Изгнанник

этого, но, похоже, это самое вероятное объяснение. И заодно это объясняло, почему они были одеты, как нищие. Вряд ли новое правительство хотело, чтобы кто-нибудь видел, как солдаты убивают кого бы то ни было на улицах города. Криста предостерегала его против темпларов. Но почему темплары боятся его?

Темплары когда-то служили королю-осквернителю, заметил Эйрон. Возможно, они еще не забыли свои старые привычки.

— Но ведь нам сказали, что темплары потеряли свою магию, когда Калак был убит, — сказал Сорак. — И магия осквернителей запрещена в городе.

Запрещена не означает исчезла, напомнил ему Эйрон. При Калаке темплары имели все: власть, деньги, магию. Тогда они были законом в Тире. Теперь совет подчинил их себе. Ясно, что они не удовлетворены их новой, намного меньшей ролью в жизни города.

Это имеет смысл, подумал Сорак. Но все еще не объясняет, почему темплары увидели в нем угрозу. Если, конечно, они не узнали, что он ищет аванжиона. Однако, он не говорил об этом никому, кроме Кристы и Рикуса, и он знал, что ни один из них никогда не сказал бы об этом темпларам.

Значит где-то, случайно, он перебежал им дорогу, ввязался в их интриги. Политическое равновесие в Тире крайне шатко, и даже не понимая ничего в делах города, он оказался в центре этих хитросплетений. Но что именно он сделал для этого, на чью мозоль наступил? Этот вопрос занимал его всю обратную дорогу до игорного дома, и он даже не заметил оборванного нищего, который осторожно, на почтительном расстоянии, шел за ним следом.

* * *

Темплар изо всех сил старался сохранять между собой и эльфлингом такое расстояние, чтобы не упускать его из вида, но и не быть замеченным.

После того, что он уже видел, у него не было ни малейшего желания подойти поближе. Он последовал за Роканом и другими, так как он был обязан предоставить отчет Тимору, и, как бы он не боялся Рокана, Тимора он боялся больше.

Ему было нужно вернуться к Тимору и рассказать ему о том, что произошло, он сильно опасался этого, но у него не было выбора. Он обругает Рокана и постарается переложить ответственность за неудачу на него. Мародер и его подонки все испортили. Стоя в тени в дальнем конце улицы, темплар видел, как двое мародеров бросились на эльфлинга, и видел потрясающую, невероятную скорость, с которой эльфлинг разделался с ними. Он видел как Рокан, вместо того, чтобы броситься в бой, позорно удрал по улице, хотя и не заметил арбалетного болта, торчащего у того из плеча. Он просто предположил, что Рокан покачнулся, оступившись, когда решил остановиться и не ввязываться в бой, увидев, что эльфлинг сделал с его людьми. Этот трус повернулся и сбежал, а два других мародера даже не вышли из их укрытия в темном переулке. Без сомнения, решил темплар, они тоже сбежали. Вот что бывает, когда используешь дерьмо для такого важного дела, подумал он. Они преступники, а преступникам нельзя доверять. Но эльфлинг…

Темплар забился поглубже в тень, когда эльфлинг проходил мимо, и услышал, как тот разговаривает сам с собой — очень странный разговор, как будто эльфлинг говорил с невидимыми духами. Темплар был уверен, что слышал только голос эльфлинга, но было похоже, что эльфлинг говорил кому-то и получал ответы. Темплар только пожал плечами, услышав это. Либо эльфлинг был сумашедший, либо в нем жили духи. В любом случае он был невероятно опасен.

Темплар никогда не видел, чтобы кто-нибудь двигался с такой скоростью, и он никогда не видел ничего похожего на то фантастическое зрелище, когда мечи мародеров взрывались, натыкаясь на меч эльфлинга. А ведь у них были железные клинки! Железо просто не может взорваться, и все. А этот меч! Даже в темноте темплар заметил сверкнувший клинок, и это была сталь! А меча такой формы он вообще не видел никогда. Один такой стальной клинок стоил целое состояние, но, к тому же, это была не обычная сталь. Железо никогда не взорвется, даже наткнувшись на сталь. Темплар умел отличить магию, когда видел ее.

