– А я в прошлой жизни был герцогом, – усмехнулся я. – Правда, не потомственным, а если можно так выразиться, по должности. Князь и герцог – неплохая компания, Всеволод Витальевич! Крепость легиона будут штурмовать аристократы.
– Аристократы, говорите… Князь и герцог в десантных скафандрах, – в глазах Куракина мелькнули веселые искорки. – Необычное сочетание, правда ведь, Юрий Сергеевич?
Глава 24
Грузовик остановился, двери фургона распахнулись, внутрь проник унылый серый свет пасмурного дня. Погода окончательно испортилась, дул резкий порывистый ветер, несший на своих крыльях мириады мелких холодных капелек.
Мы высадились в лесу. «ЗиЛ» по давно заброшенному и заросшему кустарником проселку углубился в него примерно на полкилометра. Вслед за грузовиком, как транспортное судно за атомным ледоколом, в глубь леса заехала только одна машина сопровождения.
Скафандры были нетяжелыми, к тому же конструкторы снабдили их многочисленными серводвигателями, так что ходьба почти не требовала усилий. Прозрачные забрала шлемов опустились, отгородив нас от сырого воздуха, от запахов травы, хвои и смоляной коры. Лес, по которому мы шли, посещался довольно часто. Много раз нам попадались следы костров на полянах, груды пустых бутылок и банок, разный другой хлам, оставленный любителями пикников на природе. Через некоторое время Куракин дал команду одному из полиформов, которые с грацией хищников шли впереди нас. Над лесом взлетели противоэлектронные ракеты. На высоте шестисот метров они должны развернуться, за несколько секунд достичь «Лесного озера» и лопнуть, породив потоки излучения, смертельного для слабоэкранированной аппаратуры…
– Всё, начинаем, ракеты сработали! – прозвучал внутри моего шлема голос Куракина.
Сейчас надо было торопиться. Системы внешнего наблюдения «Лесного озера» на время ослепли и оглохли, там подняли тревогу.
Я представил себе, как насторожилось существо, носящее имя Воин В Двух Обликах.
Лес кончился, мы выскочили на проселочную дорогу, идущую вдоль стены, отгораживавшей территорию бывшего элитного санатория от остального мира. Проблема преодоления сего заграждения разрешилась мгновенно. Робот-полиформ выстрелил из антипротонной пушки, ослепительная вспышка была похожа на взорвавшуюся на земле сверхновую, сработали автоматические светофильтры, сберегая наше зрение. Одна из бетонных плит просто испарилась, теперь в высокой стене зияла брешь, в которую первыми нырнули роботы. Оплавленные края соседних плит шипели и потрескивали, остывая.
За стеной был почти такой же лес, как тот, что мы покинули. Только здесь не валялись пустые бутылки и не чернели старые кострища – самодеятельные туристы по понятным причинам сюда проникнуть не могли. Оказавшись на вражеской территории, мы рассредоточились и теперь бежали в тридцати метрах друг от друга. Лес постепенно редел, становился все более ухоженным. Примерно по этому же маршруту когда-то бежал я, сжимая в руках трофейный автомат. Теперь я держал плазменный карабин, похожий на футуристического дизайна помповое ружье, а стремительный бег облегчали серводвигатели.
Я отдал голосовую команду компьютеру скафандра – прямо на внутренней поверхности шлема высветилась маленькая карта местности, на которой движущимися точками были обозначены мы и роботы. До главного корпуса бывшего санатория оставалось 650 метров… 600… 550. Пока нам никто не мешал. Сейчас Куракин должен сообщить человеку Баталова по фамилии Никонов, заменившему Герасименко, что мы у цели. И тогда десятки людей перекроют все ведущие из санатория дороги – прислужники рнайх, в случае нашего проникновения в подземные помещения крепости и разгрома охраны, попытаются вывезти Ключ. Их будет ждать сюрприз в виде засад из прекрасно вооруженных боевиков мафии.
Капли дождя не пятнали лицевые пластины шлемов, их отбрасывало слабое силовое поле, видимость не ухудшалась. Мы вышли на асфальтированную дорожку, робот впереди меня легко перепрыгнул через стоявшую около нее скамейку с изящным пластиковым навесом. Лес превратился в чистый лесопарк, между деревьями впереди замаячил светлым пятном главный корпус. Если верить миниатюрной компьютерной карте, до него осталось всего около двухсот метров. Небольшие маскировочные устройства на спине скафандров превратили бойцов ударной группы в трудноразличимые силуэты. Роботы-полиформы, тоже снабженные такими устройствами, выглядели теперь, как призраки динозавров, миллионы лет назад охотившихся в этих местах. Я с большим трудом скорее не различал, а угадывал их местоположение.
