– Как это?.. Что я такого делала не так?
– Вы танцевали, как в дешевом парижском кабаре! Вы вульгарно вертели задом, вращали животом, двусмысленно всем улыбались и подмигивали в зал!..
– Я старалась! Чтоб не хуже других.
– Это всё хорошо, Горелова, но для другой программы… Мы выбираем девушку – символ города! У нас в Костроме красота, это скромность!..
– Я очень скромная!
– Вы слишком рыжая, слишком курносая и слишком соблазнительная…
Еще двое членов жюри высказались мягче, но в том же духе…
Короче, Свечку прокатили со свистом!
А Тигру взяли в финал!.. Из пятидесяти девиц должны были выбрать десять, но это испытание Татьяна Ракитина даже не заметила… Вероятно, что здесь сыграла роль ее раскованность.
Она совсем не думала о победе. Татьяна настроилась в полуфинале выбыть из гонки. И поэтому она совершенно не волновалась.
А все другие девушки были зажаты и напряжены. Они с трудом выдавливали из себя улыбку, будто старую пасту из тюбика…
А Тигра все делала легко – с шиком и блеском.
Таню Ракитину взяли в финал!
Ей бы радоваться, но она решила проявить солидарность и демонстративно отказаться от этого гнусного фарса, на котором обижают самых умных и красивых, самых рыжих девушек Костромы.
Ведь это очень несправедливо, когда ты вся в белом и пушистом, а подругу затоптали в грязь…
Дома Ракитина даже взяла тетрадный лист в клеточку и написала заявление в жюри конкурса «Мисс Кострома»…
Текст начинался с милого обращения – «Неуважаемые господа!»…
А дальше Тигра снимала свою кандидатуру и изливала душу, защищая подругу.
Свечка прочла послание и всё поняла! Она оценила благородный порыв подруги, но не одобрила его.
– Ты, Тигра, дура! Конечно, мы с тобой – не хуже других… Нет, я понимаю, что ты меня любишь, но зачем же глупости делать. Зачем стулья ломать?
– Какие стулья?
– Это из «Ревизора». Ты тогда болела, когда мы его проходили… Пойми, идиотка, сейчас никто не заметит твоего отказа. А вот, когда ты завоюешь титул «мисски» – другое дело.
– Вот тогда я и откажусь!
– Но и тогда, глупышка, не надо отказываться. Ты можешь, Тигра, прямо на сцене передать корону мне… Или давай мы ее прямо там поделим.
– Это как?
– В натуре! Возьмем с собой кусачки и при всем народе раскусим корону на две части – тебе половину и мне половину… Представляешь, какой шум начнется. Мы с тобой станем популярны, как сам Жириновский.
Последний довод сразил Тигру, и она порвала заявление к «Неуважаемым господам».
У банкира Зелинского была своя тайна. Это была большая и очень приятная игрушка. О ней не знал даже Гриша Горский.
Три года назад Юлий Семенович начал строить себе яхту… Вернее, строили ее в Финляндии. А Зелинский работал над ней через московскую фирму-посредника.
Сначала он выбирал общие параметры судна – длину, ширину, количество палуб и размер кают… Затем банкир заплатил аванс, а потом каждый месяц посещал офис на Арбате и уточнял детали…
Вначале обсуждалась внутренняя планировка кают. Потом – мебель и встроенная бытовая техника. А в конце – обивка стен, форма посуды, картины на стенах и расцветка постельного белья.
Зелинский молчал о своей забаве по ряду причин…
Первая причина – неприлично перед народом выпячивать свое богатство!..
Пусть его яхта единственная и скромная. Пусть она без вертолета и подводной лодки. Пусть!.. Но нельзя перед трудовым людом трясти деньгами, которые он приобрел путем простеньких финансовых махинаций. Почти афер!..
Вроде бы всё законно, но одним росчерком пера у обычных граждан денег стало меньше, а к нему приплыла яхта…
Вторая причина – Зелинский стеснялся, что его обвинят в ребячестве… Скажут, что банкир впал в детство – в кораблики играет.
Третья причина в том, что в своей, в самой большой каюте он установил за занавеской широкую двуспальную кровать…
Зелинский знал, что про него ходят всякие слухи. Про то что его фамилия несколько другого цвета… А такой будуар на двоих только усилит злопыхательство и грязные усмешки.
«Ласточку» пригнали в Москву поздней осенью, и она зимовала в охраняемом затоне за Химками…
Зелинский навещал ее каждый месяц, а в мае собирался устроить первый круиз – презентацию яхты для ближнего круга… Уже был нанят Виктор Пряхин, который должен был сочетать в себе капитана, штурмана, моториста, механика и матроса…
Документы по «Ласточке» были подготовлены еще в марте. Навигацию по Волге уже открыли… А из школьной географии Зелинский знал, что из столицы можно запросто доплыть до Костромы…
Еще бы! Москва – порт пяти морей!
Горский предложил целую комбинацию по переходу на нелегальное положение.
В офисе банка Зелинского распространили слух, что шеф на голубом джипе «Чероки» едет в Киев.
Более того, Горский созвал в коттедж заместителей Юлия Семеновича и устроил скорые проводы… Каждому по возвращении из вояжа была обещана натуральная горилка и шмат сала…
Никаких сомнений у публики не возникло. Всё ясно – Зелинский и Гриша-адвокат едут на Украину… Или в Украину?.. Но уж точно туда, где стоит Киев – мать городов русских.
В последнюю минуту водитель голубого «Чероки» Костя Курилов расположил на капоте карту.
Сразу нашлось несколько советчиков, которые предлагали свои маршруты… Кто-то предлагал ехать через Брянск и Гомель, кто-то через Орел и Конотоп, а кто-то и вовсе через Белгород, Харьков и Полтаву…
Они доехали лишь до Воробьевых гор.
Потом голубой «Чероки» свернул к смотровой площадке и долго кружил вокруг МГУ – хвоста за джипом не было!..
Еще раз они проверились на пустырях за Мосфильмом… Чисто! Слежки нет.
Спокойно доехали до метро «Университет», где и расстались…
Константин Курилов должен был вести свой «Чероки» в Нижний Новгород и там сидеть очень тихо.
Приказ: «Никому не звонить и ждать сигнала»…
А Зелинский с Гришей спустились в метро и с интересом проехали десяток станций.
Они вышли на «Сокольниках», сели в такси и через сорок минут стояли на палубе «Ласточки», которая была украшена настоящими флотскими флажками.
Зелинский, как морской адмирал на полном серьезе принимал доклад Виктора Кузьмича Пряхина…
А еще через десять минут капитан скомандовал «Отдать концы»!.. Потом сам выполнил свою команду и запустил двигатель.
Разместившись в мягких креслах кают-компании Юлий Семенович и Гриша со смехом говорили о киллере, который сейчас мчится в Киев…
Туда ему и дорога!
Серебров нарочно зашторил все окна в своем кабинете. Такая атмосфера прибавляла трагизма.
Киллер Санько должен был робеть и трепетать, стоя на ковре… Он должен был каяться и обещать
