разглядывала крошечные следы клыков, все еще заметные на коже запястья.
— По правде говоря, думаю, он хочет наложить вовсе не лапу.
Вайпер поцеловал Шей в макушку.
— Не нужно скромничать. У тебя такие феромоны, что могут соблазнить любого вампира.
— Предполагается, что это должно меня приободрить? — спросила она.
С тихим смехом он легко встал на ноги.
— Нет, не думаю.
Потом осторожно поставил ее на землю и обнял за плечи. Его лицо посуровело, когда он сказал, нежно поглаживая линию ее ключиц:
— Шей, ты принесла мне дар огромной ценности. Я никогда этого не забуду.
Она смущенно отстранилась.
— Слово есть слово. Я отдала тебе долг кровью, ничего больше.
Он грустно улыбнулся:
— Успокойся, малышка. Я хочу сказать тебе — в очень недвусмысленной форме, — что крайне глупо было искать меня и подвергаться такому риску. Но сначала я хочу, чтобы ты знала: твои предки могут тобой гордиться. Я не встречал демона, вампира или человека, которые могли бы потягаться с тобой в храбрости и преданности. Ты настоящий воин, и это делает честь твоему отцу.
Жаркий румянец залил ее щеки.
— Не пора ли нам подумать, как отсюда выбраться? — спросила она.
Вайпер усмехнулся:
— Иногда, киска, ты приводишь меня в отчаяние. Нет, правда, просто руки опускаются. — Он легонько коснулся поцелуем ее лба. — Но сейчас ты права. Нужно отсюда убираться, и чем скорее, тем лучше.
Глава 22
У Вайпера на душе скребли кошки.
Разумеется, он был благодарен Шей. Пытки не доставляли ему ни малейшего удовольствия. Пожалуй, меньше, чем кому другому из вампиров. И его потрясло, что Шей раскрыла ему тайну своего сердца, которую вовсе не намерена была открывать. Никакая женщина не пойдет за мужчиной, часами выслеживая его местонахождение и рискуя жизнью, просто из верности. Даже его упрямая и несговорчивая Шалотт. И уж конечно, только чувства заставили ее отдать драгоценную кровь.
Доказательства ее любви согревали его холодное сердце. Однако его сводила с ума мысль, что он потерпел неудачу. Не смог догадаться, кто охотился на Шей. Упустил треклятого Эвора. Позволил Шей очертя голову броситься навстречу опасности.
Чертов неудачник!
Шей шла за ним.
