Уильям тайно наводил кое-какие справки.
– Похоже, недостаточно тайно.
– Вы полагаете, поэтому его и убили?
– Да.
– Довольно неприятная ситуация, знаете ли, – прокашлялся Лавджой. – Главному магистрату Боу- стрит свернули шею в его собственном кабинете.
– Именно поэтому объявили, что приключился апоплексический удар?
– Разумеется, люди начнут судачить. Но, с другой стороны, если бы с Хэдли действительно случился удар, слухи все равно поползли бы.
– Истинная правда.
Сэр Генри напористо уставился на собеседника:
– Расскажите мне об этом пожаре в приюте.
Себастьян изложил тщательно отредактированную версию собранных сведений. Даже без упоминания о русских соболях и ирландских ворах, скомпонованная виконтом история звучала мрачно – и как-то незавершенно.
По окончании повествования магистрат снял очки в тонкой оправе и потер переносицу:
– Все довольно запутано. Кажется, следы ведут в шести разных направлениях одновременно.
– Очевидно, я что-то упускаю, – признался виконт. – Что-то важное.
Водрузив очки обратно, сэр Генри снова прокашлялся:
– Мне предложили должность магистрата на Боу-стрит.
– Поздравляю, – приподнял бровь Себастьян.
– Разумеется, это большая честь. Главным магистратом я не стану: сэра Уильяма на его посту заменит сэр Джеймс. Хотя… по правде говоря, я, наверное, буду немного скучать по Куин-сквер.
– Так вы еще не решили, соглашаться или нет?
– Не решил. Престиж для меня мало что значит. Но… – Лавджой заколебался, и виконт понял, что друг припоминает те случаи, когда Боу-стрит в присущей ей властной и нетерпимой манере вмешивалась в его собственные расследования.
– Предложение заманчивое, – подсказал Себастьян.
– Именно так.
Дверь кофейни распахнулась, вместе с очередным посетителем впуская запах начинающегося дождя и резкий порыв ветра, задувший три из горевших на стене светильников.
– Недочеты в конструкции горелок, – заметил сэр Генри, глядя на хозяина кофейни, бросившегося с тонкой свечой заново зажигать лампы. – Усовершенствованием их наверняка можно устранить.
Девлин промолчал, и магистрат добавил:
– Представьте только, насколько уменьшится преступность, если каждая улица в городе будет ярко освещена.
– Да, пока не подует ветер, – ухмыльнулся виконт.
– Говорю же вам, все дело в несовершенной конструкции горелок, – горячился поборник науки.
Но Себастьян только скептически хмыкнул.
ГЛАВА 38
Вечером, сразу после ужина, Геро работала в библиотеке, когда в комнату зашел отец. Лорд Джарвис редко ужинал дома. Один взгляд на родителя развеял все сомнения дочери, по какой причине тот изменил обыкновению.
– Что это? – нахмурился барон при виде разбросанных по столу фолиантов.
Отложив перо, Геро откинулась на спинку стула:
– Ищу выдержки для некоторых моих исследований.
Отец вздохнул:
– Почему ты не можешь занять себя составлением букетов или вышиванием накидок на кресла, как другие дамы?
– Потому что я ваша дочь, – ответила она, собирая книги в аккуратную стопку.
Джарвис даже не улыбнулся. Упершись руками в столешницу и наклонившись, он пристально воззрился в глаза дочери.
– Какой интерес Девлина в убийстве женщин из приюта Магдалины?
Геро, не мигая, встретила жесткий взгляд. Соглядатай отца явно не медлил с докладами.
– Такой же, как и у меня. Добиться справедливости.
Оттолкнувшись от стола, барон взмахнул крупной рукой, словно отгоняя назойливую муху.
– В этом мире нет справедливости – есть только сильные и слабые. Погибшие были слабыми.
– Именно поэтому сильные обязаны защищать интересы тех, кто слабее.
Лорд Джарвис пренебрежительно фыркнул:
– Я ведь сказал тебе, что разберусь с виновниками.
– Из-за меня, – поднялась из-за стола дочь. – А не из-за жертв.
– Какая разница?
Геро ощутила странное нежелание рассказывать отцу о том, как повлияла на нее встреча с Рейчел Фэйрчайлд, и об абсурдном чувстве вины, которое заставляло выяснять, что же пошло не так в жизни юной аристократки. Вместо этого она спросила:
– А ваш Эпсон-Смит уже разыскал злоумышленников?
– Пока нет. Но разыщет, – отец отвернулся, чтобы налить себе выпить. – Ты нарушила наше соглашение и отправилась на Боу-стрит.
– Но по другому поводу. Вы ведь слышали, что сэр Уильям убит?
– Слышал.
– А вам известно, что у него были отношения с одной из убитых?
– Кто тебе сказал такое? – глянул через плечо барон. – Девлин?
– Нет, другой человек.
– Это ты привлекла Сен-Сира к расследованию? – буркнул отец.
– Да.
– Как много ему известно? – графин в руке Джарвиса застыл.
– Вы хотите знать, известно ли виконту, что я находилась в приюте Магдалины? Да.
Барон налил себе порцию бренди, закрыл графин пробкой и отставил его в сторону, не глядя на дочь. Геро чувствовала, как отец тщательно подбирает слова.
– Девлин, не колеблясь, причинит вред тебе, чтобы досадить мне. Неужели ты этого не понимаешь?
– Я знаю, что виконт – ваш враг, – ответ составлялся с не меньшей осторожностью. – Однако не думаю, что Сен-Сир станет мне вредить из-за вашей взаимной неприязни. Он не такой… – Геро чуть не добавила «как вы», но вовремя запнулась.
Она ожидала, что барон примется иронизировать, однако тот лишь на некоторое время задумался. Медленно потянув бренди, Джарвис уставился в лицо дочери взглядом, от которого ей стало неуютно.
– Почему именно Девлин?
«Потому что он единственный в этой стране, кто вас не боится», – хотела выпалить девушка, но снова сдержалась.
– В прошлом в подобных ситуациях виконт добивался неплохих результатов.
– А ты задавалась вопросом, по какой причине он согласился помочь?
– Причина понятна: чтобы поквитаться с вами.
– И все равно утверждаешь, что он не причинит тебе вреда?
– Именно так.
