нехитрый, но коварный маневр. Он нанес удар обеими клинками, надеясь срубить голову на вытянутой шее. Бьорн поймал оба клинка своими и вложил в удар ногой половину мощи своей ментальной энергии, а это было не так уж мало. Тело черного рунна безжизненным комком пролетело добрую сотню метров, и, врезавшись в один из иглу, разрушило стенку, выбив из нее ледышки-кирпичики. Бьорн понял, какого дурака свалял, когда почувствовал острую боль: от удара он серьезно потянул ногу и вывихнул пару пальцев. Ковыляя как можно быстрее к дому, он позабыл о бдительности, и тотчас был наказан за беспечность стрелой в правое предплечье. Рука повисла безвольной плетью и все, что мог предпринять Бьорн, так это блокировать боль. Начиная паниковать, он сделал отчаянный рывок и ввалился в двери своего иглу. На пороге он замешкался, пытаясь толком осмотреться и сообразить, что же делать, и куда бежать дальше. Что-то с силой ударило его под колени, и без того больная нога послушно подломилась, следом чьи то руки разоружили его. Послышалось тихое жужжание снятого с предохранителя лучемета.
Бьорн поднял голову и увидел Дольна и Танта, вальяжно рассевшихся на его лежанке и мерно потягивавших кофеек из его запасов.
- Бьорн, мы так рады, что ты выкроил для нас пару минут своего оставшегося времени. - съязвил Тант.
- Изменник тянется к изменнику, - проговорил Бьорн, - Но запомни, Тант, Дольн тебе не союзник. Выходя из дома, он пырнет тебя кинжалом в бок. Раз предавший, предаст и второй раз, уж ты-то это знаешь!
- Ну вот, все веселье мне испортил, - огорчился Дольн. - а я хотел тебя отпустить.
- Итак, коллега, что будем делать с этим… - брезгливо бросил Тант.
- Казним, конечно, но я не хочу упускать приглашения Арона на кофе, а то эта бодяга - это не кофе - это…это…это дерьмо в кружке! - обрадовано сообщил, наконец найдя нужное слово, Дольн.
Бьорну ужасно хотелось что-нибудь сказать или сделать поразрушительнее, но он мог лишь биться в бессильной ярости. Применить ментальную силу сейчас - все рано, что совершить самоубийство - красные отличались повышенной защитой от ментальных атак (хотя и тугодумы в этом смысле были полные), а Тант никогда не расслаблялся, и его глаза всегда горели синим.
- Видишь, даже монета не спасла тебя, Бьорн, ты ничтожество. - уже у порога бросил Тант.
- Постой, какая монета? - судорожно попытался вспомнить Бьорн, как будто это могло что-нибудь изменить.
- Ну, та, которая о двух аверсах, которую…
- Пошли, - потянул Дольн Танта. - Лаег, убери это и похорони, как следует.
Бьорн сверкнул глазами и долго смотрел им вслед.
- Вставайте, Бьорн из Санкара, - мягко произнес Лаег. - Прошу за мной. Да помогите же ему, лентяи. Ослепли, что ли, не видите, что Вождь Санкара ранен? - что сказать, рунны всегда оставались руннами и всегда уважали старшего по званию. И похоронят они его с почестями, как полагается, в этом он был уверен.
'Тамика!' - позвал Бьорн. И остался без ответа.
'Джилл!' - мелькнула у него нелепая мысль, и тут же была с безнадежностью отброшена: мертвые не отвечают из своих могил.
Последнее ментальное усилие - и эрриевый клинок, на крайний случай припрятанный под одной из шкур, послушно прыгнул в левую руку.
- Здесь? С оружием в руках? - удивленно спросил Лаег, - Ну что ж…
И в этот момент сверкающая нагрудная броня Лаега была прошита насквозь, как картонная, 'бронебойным' болтом, последним подарком Шервана своей супруге. Медленно оседая на пол, рунн все еще изумленно смотрел на появившегося перед ним так неожиданно человека. А человек тем временем уже выбрал себе другую жертву: рунн с лучеметом, так и не успев выстрелить, выронил оружие, схватившись здоровой рукой за пробитое запястье. Воспользовавшись заминкой, Бьорн метнул меч в одного из противников… Лезвие клинка, словно гигантская стрела, пронзило его горло. Медлительный лучеметчик попытался скрыться за дверью, но шипы стальной перчатки, знака Воина настигли его, а эрриевый кинжал довершил дело.
