— Как же много в тебе самоуверенности, юная леди. Ни ты, ни даже все ваше Поколение не в силах отменить сделку с Хаосом. Она гораздо выше, чем слова договора. Она живет своей жизнью, вне зависимости от тех, кто эту сделку заключал. Я и молодой маг лишь два существа, давшие ей жизнь, но мы на нее уже повлиять не можем. Она исполнится в любом случае.
Сигрлинн чувствовала, что Гирикт говорит правду, что она в самом деле не может ничего изменить. Она не в силах разорвать договор с Хаосом. Но и отступить она не могла. Ее руки поднялись, помогая сотворить заклинание, мир рванулся вокруг, отдавая ей силу…
А дальше произошло то, что она совсем не ожидала. Схватка с посланником Хаоса не могла получиться легкой. Но, чтобы ее боевое заклинание просто рассыпалось под ударом фантасмагорической силы Хаоса, едва успев сорваться, не могло привидеться ей и в страшном сне. Ее силой просто было
А затем последовал удар Гирикта. Внешне он проявился как какая-то странная многоцветная спираль, скрученного воздуха, что протянулась к Сигрлинн.
— Не смей, — Кэсти в ужасе закрыл своим телом волшебницу и принял на себя удар, который испепелил бы её.
— Не дергайся! Она только мешает нам, зачем ты её прикрыл, я покончил бы с ней!
— Нет, — маг удивительно быстро приходил в себя, — ты не посмеешь больше тронуть Сигрлинн, я буду сражаться за неё.
— И умрешь. А она следом. Ты получил свой мир, после выполнения своей части договора станешь богом, ради чего тебе отказываться от своей мечты?
Сигрлинн, которой досталась малая часть от удара, была жива, но упала на спину и ошеломленно крутила головой, пытаясь прийти в себя. Наконец, в ее глазах появилось осмысленное выражение и ее взгляд, то полный ненависти и ужаса, впивался в Гирикта, то изумленно-тревожный, на Кэсти.
— Ради неё. Она — моя истинная мечта. Только она и нужна мне, а этот мир… — голос мага стал немного грустным, — я просто хотел бросить его к её ногам, ведь иначе она никогда не обратила бы свое благосклонное внимание на среднего по способностям, назойливо любящего её сородича, каким я был для неё.
— И ты готов умереть ради такой?! — посланец Хаоса касался заинтересованно-удивленным. — Она же не оценит этого и будет по-прежнему считать тебя презренным выскочкой и предателем.
— Пусть.
— И будет посмеиваться над тобой в объятьях Шендара.
— Пусть. Лишь бы она жила. За мою ошибку заплачу лишь я.
— Никто не заплатит, если ты выполнишь свою часть договора. Этот мир останется вашим и я не убью её.
— Я готов, — сказал маг.
— Нет, — закричала Сигрлинн и, все ещё лежа на земле, принялась готовить новую атаку на Гирикта.
Последний, без злобы, почти равнодушно, произнес:
— Не стоит повторять попытку, волшебница. Ты же и сама уже понимаешь, что со мной тебе не совладать. Так что лучше оставайся на месте, а мы с молодым магом пойдем, выполним важное дело.
Сигрлинн перевела взгляд на своего собрата по поколению, прошептав одними губами: «Не делай этого! Пожалуйста, не делай!»
Кэсти смотрел в глаза волшебнице и, как в открытой книге, читал в ее, полностью обнажившейся сейчас, душе. Он видел ее боль, ее страх и неуверенность, которых не видел никто из их поколения. А еще он увидел скромно жмущийся росток, нет, еще не любви, но искренней симпатии к нему, молодому магу — Кэсти…
И в этот самый миг Гирикт создал заклинание перемещения и они оказались в другом мире.
— Брат Ямерт, — в великолепном баритоне говорившего сквозила тревога, — откуда у этого Гирикта такие силы? Что будет, если в результате этой ситуации с Кэсти мы получим множество таких существ на службе Хаоса?
