Наследство

истинный смысл священного таинства брака…

Мысли оборвал шум шагов и приближающиеся голоса. Резковатый – мужской и тихий, печальный – женский. Алекса бросило в жар. Он загасил сигарету и притаился в своем темном углу.

– Тебе не следовало так поступать со мной. – В женском голосе вдруг прорезались железные нотки.

– Пожалуйста, не начинай, – раздраженно перебил мужской. – Ты же знаешь: у меня очень много работы.

– А у меня – времени на раздумья. И я решила, что мы станем лучше понимать друг друга, если у меня тоже будет много работы. Я возвращаюсь в танцы. В крайнем случае, буду вести секцию…

– Выброси из головы, – отрезал мужчина.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне, – твердо, с нажимом произнесла женщина. – Ты, видно, забыл, что я твоя жена, а не секретарша.

– А в каком тоне разговариваешь ты?! – взвился мужчина. – Или ты забыла, что у Нины слабое здоровье?

– Глупости! – Теперь они кричали оба. – Нина – нормальный ребенок. Простуды – это не конец света. Я найму гувернантку. Полагаю, мы можем себе это позволить.

– В моем доме не будет посторонних.

– Это и мой дом, осмелюсь напомнить. – В женском голосе зазвучала злая ирония.

– Вот именно. И именно там твое место.

– Послушал бы ты себя со стороны! – Голос женщины дрогнул от возмущения. – Ни дать ни взять – ортодоксальный мусульманин! Может быть, возьмешь еще парочку жен? Это сняло бы многие проблемы.

– Перестань ерничать!

– Нет, это ты перестань. Я не позволю вытирать о себя ноги! Не такого я ждала от брака! Черт возьми, я не собираюсь всю жизнь тонуть в депрессии и твоем безразличии! Я желаю смотреть жизни в лицо. И тебе придется согласиться, или…

– Или что?

– Или мы разойдемся.

Повисла пауза, длинная, как полярная ночь.

– Ты понимаешь, что говоришь? – потрясение прошептал мужчина. – Дорогая, ты что, перегрелась?! Я вкалываю день и ночь, чтобы вы имели все: дом, машину, тряпки, курорты… И вот – благодарность?!

– Я никогда не требовала от тебя денег. – Женщина тоже заговорила тихо. – Если помнишь, мы ездили на метро и отдыхали в палатке на Волге. И все было прекрасно. Единственное, что мне было нужно, – любовь и уважение. Но именно эта малость оказалась тебе не по силам, Сережа… «Они жили долго и умерли в один день…» Помнишь? Вот вое, чего мы хотели когда-то… И это было счастье. Потом ты решил сделать карьеру. Что ж, и это твое желание осуществилось. Только я слишком поздно поняла, что в твоих нынешних мечтах нет места для меня. И Нины. Мы где-то выпали, потерялись по дороге. Когда ты последний раз гулял с ней? Ты видел, как она танцует? Это просто чудо… Она танцует, как живет. Я говорю так не потому, что она наша дочь. Это общее мнение. Она гораздо талантливее меня. Нина так ждала, что ты придешь на ее выступление… В перерыве между, всякими деловыми визитами, совещаниями или закрытием квартала… Да, я знаю, что ты скажешь: танцы – это пустая трата времени, не в них будущее… Ведь это не основы экономики. Твоя дочь пишет стихи, ты знаешь об этом? Она оставляет их вечером на столике, чтобы ты прочел. И каждый раз я вру, что ты это сделал и тебе понравилось… Послушай:

Мой папа очень важный и богатый,
Он ездит на зеленом «мерседесе».
Но вы мне не завидуйте, ребята.
Ведь я его не вижу целый месяц.

Неплохо для шестилетнего ребенка?

– Господи, – опускаясь на шезлонг, подавленно произнес мужчина. – Почему ты мне не говорила?

– Я пыталась. Но ты меня не слышал. Или не хотел слышать. Когда мы в последний раз занимались любовью, ты помнишь? Я – нет. Имей же мужество сказать вслух, что я уже не так молода и привлекательна. К чему эти жалкие оправдания работой? Признайся, наконец, что у тебя появилась другая женщина. Ведь дело в этом? Прошу тебя, Сережа, скажи мне правду, какой бы горькой она ни была. Я больше не могу так жить…

Мужчина беспомощно взъерошил волосы, плечи его поникли.