- Все развлекаешься? - спросила Джилл, подбирая брошенный на пол арбалет.
Бьорн неопределенно помотал головой и покачнулся.
Джилл выглянула из иглу, испуганно вскрикнула и отпрянула назад.
- Надо уходить, - глухо произнес Бьорн, - Война проиграна, да?
Не говоря ни слова, Джилл подхватила рунна на руки и прыгнула в портал. Как раз вовремя, потому что в этот момент в иглу ворвалось несколько красных. Оказавшись опять в окрестностях Вартена, она для верности наступила ногой на пирамидку портала, навсегда разрушая за собой эту 'дверь'.
Она осторожно усадила брата у деревца и занялась его ранами. Перелом ноги и перебитая рука - сущая чепуха для мага. Бьорн все также молча наблюдал за ней. Затем встал, снял броню и швырнул ее на землю.
- Да ты что? - удивилась Джилл.
- Больше не понадобится, - пожал плечами Бьорн.
- Кому как! - не согласилась она, подбирая броню и аккуратно укладывая ее в рюкзак, - Куда ты теперь? К Тамике?
- Мне теперь, похоже, уже некуда. Разве что домой, на Род.
Тон, которым это было сказано, совсем не понравился Джилл. Так не говорят о доме, а тем более, о близком возвращении домой.
- Этот Род - и есть место, откуда вы пришли? Ты хочешь отправиться туда прямо сейчас?
Бьорн сдержанно кивнул.
- И отправиться туда ты можешь в любой момент, когда пожелаешь, и откуда пожелаешь?
- Да.
- Хорошо. Поехали! - бодро сказала Джилл, подхватывая рюкзак и поправляя перевязь с мечом, - Наконец-то я увижу, на что похож твой мир.
Бьорн непонимающе уставился на нее.
- Не собираешься же ты бросать меня здесь? Ты обещал показать мне свою родину, помнишь? Мое желание? Только не начинай все сызнова, я тебя не боюсь.
- Тебе лучше остаться, - все также безнадежно проговорил Бьорн.
- Знаешь что? А может, ну его, твой Род, по крайней мере, на сегодня? - предложила Джилл, - У меня здесь неподалеку дом, помнишь? Там все еще стоит бочка с медом. Выпьешь кофе, успокоишься, все обдумаешь. Ванну примешь, в конце концов. Смотри, в крови весь, да и я хороша! В таком виде явиться на родину?! Сам подумай! Пойдем лучше ко мне, а? А Род никуда не денется.
- Пойдем, - со вздохом сказал Бьорн.
- А потом ты возьмешь меня с собой?
- Тебе там нечего делать.
- Возьмешь?
- Возьму, - Бьорн через силу улыбнулся, - Ну, где он, твой дом? Веди!
Они вошли в город в сумерках, под удивленными взглядами стражников: хотя Бьорн и кутался в плащ Джилл, изображая из себя больного и испуганного ребенка, одежда Джилл была залита кровью и это не могло не вызвать подозрений.
- Какие-то проблемы, госпожа? - спросил один из стражников, преграждая ей дорогу.
- Да, - дрожащим голосом произнесла она, - Бандиты в лесу. Мы с братцем собирали грибы, а они… Почему беззащитная женщина должна бороться с преступностью, а не солдаты?!
Стражник скептически посмотрел на амуницию 'беззащитной женщины', покачал головой и пропустил их. Джилл почувствовала, как рука Бьорна, сжимавшая ее ладонь, немного расслабилась.
- Я же говорила, все будет в порядке! - шепнула она.
- Я пытался связаться с тобой. Много раз, - сказал он, когда уже дома, наспех стряхнув пыль с кресла, она усадила его поближе к камину и сунула в руки миску с медом и кружку кофе, - Я думал, ты умерла. Почему ты не отвечала?
- У меня сломался твой кубик.