— Не получим, Ямбрен, — не менее великолепным баритоном, но уже без тени тревоги, ответил собеседник, — Гирикт в Упорядоченном один из сильнейших слуг Хаоса. Он обладает такими силами, что думаю, с ним не справиться никому не то что из нового поколения, но и из Древнего тоже. То, кем он предстал перед молодым магом, не более чем игра, показывающая лишь малую толику его истинных сил.
— А ты не боишься… — начал было говорить Ямбрен, но осекся под тяжелым пылающим взглядом своего брата.
— Нет, не боюсь. В ведомых нам пределах нет ничего, чего нам стоило бы бояться…
К обоим мужчинам осторожно подошла легкая и подвижная женщина.
— Наконец, я полностью поняла твою задумку, Ямерт. Но как ты мог все это рассчитать, что слуга Хаоса так поведет себя с этой волшебницей?! Теперь влюбленный Кэсти ему этого не простит и изменит своё заклинание. А значит, начавшийся прорыв тут же угаснет сам и Хаос лишится плодов труда, на который потратил уйму сил и целую вечность. И не будет никаких сражений в центре Упорядоченного, — женщина извиняющимся жестом взяла брата за локоть, — просто ты перепугал меня приведением в боевую готовность всех сил Обетованного, которой мы занимались, прости, что я усомнилась в твоем могуществе и расчетливости, брат.
— Выданные до поры задумки могут не исполниться, — поэтому я и скрывал от вас всех свои расчеты, Явлата, — улыбнулся сестре Ямерт, — а тебе пора бы и привыкнуть, что все мои расчеты сбываются всегда, даже когда вы и не догадываетесь о них. Впрочем, сестра, теперь для тебя есть поручение особой важности.
— Но добром это все равно не кончится, как сказал бы наш брат Яэт!
Ямбрен настолько похоже передал ворчание Владыки Мертвых, что все трое от души засмеялись. После чего Ямерт быстро объяснил Явлате то, что требовалось от неё.
— Я не подведу тебя, брат, — радостно сообщила она.
— Я не переборщил с угрозами, а ты с пафосом? — весело спросил Гирикт.
— Нет, мы оба все сделали как надо, теперь Сигрлинн не будет считать меня предателем, а решит, что я пошел на это лишь ради спасения её жизни.
— И в её глазах ты, самый сильный теперь маг Поколения и Бог вашего мира, предстанешь героем на белом коне, пожертвовавшим всем ради спасения прекрасной принцессы.
— В Хаосе тоже бывают герои, лошади и принцессы? — поинтересовался Кэсти.
— А как же, — произнес Гирикт и добавил после паузы, — ну вот, настало время выполнить свою часть договора.
Как ни странно, Кэсти не ощутил никакого волнения в душе от этих слов. Он вообще последнее время на удивление редко ощущал сильные эмоции, что раньше было совершенно несвойственно впечатлительному юноше.
— А если я откажусь? — спокойно спросил маг.
— Ты не можешь отказаться, — без злобы, даже мягко, ответил Гирикт, — никто не может отказаться вернуть долг Хаосу, прибегнув к его силе. Делай свое дело и становись богом в мире, где тебя ждут.
Кэсти посмотрел куда-то сквозь существо, парящее перед ним, и почти равнодушно произнес:
— Хорошо. Я выполню то, что должен.
— Это правильное решение, — негромко отозвался Гирикт и пристально вгляделся в мага, пытаясь понять, что скрывается за его спокойствием. Удовлетворенно кивнув, он продолжил, — заклинание сложное, но тебе будет дано достаточно сил на его выполнение. Главное, не ошибись в его скрепах, иначе даже сам Хаос не спасет тебя.
Заклинание пришло само собой, да так, что Кэсти казалось, что он знал его всегда. Оно и в самом
