Он пошел вниз по короткому коридору, который соединял основной операционный отсек с несколькими другими. Дэйта последовал за ним, все еще тихо усмехаясь. Джорди внезапно остановился напротив того, что, казалось, было стандартной перегородкой. Он с возбуждением повернулся к Дэйте:
– Подожди-ка! Здесь потайная дверь. Я могу видеть стыки металла через свой визор. – Он провел пальцами сверху вниз по тому, что обманчиво казалось ровной поверхностью металла.
Дэйта встал рядом с ним и сканировал секцию своим трикодером, затем нахмурился, глядя на показатели:
– Похоже, здесь действует гасящее силовое поле. Я не могу просканировать ничего за перегородкой.
Джорди выпустил из рук трикодер, который повис на ремне, перекинутом через его плечо, и надавил на металл, пытаясь открыть дверь.
– Я не вижу никакой контрольной панели.., или порта доступа.
– Похоже, оно закрыто магнитным замком. – Дэйта отложил в сторону свой трикодер, затем слегка отогнул бледно-золотистую кожу у себя на запястье, обнажив вспыхнувшие на свету цепи. Не прерывая разговора, он производил частичную регулировку своих соединений. – Я уверен, что смогу изменить полярность, несколько ослабив осевой сервопривод.
Он закончил работу, затем провел несколько раз запястьем с оголенными цепями вдоль панели перегородки.
– Сезам, откройся!
Изнутри панели раздалось жужжание, за которым последовал громкий щелчок. Дверь медленно открылась. Дэйта повернулся к другу с надменной улыбкой:
– Ты мог бы сказать, что во мне есть какой-то.., магнетизм.
'Я создал монстра', – подумал Джорди, но решил никак не реагировать внешне на эти мысли. Может быть, если он попытается игнорировать надоедливые попытки андроида пошутить, Дэйта прекратит это делать. Джорди быстро двинулся в маленькую комнату, в которой хранились несколько зондов, сложенных на подставках, и снова начал сканировать. Почти тут же он понял, что они были близки к тому, чтобы обнаружить причину атаки, и повернулся к Дэйте.
– Я все еще не принимаю никаких излучений. Но кто-то очень постарался защитить эту комнату.
Он отложил свой трикодер в сторону и двинулся к зондам, не обращая внимания на Дэйту, который все еще посмеивался над собранными за много лет в его блоке памяти 'убойными' шутками. Один зонд в особенности привлек внимание Джорди. Он был гладким и темным, как полированный оникс, и размером с гроб.
– Дэйта, посмотри на это! – Он повернул голову и взглянул через плечо на андроида, который тут же поспешил подойти. – Ты когда-нибудь видел солнечный зонд такой конфигурации?
С улыбкой маньяка Дэйта вытянул в направлении Джорди трикодер, подобно механической кукле, затем быстро открыл и закрыл его – словно чревовещатель, который пытается заставить манекен заговорить.
– Нет, Джорди, не видел, – он повернул трикодер к себе, словно спрашивая: 'А ты видел?' Дэйта покачал головой, отвечая своей самодельной кукле:
– Нет, я не видел. Он очень необычен. – Андроид разразился диким смехом, и Джорди почувствовал, как его лицо побагровело: 'Ну все, Дэйта: в ту же минуту, когда мы вернемся на 'Энтерпрайз', этот чип будет снят...'
– Помоги мне открыть эту панель, – сказал он коротко.
Дэйта сумел взять себя в руки настолько, чтобы подчиниться. Вскоре панель была открыта.
– Ох! – отшатнулся Джорди. – Мой визор принимает что-то на сета-частоте. Это могут быть излучения трилитиума...
Дэйта разразился смехом.
На этот раз Джорди даже не попытался скрыть своего раздражения:
– Дэйта, сейчас НЕ ВРЕМЯ...
– Мне очень жаль, – прохрипел Дэйта между взрывами хохота, его глаза были полны тревоги, – но я не могу остановиться. Я думаю, что-то не в порядке...
Его смех медленно начал переходить в настоящую истерику. Пока Джорди наблюдал за происходящим, будучи не в силах помочь, все тело андроида стало дергаться и сотрясаться, словно в лихорадке. Целая гамма эмоций в один миг отразилась на его лице, искажая черты – злоба, радость, страсть, ужас, ненависть, желание – в такой быстрой последовательности, что для Джорди все слилось в один краткий приступ агонии.
Он метнулся к андроиду в то мгновение, когда Дэйта коллапсировал.
– Дэйта! – Джорди присел на корточки рядом с андроидом и положил руку ему на плечо. – Дэйта, с тобой все в порядке?
Глаза Дэйты резко открылись, затем сфокусировали взгляд на Джорди, который все еще пытался перевести моргающего андроида в сидячую позицию.
– Я думаю, что эмоциональный чип вызвал перегрузку в моих позитронных реле, – сказал он со слабым, но все же различимым удивлением.
– Нам лучше вернуться назад на корабль, – Джорди ударил по комброши. – Ля Форж – 'Энтерпрайзу'.
Ответа не последовало. Джорди нахмурился на долю секунды, затем понял: конечно, это было гасящее поле. Но прежде чем он смог отреагировать, послышался спокойный голос:
– Есть проблема, джентльмены?
Джорди повернулся и увидел ученого из обсерватории, худощавого, светловолосого штатского, одетого в черный костюм. Мужчина стоял в дверном проеме. Вид его на мгновение испугал Джорди: в обсерватории было так тихо, что он подумал, будто никто еще не вернулся. Преодолев легкое замешательство, он сказал:
– Ох.., доктор! Да, между прочим, проблема есть. Здесь гасящее поле, которое блокирует мой сигнал связи. – Он кивнул на Дэйту, который все еще сидел на полу. – Вы не могли бы помочь мне?
Ученый шагнул к ним:
– С удовольствием!
Он сказал это достаточно дружелюбно, так что Джорди не встревожился.., пока не наступило то последнее мгновение, когда он перехватил быстрый взгляд ученого, брошенный на полуразобранный зонд, увидел горечь на его лице и фазер, который был у него на поясе.
Но тогда уже было слишком поздно. Джорди встрепенулся, подумав о том, чтобы выхватить фазер. Ему даже не пришло в голову защитить себя с другой стороны. Тупой удар кулака пришелся по его щеке и челюсти, сбив визор с лица. На секунду он увидел ослепительно-яркую вспышку взрыва, затем наступила тьма.., мрак, который стал еще глубже в то мгновение, когда он ударился головой о пол.
Глава 8
Пикар сидел за столом в своей каюте и рассматривал голографию в раскрытом перед ним альбоме. Тихо играла классическая музыка; на столе стоял, остывая, чай. Но Пикар не слышал звуков музыки и не притрагивался к чашечке чая: капитан не мог думать ни о чем, кроме картинки перед его глазами, сцены из его прошлой счастливой жизни: Пикары – Рене, Робер, Мари – в их фамильном
