Правда, Лора не жалела, что провела с Майклом ночь. Красоту той ночи отрицать ни в коем случае не стоит. Это было хорошо. Но каким бы хорошим Майкл ни был любовником, он лжец. Очень практичный лжец. Теперь это ясно раз и навсегда.
Теперь можно опустошить ящик Пандоры, изрезав в клочки все фотографии. Лора намеревалась заняться этим сразу после концерта, который потребовал таких жертв от нее. Впредь урок: больше никогда в жизни не иметь дел с Фонтейном. Она бы и не имела, но Алан поставил ее перед фактом. Теперь уже поздно отказываться. Совсем поздно.
В Нью-Йорк Лора возвратилась за день до благотворительного концерта, полная решимости справиться с обстоятельствами, чего бы ей это ни стоило.
Дом встретил ее тишиной. Устроившись на диване, Лора включила автоответчик, мигавший красной лампочкой.
Звонили какие-то приятели, журналисты, Линдси, приглашавшая на вечеринку на следующей неделе. И вдруг среди хора голосов прорезался голос Майкла:
— Лора, нам нужно поговорить.
Щелчок.
— Лора, возьми трубку, пожалуйста. На мобильный тебе звонить бесполезно, я знаю, но по ночам ты обычно дома.
Щелчок. Следующая запись.
— Мне сказали, что ты улетела в Сан-Франциско. Ладно. У меня минута, да? Глупо исповедоваться автоответчику. Я знаю, что тебе сейчас плохо. Поверь, я этого не хотел. И хочу точно знать, что именно тебя так задело. Перезвони мне, пожалуйста, и мы все выясним.
Щелчок. Лора сглотнула. Снова голос Майкла, на сей раз — устало-раздраженный.
— Привет. Опять сделала выводы, не спросив меня? Все повторяется. Но на сей раз я так просто не отступлюсь. Так что можешь покупать средства самообороны, я с тобой все равно поговорю. Увидимся на концерте.
И все. Тишина. Сообщения закончились.
Лора прилегла, натянула на голову плед и закрыла глаза. Спрятаться. Уйти от всего этого. Концерт уже завтра. Завтра все закончится. Она скажет Майклу, что не хочет никогда его больше видеть.
И заживет новой, свободной от него жизнью, пока он не успел отравить ей все будущее.
15
Огромный концертный зал сиял огнями, повсюду шли последние приготовления. За сценой царил хаос. Впрочем, таковым он являлся только на первый взгляд. Тут каждый был занят своим делом. Перемещались декорации, проверялся звук. Громадная, подсвеченная снизу лестница, воздвигнутая на сцене, скользко блестела. Озабоченные люди сновали туда-сюда.
Сегодня в зал съехались все участники концерта, и народу было море. Лора здоровалась со знакомыми, вежливо улыбалась конкурентам, раскланивалась даже с заклятыми врагами — в шоу-бизнесе никак нельзя без заклятых врагов. Они держат в тонусе. В выделенной небольшой гримерке уже стоял на столе первый букет цветов — подарок от «Мэтьюс лимитед». Войдя, Лора первым делом зарылась носом в цветы. Нежный аромат роз настраивал на романтический лад, успокаивал.
Что бы там ни было, сегодня Лора должна прекрасно петь. И она споет.
Костюмерша разглаживала платье, критически осматривая его. До начала концерта оставалось два часа, так что скоро явится стилист, чтобы загримировать Лору. Эбби деловито водила ручкой в блокноте и с кем-то о чем-то договаривалась по телефону. Ее щебечущий голосок странно успокаивал.
Лора села перед зеркалом и вгляделась в свое лицо.
Она почти каждый вечер сидит вот так, готовясь к концерту. Выступление — это не столько костюм и грим, сколько внутренний настрой. Словно открываешь в себе дверцу, за которой полным-полно вышнего света. Это иссушает, это требует чудовищного напряжения.
Нет в мире удовольствия, сравнимого с этим.
Разве что любовь. Но любовь из той же категории.
Нет, не стоит думать о любви.
Лора взяла расческу и медленно провела по растрепавшимся волосам.
— Добрый вечер, мистер Фонтейн, — произнесла у нее за спиной Эбби.
Лора застыла. В зеркале отражался Майкл — в стильных черных джинсах и белом свитере. Он стоял на пороге, засунув руки в карманы.
— Можешь не здороваться, Эбби. Мистер Фонтейн сейчас уйдет.
— И не подумаю.
— Зачем ты явился? — сказала Лора его отражению.
— Поговорить. Эбби, и вы, мисс, — кивнул он костюмерше, — вы не оставите нас? Пожалуйста.
Эбби вопросительно покосилась на Лору.
— Выйдите, — велела она. От Майкла все равно не удастся отвязаться. Не стоит затевать скандал в присутствии свидетелей.
Девушки вышли, закрыв дверь.
— Говори, что нужно, и уходи.
— Ты так и собираешься разговаривать, сидя ко мне спиной?
— Да.
— Боишься?
Лора застонала, но все-таки повернулась. Майкл не делал попытки к ней приблизиться.
Он выглядел странно: взгляд непонятный, щетина отросла длиннее, чем обычно. Почти борода уже. Лора подавила совершенно неуместное желание прикоснуться к его лицу. Она с ужасом осознавала, как ее предает собственное тело. Хотелось обхватить Майкла руками и стоять так всегда.
Ни за что.
Чтобы справиться с соблазном, Лора скрестила руки на груди.
— Чего тебе нужно?
— Мне нужно, чтобы ты от меня не бегала.
— Оставим эти детские игры, Майкл. Все возвращается на круги своя. Давай просто сделаем свою работу и разойдемся. Я не имею ни малейшего желания с тобой ругаться.
— А я имею.
— Это твои проблемы.
Он покачал головой.
— Нет, Лора, это наши общие проблемы.
— Что ты имеешь в виду?
— Ни с одной женщиной, кроме тебя, я не говорил столько о разных чувствах. Я вообще предпочитаю о чувствах не говорить. Я люблю их испытывать.
— Вот и испытывай где-нибудь подальше.
— К сожалению, не получается. Объясни мне, что с тобой случилось. Хотя я все равно знаю, мне хочется сначала послушать тебя.
— Ты напоминаешь мне строгого папочку. Откуда ты знаешь, что случилось?
— За кого ты меня принимаешь? Неужели думаешь, что я не разобрался за неделю?
— Ну и зачем тогда пришел?
— Разговор ходит по кругу, Лора. Давай, высказывайся.
— У нас мало времени, Майкл. Скоро концерт.
— Мне плевать на чертов концерт!
— Жаль, твой продюсер тебя не слышит.
— Лора!
