говядины, изо всех сил тянула и дергала его не хуже тягловой команды, впряженной в фургон.
Должно быть, она расслышала, как он фыркнул, потому что внезапно подняла на него глаза и зарделась.
Он ухмылялся. Вздернув подбородок, она повернулась к нему боком, стараясь спрятать лицо, и снова вгрызлась в кусок мяса. На ее грязном лице была написана решительность. С упрямством армейского мула она вцепилась в кусок обеими руками и напряглась всем телом, чтобы оторвать полоску.
Наконец получилось. Руки ударились о колени, а во рту, искривленном гримасой, осталась сухая полоска. Сэм ждал, когда она начнет жевать. И она начала. Лицо у нее напряглось, глаза широко раскрылись, губы кривились, когда нижняя челюсть прижимала к верхней мясо, напоминавшее подметку.
Но еще смешнее искривленного рта было выражение ее лица. Она часто моргала, глаза налились слезами, губки надулись.
– Соль тебе полезна. – Он откусил следующий кусок и помахал в воздухе полоской мяса, придавая весомость своим словам. – Помогает против обезвоживания в тропической жаре.
У нее раздулась одна щека.
– Моо мне воы?
Он постарался не расхохотаться.
– Что? Не пойму. – Он прекрасно ее понял, но не мог упустить такой случай позабавиться.
Она переместила неразжеванный кусок за другую щеку, из глаз у нее уже текли слезы, и вид был совсем расстроенный.
– Воы, поалуста!
Сэм ждал, приняв задумчивый вид.
Она показала на фляжку у него на поясе:
– Воы! Воы!
– Ах... воды. – Он щелкнул пальцами.
Она энергично закивала. Он поднялся, отцепил фляжку и передал ей. Лолли схватила ее быстрее, чем карманник с Куинси-стрит. Отвернула колпачок, но не смогла снять. Взглянула на Сэма снизу вверх. Лицо ее выражало отчаяние.
– Откой, поалуста... быссо!
Ему понадобилась вся его воля, чтобы перестать мучить ее и дальше. Выражение ее лица тронуло человеческую струнку, спрятанную глубоко в его душе. Он взял из рук девушки флягу и снял колпачок.
Позабыв о своих манерах, Лолли вцепилась во флягу и сделала большой глоток. Быстро пожевала, затем глубоко вздохнула и проглотила. Судя по размеру откушенного куска, Сэм решил, что тот опустился в ее желудок как гиря. Лолли задохнулась и отпила еще воды.
– Закругляйся с ужином, Лоллипоп. Нам пора в путь.
Сэм взглянул на небо, пытаясь определить, сколько у них времени до наступления темноты. Оказалось, не много. Он ошибся, решив, что они дойдут до залива за полдня. Проста переоценил ее силы.
– Я уже сыта, спасибо. – Она вернула ему оставшееся мясо и флягу.
Мясо он положил в ранец, фляжку прицепил на пояс, потом обернулся, чтобы помочь ей подняться. Лолли, отвернувшись, ногтем ковыряла в зубах.
– Пошли.
Она выпрямилась и поспешно опустила руку на колени. Вспыхнув, она бросила на него виноватый взгляд, словно Сэм застал ее за чем-то предосудительным.
– Можешь ковырять в зубах сколько душе угодно, я не возражаю. – Он поднял ее с земли.
Она сердито отряхнула юбку.
– И вовсе я не ковыряла в зубах.
– Ну конечно.
– Мне нужна зубная щетка, – заявила она, словно один этот предмет мог решить все ее проблемы.
Схватив ее за руку, Сэм пустился в заросли, шагая быстрее, чем прежде.
– Мы обязательно остановимся у следующего «Маршалла Филда»[5] и купим тебе щетку, а заодно и серебряный чайный сервиз, и вычурные маленькие чашечки.
Она пробормотала, что ждет не дождется, когда они доберутся до бухты и она с ним распрощается.
– Я думаю о том же, – бросил он через плечо и пошел в два раза быстрее, чем прежде.
