Как быть? И чем все закончится? Астрология ответы на все эти вопросы давала. Правда, не давала гарантии. Но если уверить себя в том, что все будет хорошо, неприятности переносятся гораздо легче. Сомнительный рецепт счастья лучше, чем полное отсутствие такового. Звезды предскажут, что ждет Мамонова на следующей неделе. Вооруженный этим знанием, он избежит расставленных ловушек и не сделает ошибок. Чтобы избежать предсказанного несчастья, он получит какой-нибудь талисман. И прижав его к себе, крепко и спокойно уснет. Роль астрологии скорее психотерапевтическая, нежели практическая. Надо заняться этой чепухой и успокоиться. Шарлатанка Василиса окончательно вывела из себя. Осталось искать утешения у звездного неба. Спасибо тебе, Вава! Ты оставила мужу в наследство двух подружек! Это вместо денег-то! Хоть бы одна оказалась бабой дельной!
Примерно так рассуждал Сила Игнатьевич Мамонов по дороге к астрологу. Потратив около часа, он подъехал к офису, в котором над картой звездного неба колдовала Венера. Расстояние пришлось преодолеть небольшое, но опять же мешали пробки. На площадке у подъезда Сила Игнатьевич с трудом втиснул огромную машину между «Газелью» и «Фордом» и посмотрел на часы. Время еще есть. Он опять приехал намного раньше. Что ж, снова в кресло? Подремать, ожидая приема? Мамонов невольно вздохнул. Ему захотелось есть. Это время можно провести с пользой. Уютно расположиться в офисе у Венеры и, пока она занята другим клиентом, заказать обед из ближайшего ресторана. Может быть, это и не совсем прилично, зато практично. За деньги можно все. Чем больше денег, тем больше можно. Мамонов оценил свое положение. Ожидая приема у министра, он не может позволить себе отобедать. А вот в приемной у астролога — вполне!
Он начал подниматься по ступенькам — и вдруг… От неожиданности Сила Игнатьевич споткнулся: ему навстречу, улыбаясь, шел Алексей Леонидов!
ЛОВЕЦ 7
День начался скверно: он получил выговор от начальства. Обиден был не сам факт, а допущенная по отношению к нему, Алексею Леонидову, несправедливость. Разве он виноват в том, что Эльзу Мамонову убили? Дважды ему уже об этом сообщали — и что? Информация не подтвердилась.
«Но интуиция тебе подсказывала, что это случится», — напомнил внутренний голос. Он же совесть.
«А тебя никто не спрашивает», — цыкнул Алексей. Так уж устроен человек: вслух он всегда себя, любимого, оправдывает. Даже если сто раз не прав. Инстинкт самосохранения подсказывает ему, что надо найти крайнего. Отвести удар от себя. Те немногие, кто озвучивает внутренний голос, становятся неудачниками. Если уж ты признаешь свои ошибки, на тебя охотно наваливают и чужие. В конце концов груз ошибок, чужих и своих, тобой и всеми признанных, придавливает к земле. И любое начатое дело, будь то ремонт в собственной квартире или докладная начальнику, заранее становится ошибочным. Не стоит замыкать круг, если хочешь работать в коллективе и при этом процветать. Не следует обреченно говорить:
— Да, я виноват. Бейте меня.
Кто бы сомневался, что побьют. И с радостью. А начальнику доложат: нашелся! Нашелся крайний! И всем сразу хорошо. То, что тебе плохо, мало кого волнует. Поэтому следующая фраза, сказанная внутреннему голосу А. А. Леонидовым, была: «Да, я знал, что труп будет. Но не был уверен в том, что ее. Я ведь предостерег Мамонова. Ошибся, с кем не бывает. Виноват не я, а…»
Раздумывая над тем, на кого бы свалить вину, он ехал к жалобщице. К Розе Марципановне Тлюстенхабль. Этот день, законный выходной, между прочим, Алексей решил посвятить расследованию убийства ее дочери Эльзы. Которое произошло, между прочим, не на вверенной ему территории. За пределами столицы. Но… Сотрудники Департамента собственной безопасности непременно состряпают
Алексей уже имел счастье, а скорее несчастье пообщаться с дамой. По телефону. Он уже знал, что придется трудновато. Но выбора у него не было. Роза Марципановна убеждена, что Эльзу убил ее зять. На чем-то это убеждение основывается. Алексей надеялся, что не только на патологической неприязни тещи к зятю, ставшей поводом для многочисленных анекдотов. Что есть факты. Не только синяки на теле ныне покойной Эльзы. А
Вот за этими фактами он и ехал. На метро, потому что знал: днем в центре города огромные пробки. Его маршрут не выходил сегодня за пределы запруженного машинами Садового кольца. Все квартиры и офисы, которые он собирался посетить, находились внутри него. Экономия времени, что само по себе приятно. Почему-то Алексей был уверен, что Роза Марципановна живет в квартире зятя, обвиняемого ею же в убийстве. И не ошибся.
Едва он надавил на кнопку электрического звонка, как дверь распахнулась. На пороге стояла высокая крупная женщина с платиновыми волосами и лицом, которое когда-то было на редкость красивым: огромные светлые глаза, прямой нос, крупный чувственный рот… Теперь его черты расплылись, а в морщинах собралась обильно нанесенная косметика: тональный крем, румяна, пудра, тени… На вид женщине было лет шестьдесят. Одета она была в джинсы и яркий двубортный пиджак, расшитый блестящей нитью. На ногах алые туфли на шпильке.
— Я только что вошла! — заявила женщина, увидев на пороге незнакомца.
— Я тоже только что подъехал.
— Вы кто?
— Мне нужна Роза Марципановна Тлюстен… Тлюстенхабль.
Голос он узнал. Но на всякий случай решил уточнить. Зато она не узнала, потому что спросила:
— А по какому поводу вы хотите меня видеть?
— Я Алексей Леонидов. На которого вы изволили жаловаться.
— Ах вот оно что! Валя! Иди сюда! Валя! Он пришел! Человек, который… О-о-о… — Она деланно всхлипнула. Леонидов вздрогнул. Женщина кричала так, будто пришел ее смертельный враг. Враг номер один. А он-то думал, что это Мамонов.
— И вы посмели… Посмели сюда… После того, как…
Она надвинулась на Алексея, тесня его на лестничную клетку. Он уперся спиной в дверной косяк, решив не отступать.
— Валя! — отчаянно закричала женщина.
Леонидов напрягся. Сейчас придет подмога. Валя — это… Отец! Она ж была Эльза Валентиновна! Он замер в ожидании великана — под стать высоченным женщинам этого семейства. Из кухни вышел маленький щуплый мужчина в клетчатом фартуке. В руках он держал кастрюлю.
— В чем дело, Роза? — тихим голосом спросил Валя.
— Ты знаешь, кто к нам пришел?! Это же…
— Алексей Леонидов, — поспешил представиться он.
— А… Что ж, проходите.
— Нет! Я его не впущу! — заупрямилась Роза Марципановна.
— Но мне надо задать вам пару вопросов! — взмолился Алексей. — Вы же хотите, чтобы нашли убийцу вашей дочери!
— Он уже найден! Эльзу убил мой зять! Этот мерзавец! Алкоголик! Напился и застрелил ее! Потому что у него любовница!
— Но откуда вам это известно?
— Я видела это по телевизору!
— Как он напился и застрелил ее?
— Да! То есть… Что вы из меня дуру делаете?! Я буду жаловаться!
— Я просто хотел узнать, что именно вы видели по телевизору. Я-то не видел.
— Я видела его любовницу! И как они пили шампанское! Понятно, почему нас не позвали! Ближайших
