мою память? Без вариантов?
Тот кивнул. Абуда грустно перевел взор и вдруг, его буквально передернуло от ужаса.
— Осторожно! Сзади тебя! — закричал он.
Кицум обернулся, сзади ничего не было. В тот же миг, молодой маг бросился бежать в противоположенную сторону. Однако тут же, то ли оступившись, то ли ещё по какой причине он распластался на камнях.
— К сожалению, от меня не убежишь, — пробормотал Кицум и, вытянув в сторону упавшего руку, провел по воздуху ладонью, тихое постанывание тут же замолкло — ну вот и все.
— Спасибо, — ощупав себя в поисках повреждений и не найдя их, сказал Абуда.
— Не за что! Не хватало ещё дать погибнуть главному исследователю моей скромной личности, — улыбнулся Кицум.
Несколькими мгновеньями спустя, рядом с ними, появилось несколько магов Поколения во главе с Мерлином.
— Возвращаю вам спасенного, целым и невредимым.
Мерлин и его спутники поблагодарили спасителя и обступили своего, чудом избежавшего гибели, сородича.
Ракот, присев на камень неподалеку, привел в порядок свой меч, очистив от слизи и копоти, и поместил его обратно, в черные инкрустированные серебром ножны. Потом, дождавшись, пока схлынет поток расспросов и предположений, встал и громко произнес.
— Предлагаю теперь выяснить судьбу Кэсти.
— Да. Но мы до сих пор не знаем, где он и, кстати, Сигрлинн тоже.
— Я знаю, — тихо сказал Кицум.
На узкой тропке Межреальности лежал молодой маг. Вокруг него столпилось несколько бывших сородичей. Глава Совета взял с собой не всех, остальные остались оказывать помощь пострадавшим при прорыве Хаоса. Чуть растерян был Мерлин; как всегда глубоко в себе переживал случившиеся Ракот; молча стоял Хедин, чуть скучая и косясь на Сигрлинн; его за локоть держала Эстери, изо всех сил стараясь сохранить благопристойный вид; Шендар поддерживал нетвердо стоящую Сигрлинн; Макран наблюдал за Мерлином и ждал его распоряжений; Паркан, присев на корточки, осматривал то, что осталось от мага его Поколения; Кицум стоял чуть поодаль. И только Кэсти лежал не шевелясь.
— Он мертв? — дрожащим голосом спросила Сигрлинн.
— Да! — в один голос ответили Мерлин и Паркан.
— Почему? Зачем? — рыдающая волшебница уткнулась в плечо Шендара.
— Он предал всех нас, — сквозь зубы бросила Эстери.
— Он ошибся, он не знал!
— Ошибся Кэсти или поступил так специально, — он преступник, — сказал Мерлин.
— Кэсти не преступник, — мрачным и громовым голосом перебил Ракот, — он искупил свою вину.
— Но что нам с ним теперь делать? — вмешался в назревающую ссору Шендар, — как хоронят погибших магов?
Все взгляды обратились на Мерлина. Действительно, никто из Поколения никогда раньше не сталкивался с такой проблемой, которая ещё день назад могла бы показаться просто бредом. Глава Совета, похоже, тоже не знал.
— Я знаю, — раздался спокойный голос, — я отнесу его куда надо и сделаю все как должно. Мне уже приходилось…
Все взоры обратились на Кицума.
— Хорошо, — тихо сказал Мерлин, — что должны сделать мы?
— Попрощаться.
Дождавшись, пока последний маг простится со своим сородичем, Кицум подошел к телу Кэсти и легко вскинул его на руки. Чуть заметным движением головы остановил рванувшегося было на помощь Ракота и двинулся вперед по тропе, чуть слышно приговаривая незнакомые никому прощальные слова:
Я вел полки к победе, в огонь,
Я шел, круша города,
Я Гондора силу развеял в пыль,
Я стер ее навсегда…
— Увидим ли мы ещё тебя? — словно повинуясь какому-то внезапному порыву, выкрикнул ему вслед Хедин.
Кицум неспешно обернулся.
— Конечно, — произнес он, — нескоро, но обязательно. И в очень интересное время, молодой колдун.
Договорив, Кицум продолжил свой неспешный путь, продолжая приговаривать свою прощальную балладу:
Ему победу Судьба отдала,
Мне сердце пробил клинок…
Дальнейшего уже не было слышно. Маги смотрели уходящему вслед, пока его постепенно меркнущий силуэт окончательно не растаял в тумане Межреальности.
Эпилог
Могучий гигант в красном плаще стоял посреди тропы. Год назад здесь умер его друг, единственный и, наверняка, последний. Погиб при загадочных и до сих пор неясных обстоятельствах. Пал пока неотомщенным. Ракот, в который уже раз, прокручивал в голове давний разговор с Абудой, которого он, как-то застал спорящим с Главой Совета. Мерлин просто отмахнулся от навязчивого сородича, а вот сам гигант, оттащив мага в сторону, говорил с ним долго. Собственно, мысли высказанные Абудой хорошо переплелись и дополнили размышления самого Ракота. Из всего получалось, что Великие и Справедливые Молодые Боги использовали его друга как расходный материал для своих туманных и неведомых целей, а, утратив надобность в нем или заметая следы, бросили на растерзание Хаосу. Из собственных изысканий и отрывочных рассказов Сигрлинн, молодой гигант узнал историю последних дней Кэсти и его сделки с адептом Хаоса, с этим непроизносимым именем…
— Гирикт, — услужливо подсказал голос, — меня зовут Гирикт.
Если слугу Хаоса и могло что-то удивить, то мгновенно сверкнувший меч и молниеносная атака Ракота вполне могли на это претендовать. Впрочем, удар пришелся в пустоту.
— Ну, полно, — голос раздался уже с противоположенной стороны, — я же не нападал на тебя!
Мощное испепеляющее заклятье и веерная защита мечом вокруг себя с разящими выпадами.
— Нет, ну если тебе совсем не интересно, что я тебе хотел открыть, то я, и не напрашиваюсь, — чуть обиженно произнес голос уже сверху.
Ракот задрал голову ввысь и произнес громовым голосом:
— Что тебе нужно от меня, ты, гипертрофированная ящерица-недомерок?! Я могу сколько угодно винить наших Богов, но первым ответишь мне за гибель друга ты, презренный убийца, и твои хозяева!
— Я презренный убийца?! Ты ошибаешься маг, ты путаешь меня со своими Богами!
— Не трогай моих Богов, не тебе разевать пасть на них!..
— А хочешь посмотреть как все было своими глазами? — вдруг предложил Гирикт.
— Магия крови, — усмехнулся, догадавшись Ракот, — она не срабатывает в этом случае.
— То есть ты видишь все, что видел Кэсти, кроме происходящего в том его мире?
Ракот, не обнаружив подвоха в вопросе, кивнул.
— А знаешь почему? Потому что это закрытый мир, запретный, если хочешь! Всей силой вашей магии не заглянуть в него. Но хочешь, я открою его для тебя.
