Эти коридоры казались ей непроходимым лабиринтом, где в чернильной темноте черт ногу сломит.
Вот и сейчас, охнув, она чуть не упала на колени, споткнувшись о булыжник. Вайпер обернулся и обеспокоенно посмотрел в ее бледное лицо:
— Ты в порядке?
— Нет. Не в порядке. — Наклонившись, Шей потерла ушибленный палец. — Я ни черта не вижу в этом мраке.
— Не волнуйся, тут и смотреть-то не на что. Грязь, камни да пауки, — ответил он сухо.
Она выпрямилась и гневно воззрилась на него:
— Не смешно.
— Как и то, что ты решила рискнуть жизнью ради моего спасения, — с грустью в голосе возразил Вайпер. — Кстати, как ты меня нашла?
Шей пожала плечами:
— Сбежала со склада, а потом наткнулась на Леве. Он как раз следил, куда тебя повезли.
— Горгулья? — Вайпер удивился. — Какое ему дело до меня?
— Он думал, что я с тобой.
— Понятно, — вздохнул Вайпер. — А Данте?
— Собирает клан. Как только солнце сядет, Леве вернется в Чикаго и приведет их сюда.
Вайпер обнял ее лицо ладонями.
— И тебе не пришло в голову дождаться Данте?
Она сузила глаза. Плохой знак!
— К тому времени тебя могли бы уже убить.
— Зато ты была бы в безопасности, — проворчал он. — Черт тебя возьми, Шей. Я не позволю тебе рисковать собой…
— Нет. — Она дернула головой. — Пусть амулет у тебя, но ты сказал, что я больше не рабыня.
Он вздохнул с отчаянием:
— Разумеется, нет.
— Значит, я свободна принимать решения. И если мое решение подразумевает — прийти сюда и тебя спасти, я сделаю именно это.
Несомненно, это был самый абсурдный довод, который Вайперу довелось услышать за всю жизнь. А уж за сотни лет он наслушался всего.
Не веря собственным ушам, он покачал головой.
— Даже если это подразумевает, что тебя поймают и высосут твою кровь? — резко возразил он. — Так и случится, если нас поймают. Тебе следовало вернуться к Эбби. Там ты была бы в безопасности.
— Нет, не была бы я в безопасности, — сказала она.
Он отшатнулся.
— Шей, ни Стикс, ни его Вороны не осмелились бы напасть на Феникс. Именно поэтому они и выманили нас из ее дома.
— Может, на Феникс они и не напали бы. Но, окружи я себя хоть сотней богинь, Эвор-то у них!
Вайпер чуть не подскочил.
— Эвор? Ты знаешь, где он?
— Думаю, что здесь.
— Нет. — Вайпер решительно покачал головой. — Стикс говорил, что тролль сумел ускользнуть.
Шей сухо рассмеялась:
— И ты веришь ему, после того как он взял тебя в заложники и пытал?
Вайпер поджал губы.
— Да, Стикс меня пытал, мог бы даже убить, но лгать не стал бы. По крайней мере нарочно.
— Мило.
Впрочем, бесполезно объяснять Шей запутанные моральные принципы Стикса. Важно выяснить другое.
— Почему ты думаешь, что Эвор у него?
— Потому что чувствовала его запах, пробираясь через пещеры.
По его спине пробежал холодок.
— Ты уверена?
Она презрительно усмехнулась. Разумеется, она не назвала его тупоголовым ослом, но это определение подразумевалось.
— У него своеобразный запах.
И она, Шей, слишком хорошо его помнит.
Вайпер сжал кулаки, расхаживая по узкому пространству туннеля. Он отказывался понимать, каким образом тролль мог быть помещен в одну из пещер без ведома Стикса. Но по крайней мере следовало его поискать.
— Черт!
— Что такое? — встревожилась Шей.
— Где Леве?
Она с подозрением уставилась на Вайпера:
— Изображает статую в верхней пещере, откуда можно выбраться наружу. Почему ты спрашиваешь?
— Нельзя ли как-нибудь убедить тебя идти к нему, пока я займусь поисками нашего загадочного тролля?
— Нет.
— Шей…
— Нет, нет и нет. — Подойдя, она встала прямо перед Вайпером. — Я что, беспомощная идиотка, которую лучше убрать с дороги, пока не случилось что-нибудь хоть чуточку опасное?
— Чуточку опасное? — Вайпер обнажил клыки. — В этих пещерах обитают вампиры, самые опасные из всех, живущих на земле!
— Но сейчас все они уютно устроились в гробиках.
— Ты снова хочешь рискнуть? — обозлился он.
— Я рискую своей жизнью. Не твоей.
Закрыв глаза, Вайпер попытался успокоиться.
— Воронам стоит у тебя поучиться, киска. По сравнению с тобой они жалкие любители, если дело в том, чтобы хорошенько кого-то помучить!
— Ты собираешься и дальше ворчать, или все-таки отправимся на поиски Эвора? — спросила она, ощупью пробираясь дальше по туннелю.
Вайпер бросился за ней. К счастью, потому что Шей вдруг остановилась и чуть не упала на колени. Он успел подхватить ее на руки.
— Что такое?
Шей покачала головой:
— Прости. У меня вдруг закружилась голова.
Брови Вайпера сошлись на переносице. Даже во мраке пещеры он видел, как побледнело ее лицо. На лбу выступил пот. Ей явно нездоровилось. И точно так же явно Шей пыталась сделать вид, что с ней все в порядке. Внезапно его осенило. Он понял, что с ней происходит.
— Проклятый дурак! — скрипнул он зубами. Обнаружив неподалеку пустую пещеру, он поспешно направился туда с Шей на руках.
Она беспокойно зашевелилась:
— Вайпер!
— Тише. Помолчи минуту.
— Что ты делаешь?
— Нам нужно укромное место, чтобы отдохнуть.
— Не время сейчас отдыхать, — возмутилась она.
