— Да, я помню ту историю с преследованием «Ромео». Люба одно время подозревала моего мужа Сергея, что это он — «Ромео». А потом я забегалась со свадьбой, потом с ремонтом квартиры итак и неспросила, кто же он на самом деле «Ромео»? Люба предпочитает об этом кошмаре не вспоминать. Лучше бы она рассказала!
— И тогда бы ты с самого первого дня «Игры» объявила, что я маньяк. И все подозрения пали бы на меня. Ну, как тебе доказать, что я не имею никакого отношения к этим смертям?
— Врешь!
— Мы с тобой одни в этом доме. И, как видишь, я не собираюсь тебя убивать.
— Ну да! Ты же ненормальный! Ты так просто не можешь! Тебе надо либо супинатор в туфле сломать, либо бритву испортить! Еще лучше: подложить кассету с записью, но не простой записью, а которая запросто убила человека. А по голове тяжелым предметом, ха ха-ха, это уже, Леша, не оригинально.
— Что ж, если не веришь — иди.
— А ты? Твои предложения?
— Дай мне время все обдумать. До утра.
— Что обдумать?
— Я хочу сделать признание.
— Почему не сейчас?
— Думаешь, так легко сделать выбор? Последняя ночь свободы — это много.
Люба думает, что ее Люська-Апельсинчик, ее лучшая подруга — смелая женщина. Сама бы она сейчас опрометью кинулась вон из этого дома. Пусть себе заберут эти пять миллионов! А Люська идет наверх, зажмурившись, переступает через мертвое тело Виолетты. В комнате Апельсинчик запирает дверь и придвигает к ней тяжелое кресло. Потом опрокидывает на него журнальный столик, потом, пыхтя и упираясь изо всех сил, пытается сдвинуть с места тяжелый платяной шкаф.
— Ванная, — шепчет Люба.
Словно услышав ее, лучшая подруга запирает дверь в ванной со стороны комнаты Виолетты. Щеколда — вещь весьма ненадежная. Люська здорово рискует но она такая — маленькая бесстрашная женщина.
Ночь, канал ММ-2
Звонок в дверь. Уже второй час ночи. Люба вздрагивает: задремала, сидя в кресле перед телевизором. Потом она подходит к двери, долго смотрит в глазок, открывает.
— Смотришь? — спрашивает ее хмурый Стас.
— Смотрю.
— Что, дело идет к развязке?
— Он собрался утром сделать какое-то признание. Почему утром?
— Наверное, потому, что он благородный человек. Вернее, считает себя таковым. Глупое благородство. Вот ведь как странно устроен человек: кидают его, кидают, а он все равно дает своему обидчику шанс. Мол, может, я ошибаюсь? Может, он добрый, может, хороший? Не переживай за свою подругу: все с ней будет в порядке.
— Значит, она никого не убивала? — с облегчением спрашивает Люба.
— Что, и у тебя сомнения закрались?
— У меня нет, но…
— Вот с этим «но» пока не все ясно. Пойдем посмотрим, что там у них?
— А там ничего интересного: Люська — в своей комнате, дверь забаррикадировала, Градов — в гостиной. Думает.
— Ему хорошо надо подумать. Ладно, я тебя пока развлеку, а заодно и проконсультируюсь. Давай, что ли, пива. Из холодильника. Сейчас как нарадуюсь!
Они вместе сидят перед телевизором. Ночью в прямом эфире периодически показывается телестудия канала ММ-2. Странно, но Августа Яновича там нет, не захотел пожертвовать отдыхом для любимого детища. Зато диктор-ведущая просто счастлива: по последним результатам телевизионного рейтинга «Игра на вылет» имеет ошеломляющий успех! На сегодняшний день она самая популярная телеведущая. Реальное телевидение завоевало и россиян.
— Здесь с нами в студии родные и близкие участников «Игры», — радостно сообщает телеведущая. — Мы, конечно, не ожидали такой быстрой развязки и такого финала…
Люба вместе с камерой взглядом пролетает по рядам немногочисленных приглашенных. Маня Суворова, Катин муж Михаил, молодой человек, очень похожий на Якова Савельевича Кучеренко, и… Сергей?
— Сергей Иванов? — поворачивается Люба к Стасу.
— Сюрприз, да?
— Мы рады представить вам любимого мужа нашей героини, замечательной Людмилы Ивановой! Приветствуйте, пожалуйста.
— Я только хотел сказать… — Он откашливается, от волнения голос сел. Самый красивый мужчина, которого Люба встречала в своей жизни. — Хотел сказать, что требую немедленного прекращения «Игры»! Требую, чтобы мне сказали, где находится этот дом! Вы не имеете права!
— Погодите, погодите, — напряженно улыбается ведущая. — Вашей жене ничего не угрожает.
— Я… — Сергей снова откашливается. — Я смотрел вечером прямой эфир. Люся же все вам рассказала! Я знаю этого человека. Алексея Градова. То есть в курсе его истории. Он действительно преследовал лучшую подругу моей жены Любовь Петрову. Он — маньяк.
— Подругу? Какую подругу? Мы ничего не знаем про подругу. Мы могли бы пригласить ее сюда, в студию, чтобы услышать эту историю?
— Как? — поворачивается Стас к Любе. — Могли бы?
— Никуда я не пойду! А ты уверен, что Людмила в безопасности?
— Уверен. Слушай, позвони им.
— Куда?!
— В студию.
— Делать мне больше нечего!
— Тогда жди, они сами до тебя доберутся. Раз уж твое имя, подруга, всплыло, то…
— Звони.
Номер Стас набирает несколько раз. Долго, потому что линия, разумеется, занята. Наконец получает ответ:
— Ждите. У нас очень много звонков.
— Вам звонит Любовь Петрова, подруга Людмилы Ивановой.
— Минутку, — торопливо говорит одна из ассистенток режиссера.
Люба видит, как подбежавшая девушка что-то взволнованно шепчет на ухотелеведущей. И тут жеслышит:
— Нам позвонила Любовь Петрова! Сейчас вы услышите ее в прямом эфире!
Люба свой голос не узнает. Словно бы не она, а какой-то посторонний человек говорит все эти слова:
— Алло?
— Любовь Петрова?
— Да. Это я.
— Как хорошо, что вы нам позвонили! Расскажите, почему вас преследовал Алексей Градов! Расскажите вашу историю знакомства с ним!
