Он изучил, да! Он знал теперь, что древний образ жизни, которого придерживались в Л'лане, вовсе не был странным. Не более странен, чем тот, во внешнем мире, жесткой неистовости людей-хозяев – и порабощенных зверей. Что было гораздо более странным.
Он никогда не вернется в тот мир, домой, понимал Нельсон. Он не сможет вспоминать Л'лан вновь и вновь, не разбивая свое сердце.
– Я хочу остаться, чтобы помогать защищать Л'лан от проникновений внешнего мира! – сказал он. – Я хочу остаться с тобой, Ншара!
Глаза ее изучали его лицо.
– Я тоже хочу, чтобы ты остался, – ответила она.
Затем, когда надежда и радость запели в ее сердце, она повернулась и послала свою мысль и голос своим друзьям:
– Клановые вожди, примем ли мы Эрика Нельсона в наше Братство?
Зеленые глаза Тарка сверкнули и огромный волк выступил вперед.
– Он сражался со мной плечом к плечу! От имени клана Волосатых, я объявляю его братом!
Вверх понесся вой, вырвавшийся из приветствующих глоток.
– У-у-у, брат!
Пришла быстрая и холодная мысль Эйя.
«Тарк правильно сказал. Крылатые принимают его!»
«И мой клан, – заявил Хатха. – Я видел, как он сражался в Аншане!»
Ншара глянула на тигра. Гримаса исказила лицо Кйора.
«Он почти убил некоторых из нас, – прорычал Кйор. – Но он пролил кровь за Руун. Кровью заплачено за кровь! Мы принимаем его!»
Ншара сжала руку Нельсона.
– Теперь пошли в Руун, клановые братья!
Они спустились вниз с холма в лучах восходящего солнца к темневшему лесу и жалкому городу, который вновь ожидал. Братство было всем для них и над их головами гремели крылья.