Он незаметно проследил эльфлинга вплоть до игорного дома, а потом отправился обратно, в квартал темпларов, по дороге еще раз забежав на место битвы. Было уже очень поздно, и Тимор без сомнения спит в этот час. Ему не очень нравилась мысль разбудить верховного темплара, но новая информация не могла ждать, и Тимор, конечно, захочет узнать ее немедленно. Темплар не знал, кто такой этот эльфлинг и что он замышляет, но он был уверен, что за всем этим скрыто нечто экстраординарное. И к тому же он по секрету встречался с Советником Рикусом в этом игорном доме.

Все это означало проблемы, большие проблемы, как для темпларов, так и для плана Тимора. Возможно, Тимор недооценил Садиру и Рикуса. И особенно Садиру. Что они, вообще, знают о волшебнице? Она поднялась из темноты и стала самой влиятельной женщиной в Тире, и хотя она поклялась, что больше не использует магию осквернителей, она по-прежнему была могучей чародейкой. Что она сделала, чтобы получить такую силу? И с какими силами она была в контакте, когда ее не было в Тире?

Ходили слухи, что она путешествовала с Бродягами Песков, одним из самых страшных эльфийских кланов.

И вот теперь в городе появился этот самый эльфлинг, выдававший себя за обычного пастуха, который «случайно» раскрыл заговор по внедрению шпионов Нибеная в Тир. И этот «простой пастух» тайно встречается с ручным мулом Садиры, Рикусом, а потом внезапно оказывается, что он пристроился на работу в Хрустальном Пауке, которым владеет девица-полуэльф. И внезапно, в середине ночи, он отправляется в пивную, которая, как все хорошо знают, является местом встреч Союза Масок, а когда на него нападают, демонстрирует такое умение сражаться, что ни один из солдат городской стражи даже не может надеяться когда-нибудь сравняться с ним.

Нет, подумал темплар, слишком много совпадений и случайностей. Нет сомнений, Рикус и Садира что- то замыслили, и этот эльфлинг — ключ к их замыслу. Убить его казалось такой легкой задачей. Да, теперь он продемонстрировал, что это не так-то просто. Грубой силой здесь ничего не добъешься.

Нужна магия.

Одиннадцатая Глава

Привратник Хрустального Паука приветствовал Сорака легким, но почтительным поклоном, когда тот вошел. Весь персонал игорного дома знал его и общался с ним по-дружески и вежливо. Тем не менее, отношение превратника к нему изменилось, стало чересчур вежливым. Он никогда раньше не кланялся. Сорак ответил коротким, неловким поклоном и дал возможность Стражу проверить его мысли.

Он знает, сказала Страж.

Сорак недовольно нахмурился. Это стражники проболтались. А это означает, что все в доме знают об этом. Необходимо остановить эту бессмыслицу о наследнике Аларона, которую они себе придумали только потому, что у него меч эльфийских королей. Надо не дать ей разойдись дальше. Они не хотят короля, а он не хочет быть королем-

Кто-то скрывается в тени дерева пагафа, сказала Наблюдатель.

Сорак остановился. Он был на середине вымощенной кирпичами дорожки, которая вела через дворик к входу в игорный дом. Дорожка шла через сад, засаженный цветами и кустами, растущими в пустыне. Несколько высоких кактусов с длинными иголками стояли во дворике подобно гигантам-близнецам, а маленькое, распускающееся по ночам деревце канна, мягко покачивалось на волнах ночного ветерка, его ароматные белые цветы, закрытые днем, теперь были открыты и наполняли приятным запахом весь сад. Прямо перед Сораком был небольшой искусственный бассейн, через который бежал пешеходный мостик, а справа от мостика стояло толстое голубое дерево, его широко раскинутые ветки образовывали шатер над дорожкой. Пока Сорак смотрел, из-за ствола дерева вышла фигура, закутанная в плащ и с опущенным капюшоном, и встала прямо перед ним.

— Приветствую тебя, Сорак, — сказал незнакомец. Голос был мужской. Решительный и глубокий. Это был голос взрослого мужчины, уверенный, спокойный. — У тебя сегодня была заполненная делами ночь.

— Кто ты такой? — спросил Сокрак, одновременно уступая место Стражу, чтобы та смогла проверить мысли незнакомца.