– У меня никого нет, – проговорил он медленно, словно через силу. – Никакой другой женщины, клянусь здоровьем нашей дочери. Только моя работа… Один из самых богатых и влиятельных деловых людей Америки, Ли Якокка, сказал однажды, что у каждого, кто пережил кризис, он никогда не изгладится в памяти. Великий бизнесмен всю жизнь боролся с призраком бедности… Помнишь кризис девяносто второго, в одно утро сделавший нас нищими? Я его не забывал ни на минуту. Мало кто знает, но грядет новый, по сравнению с которым тот покажется детской игрушкой. Скоро, совсем скоро… Это случится вновь. Многие из тех, что сейчас безмятежно радуются жизни, будут выброшены за борт, перемолоты в финансовой мясорубке. Я должен защитить нас. Я сделаю все, чтобы наша компания устояла. Коллеги называют меня трудоголиком. И это правда. Но я не просто трудоголик. Я трудоголик, панически боящийся завтрашнего дня. Вот истина, признаться в которой мне трудно даже самому себе.

– Сережа. – Женщина взяла мужа за руку, погладила по плечу. – Мы уже никогда не станем нищими. У нас же есть недвижимость, сбережения… И потом, твой опыт, связи… Тебя с радостью возьмут на работу во всем мире.

Он покачал головой:

– Я знаю, это трудно понять, но моя компания для меня больше, чем лекарство от страха. Я вложил в нее не только силы, но и душу. Я чувствую себя не наемным служащим, а приемным родителем. Наш бизнес в России начинался с пары контейнеров. И я стоял у истоков. Теперь «Уорнер Фуудс» почти монополист. Я не могу допустить, чтобы все рухнуло. Когда я сижу в кабинете и сознаю, что вся эта махина крутится по моему приказу, звонку, росчерку пера, я чувствую ни с чем не сравнимое наслаждение. Это своего рода оргазм. Часы превращаются в минуты, и я теряю счет времени, забываю обо всем.

Видит бог, каждый день я выезжал из дому с твердым намерением сесть на самолет и отправиться сюда. Но всякий раз неведомая сила поворачивала машину в сторону офиса. Я говорил себе: только пять минут… С наступлением ночи я возвращался в пустой дом, чтобы позвонить тебе… А утром все начиналось по новой…

– Как же ты вырвался?

– Я испытал шок. Не хотел тебе рассказывать… Одна из наших сотрудниц погибла. Авария. Ей было чуть больше тридцати… остались двое детей. Я был на похоронах, видел, как они рыдали… И муж плакал вместе с ними, как маленький мальчик. Это было ужасно. И мне стало страшно. Как никогда прежде. Меня просто сковал ужас оттого, что я вдруг ощутил, насколько хрупок человек. И каждого из нас, богатого или бедного, старого или молодого, холостого или семейного, там, за поворотом, может поджидать смерть. И тогда эта дорога станет последней, но ты не успеешь сделать самого главного: еще раз поглядеть в глаза своим самым близким и родным людям, сказать, как ты их любишь, насколько они дороги тебе… Я понял, что хочу, но не могу остановиться. Пожалуйста, помоги мне. Я люблю тебя… Почему ты плачешь?

– Потому что я тоже тебя люблю, Сережа… – В голосе женщины звенели горючие слезы. – Я очень тебя люблю…

– Ну что ты, не надо, прошу тебя… – Он привлек к себе жену, крепко обнял. – Мы снова вместе. Теперь все будет хорошо.

– Да… Только я хотела сказать…

– Ну, говори…

– Я хотела попросить тебя кое о чем… Мне не нравится этот отель. Ты был прав, когда предупреждал, что мы оба изменились. «Три звезды» уже не наш уровень…

– Нет проблем. Ты выберешь любой другой, а я позвоню на работу и скажу, что беру еще неделю.

– Ты правда сделаешь это?

– Конечно. Я не помню, когда последний раз был в отпуске. Думаю, я имею право побыть со своей