красивой московской жизни. И смотрит на них свысока. С высоты своих ста семидесяти пяти сантиметров и снятой на полгода московской квартиры. А те слушают, открыв рот. Она затем сюда и пришла, на пляж. Покрасоваться. Спросили бы лучше у него. О! Он бы им рассказал!
— Илья, как у вас дела?
— Э-э-э… Я не…
— Я имею в виду, на работе.
Его щеки стали кирпичными. Кадык дернулся, по тощей шее прокатился комок. Он маниакально хотел юного стройного тела, которое хотело только денег и славы. Он был обречен.
— Понимаю. Я не могу для вас ничего сделать. Мы с мужем на грани развода.
— Что? Я не…
— А что тут понимать? Мы с вами в одинаковом положении.
— Нет, — неожиданно возразил он. — Вы — богаты. У вас после развода останутся деньги.
Судя по тому, как он выговорил это слово… Деньги! Ему без них никак! Его птичка упорхнет, едва только подвернется подходящая партия. Интересно, а какая сумма кажется ей значительной? Равная стоимости норковой шубки? Бриллиантовым серьгам? Она не разбирается ни в том, ни в другом. Вряд ли знает, что у камня кроме каратов есть еще и чистота. Что его стоимость зависит и от огранки, и от цвета В драгоценностях великолепно разбирается Лиана. Она обожает показывать мне свои украшения, сопровождая это комментариями. Поэтому я кое-что понимаю в драгоценностях. Но эта девочка…
— Аля, почему вы не поехали отдыхать за границу?
— Ой, мы хотели-и-и! Но денег… — Она осеклась: рядом были подружки. — Мне сказали, что там в этом году холодно! И у меня пака-а-аз.
— Вы модель?
— Да!
Скулы у Кошкина вновь кирпичные. Под кожей ходят желваки. Она что, рекламирует купальные костюмы? Или белье? Или просто врет?
— Илья, если вам понадобятся деньги… — Я наклоняюсь к самому его уху. — Алечка так хороша…
— Правда? — Для Кошкина есть два магических слова: «Алечка» и «деньги». Ключевые. Надо это запомнить.
— Можете обращаться ко мне.
Он так и сделал. Идти ему было больше некуда. Мы встретились в кафе. Была глубокая осень. Я смотрела в окно и думала: скоро зима. А снега еще нет. Как хочется снега! Кошкин же думал совсем о другом. Тоже о зиме, но…
— Алечка хочет шубку. Ума не приложу, что делать! — отчаянно сказал он.
— Ваши дела на фирме моего мужа идут не очень? — посочувствовала я.
— Да меня вообще скоро уволят! Ваш муж… Он…
— Сволочь, да. Редкостная сволочь. Он мне рассказывал раньше, как ведет дела. Это грязный бизнес. И о вас.
— Он обо мне говорил?! Хозяин обо мне говорил?!
— Да. Сказал: «Кошкин идиот. Я его уволю».
— Он знает мою фамилию?
— Она в списке на увольнение. После Нового года вы останетесь без работы. А вы говорите -шубка! У вас есть что-нибудь на примете?
— Я не… Не представляю, как свести концы с концами.
— А что Аля? Она работает?
Быстрый взгляд в мою сторону. Работает?!
— Мне кажется, — мямлит он, — что у нее кто-то есть.
— Вы должны ее удержать. Во что бы то ни стало. Такая женщина! Бриллиант неограненный! Ей требуется достойная оправа, тогда она засверкает.
— Но у меня нет денег! А скоро не будет и работы!
— Вот что: выполните одну мою маленькую просьбу.
— Какую?
— Она покажется вам странной.
— Я готов на все!
— Купите пистолет.
— Что-о?!
— Эта работа стоит пятьсот долларов, — быстро сказала я. — Раздобыть пистолет. Стоимость оружия тоже оплачиваю я.
— Но зачем он вам?
— Пусть оружие пока будет у вас.
— Но это же незаконно!
— Алечка скоро скажет вам «до свидания».
— Давайте деньги. У меня есть дальний родственник, майор. Заведует складом. Через него я мог бы…
— Отлично!
Мероприятие влетело мне в копеечку. Оружие было куплено за мой счет. Пришлось также заплатить за то, что он нашел у кого купить пистолет. Что же касается четырех тысяч долларов, переданных мне матерью, об их судьбе вы уже догадываетесь. Мы оба действовали как дилетанты. И я, и он. Купить пистолет у родственника, пусть даже и дальнего! Это же надо было догадаться! А ты, Галя Зайкина? Нанять сотрудника фирмы, принадлежащей человеку, которого и собираются убить! Оба хороши.
Но во мне говорила только обида, а в нем -желание удержать Алечку, которая хотела новую шубку. Мы оба бредили. Тогда я еще не покрасила волосы и не купила шубу цвета «Белое золото». Во мне еще жила надежда. Или я хотела убить себя. Не знаю. Желания еще не оформились. А глупые поступки я уже совершала. Покупка пистолета. Это было началом безумия.
А в Новый год мы оба окончательно сошли с ума. Я сидела дома одна. В новом платье цвета топленого молока. С ногтями, кончики которых окунули в золото, и с новой прической. И пила шампанское. Но не пьянела. В полночь я открыла вторую бутылку и под звон курантов загадала желание вслух:
— За новую жизнь! Без него!
И выпила до дна, залпом. Потом лихорадочно стала думать: кого бы поздравить с Новым годом? Кроме мамы, с которой мы поговорили днем, и сына, поспешившего отзвониться пораньше, мои поздравления не были никому нужны. Я была одна. В городе, который остался для меня чужим. Без мужа. Без сына. Без родственников. Без друзей. И тут я вспомнила. Ну конечно! И направилась к телефону.
Трубку схватили мгновенно.
— Да! — услышала я на том конце эфира отчаянный крик.
— Это Галина.
— А-а-а-а… — Разочарованный вздох.
— С Новым годом, Илья!
— Да будь он проклят!
— Что случилось?
— Алечки нет.
— То есть как это «нет»?
— Она сказала: работа. Ей выпало быть Снегурочкой в ночном клубе.
— Выпало?
— Ну, наняли. Пообещали триста долларов, -сказал он упавшим голосом. — Скоро она будет зарабатывать больше меня. Ее нет, и она не звонит. Я подумал, что это она.
— Она уже подала на развод?
— Я не… Но ведь вы же обещали!
— Чего?
— Денег!
— Сделайте работу — и я вам заплачу.
