долго?
— Резак еле тянет… перегревается все время… Боюсь задеть несущую опору… Тогда все, кранты… Тогда мы хуже этих… мушкетеров двадцать лет спустя…
— Вы бы поскорее, — пробормотал Зденко, который все это время топтался поблизости от Гидеона, не решаясь отойти подальше. — Свеча вот-вот погаснет.
— Другой нет?
— Другую мы там поставили… Еще до того, как тряхнуло…
— А ты не знаешь — может, там вообще весь свод обрушился?
— Может, — согласился Зденко, — почему ж нет.
— И как же нам тогда?
— Не знаю, — сказал мальчик, — поглядеть надо.
— Отлично, — сказал сквозь зубы Симон.
— Хватит болтать, — Гидеон выключил резак и пристегнул его к поясу. — Давай, Симон, жми. Осторожней только.
Симон налег ладонями на холодный камень и почувствовал, как тот медленно поворачивается в своем гнезде.
— Порядок, — сказал он, — там, позади, пустое пространство.
— Это еще ничего не значит…
— Сейчас посмотрим…
Камень неожиданно поддался и вывалился наружу, рука Симона провалилась в отверстие.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Гидеон.
— Ничего нет. Пусто.
— Отлично. Теперь второй. Второй камень обвалился, обнажив черную дыру, ведущую в никуда.
— Сумеешь пролезть, Симон?
— Тесновато… Может, малый пролезет?
— Не пойду я, — попятился Зденко.
— Ладно. Попробую. Где, говоришь, вы свечу спрятали?
— Там, на выступе, по правую руку. Сразу за большой балкой, если она еще держится.
— Ясно. Подождите тут…
Он с трудом протиснулся в отверстие и, нащупав справа каменистую полку, провел по ней рукой. Под пальцами проскользнула испуганная многоножка, потом он нащупал небольшой — величиной с ладонь, огарок свечи и чиркнул зажигалкой.
Пламя осветило продолжение тоннеля — здесь можно было идти не слишком пригибаясь; каменные своды изгибались над самой головой, а слева во мраке терялось огромное помещение; балки рухнули крест-накрест, подпирая грозивший обвалиться свод.
Он вернулся к отверстию и несколько раз взмахнул свечой, подавая сигнал. Потом уселся у завала и стал ждать остальных.
Теперь Зденко охотно прошмыгнул первым и стоял, с любопытством озираясь по сторонам.
— Что там? — спросил Симон, кивнув в сторону проема.
— Склады там были, — ответил мальчик, — должно, вино тут хранилось… Бочки рассохлись, а бутылки целые стоят. Мы одну откупорили — чисто уксус… дрянь… Неужто раньше такое пили?
— Прокисло от старости, — пояснил Симон. — И все?
— А что еще? Сказывают, давным-давно тут люди прятались… Только про это даже бабка не помнит…
— Ясно.
— Отсюда можно быстро дойти. Там уже, почитай, утро…
Симон поднял свечу повыше и посмотрел на пламя. Язычок чуть заметно дрогнул и пригнулся, влекомый почти неощутимым движением воздуха.
— Ну что? — спросил Гидеон, отряхивая каменную крошку с ладоней.
Симон ткнул свечой в сторону источника воздуха.
— Туда.
— Точно, — сказал Зденко. — Туда.
Он обернулся к Симону и жалобно проговорил:
— Послушайте… А ведь выходит, тут и правда кто-то водится… Мы-то все больше для смеха друг друга пугали… Эта тварюка, что на вас напала… Что это было?
Симон молча пожал плечами.
— А вдруг тут еще такие водятся?
— Надеюсь, что нет, — устало сказал Симон. — Точно — нет. Так куда идти, показывай…
Темный силуэт замка вырос перед ними на фоне светящегося неба — сейчас почему-то было заметно, что у него совершенно нежилой вид.
«Нам ничего не удалось, — подумал Симон, — даже вдохнуть жизнь в покинутое жилье… мы лишь бродили по нему, точно стайка обезумевших привидений, возомнивших себя людьми»…
Они проникли внутрь защитного поля — оно мерцало вокруг замковых построек, образуя мягко светящийся купол. Сейчас с ним что-то происходило; он пульсировал, то истончаясь, то наливаясь светом.
— С ним-то что творится? — спросил Симон.
— Понятия не имею, — Гидеон растерянно пожал плечами. — Какое-то слишком сильное внешнее воздействие.
Неожиданно что-то запищало, звук был такой резкий, что Симон невольно вздрогнул.
— Это еще что? — обернувшись, спросил Коменски.
— Поисковое устройство, — пояснил Симон, — помнишь, ты велел… Должно быть, раньше каменная толща экранировала сигнал…
— Неужели Наташа…
— Нет. Этого не может быть. Я сам видел…
— Тогда кто же?
— Быть может, кто-нибудь из группы Лагранжа?
— Здесь?
— Не обязательно здесь. Но неподалеку, это точно. Километров двести самое большее. Слышишь, как орет…
— Они все-таки выслали помощь!
— Это хорошо, — пробормотал Симон, полной грудью вдыхая сырой рассветный воздух — осторожно, чтобы не потревожить раненое плечо. — Это очень хорошо.
— Если Лагранж выслал сюда коптер, — заметил Гидеон, — ему придется пробиваться через заслон этих…
— Они ему не станут мешать.
— Полагаешь, они неопасны?
— В каком-то смысле опасны. Но не в этом… Зденко, видно, чувствовал себя неуютно. Он какое-то время нерешительно мялся, переступая босыми ногами по холодным плитам, потом сказал:
— Я домой хочу.
— Хорошо, — Гидеон извлек из кармана нейтрализатор, — сейчас я тебя выпущу, парень.
— Тебе не попадет? — поинтересовался Симон.
— Так я им и сказал, где я был… Скажу, в расселину свалился. Пока выбрался, пока то-се…
«Так они тебе и поверили, — подумал Симон. — А впрочем, в такой суматохе недолго и затеряться».
Гидеон тем временем провел пальцем по клавишам и в мерцающем тумане открылся проход с нечеткими рваными краями.
— Путь открыт! — сказал он. — Валяй…
— Вас заберут отсюда? — нерешительно спросил мальчик.