У охраны «Лесного озера» имелись приборы более совершенные, чем человеческие глаза. До границы лесопарка и открытого пространства оставалось совсем немного, когда нам впервые оказали противодействие. Сначала прислужники рнайх использовали земное оружие. Сразу с нескольких позиций по нам открыли огонь из автоматов. Стреляли довольно метко. Вокруг меня стали падать срезанные пулями ветки, затем несколько пуль ударили в нагрудную броню скафандра, заставив меня пошатнуться, и с визгом рикошетировали. Тут же начали отвечать роботы, самостоятельно выискивая и подавляя огневые точки. Я не позавидовал людям легиона, попавшим под огонь антипротонных пушек полиформов. Лесопарк озарился ярчайшими вспышками. Метрах в пятидесяти справа упали несколько вековых сосен, нижние части их стволов в одно мгновение превратились в пар, оттуда донесся жуткий вопль смертельно раненного, оборвавшийся на высокой ноте. Впереди я увидел пятиметровые круглые проплешины на земле, выжженные страшным оружием роботов, от них поднимался черный дым и грязно-белый пар. Ни я, ни другие люди просто не успели применить свое оружие – роботы моментально уничтожили всех стрелков, пытавшихся остановить нас с помощью обычных автоматов и ручных пулеметов.
Лесопарк кончился. Белая громада главного корпуса возвышалась перед нами, справа мутным темным зеркалом поблескивала поверхность озера, на дальнем берегу которого рос старый сосновый бор.
Для того, чтобы ворваться внутрь здания и затем прогрызать и прожигать себе путь в подземные бункеры, оставалось преодолеть всего полторы сотни метров. Они дались дорого. Передо мной взорвалась выпущенная из гранатомета граната, осколки ударили по шлему, но для прочнейшего материала-композита они были не опасны. Затем тонкий луч скользнул по ногам, на мгновение стало нестерпимо больно, но термозащита все же выдержала, долю секунды спустя я снял стрелка, поразившего меня, из нейтринного излучателя. Его тело покатилось по крыше, ударилось об ограждение на краю и застыло, как-то неестественно медленно упал вниз проскользнувший между стойками бластер.
Ближайший ко мне робот вдруг упал, его проволокло по земле с десяток метров. Оставив за собой полосу взрытой земли, полиформ на секунду беспомощно замер, как сломанная игрушка, потом его электронный мозг сориентировался в обстановке, кибер вскочил на ноги, развернулся, начал стрелять, но из одной пушки – жерло другой было свернуто на сторону. Небольшое строение на берегу озера, у самой кромки воды, взлетело на воздух, распалось на тысячи горящих обломков. Но и поврежденный робот был вскоре добит. Гравитационный удар снова поверг его на землю, где полиформ и остался лежать бесформенной, едва шевелящейся грудой.
– Всем залечь! – ударил по ушам крик Куракина.
Зачем он отдал такую команду, все поняли очень скоро. Изуродованный робот взорвался. Скафандр спас меня, но я оказался буквально погребен под грудой земли, выброшенной взрывом. Когда я выбрался из-под завала, то увидел на месте робота только глубокую, в два человеческих роста дымившуюся воронку. Зданию главного корпуса тоже досталось – весь фасад зиял пустыми оконными проемами, по нему змеились трещины, часть стены обвалилась, обнажились разгромленные комнаты. Взрыв вывел из строя и большинство людей легиона, стрелявших из окон и с крыши.
– Вперед! – скомандовал Куракин.
Я бежал, на ходу выискивая врага. В оконном проеме первого этажа мелькнула тень, я вскинул карабин, сделал несколько выстрелов. Из проема выплеснулся огонь, вылетели какие-то темные ошметки. Слева и справа от меня стреляли другие. Плазменные шары били по фасаду, влетали в окна, сметали немногочисленных защитников крепости легиона, еще способных сопротивляться.
Вот и здание. Лестница, ведущая к парадному входу, была завалена вывалившимся из стен битым кирпичом, тяжелая дверь выбита. В вестибюле не было никого, на бежевом ковре валялись осколки
