— А тебе мало власти над твоими додиками?! — заорал Сергей. — Получай, сука! — и под общий вопль сделал глубокий выпад.
Клинок скользнул по вскинутой руке Вадима, по наручью. Я, пробив телом кольцо ребят и девчонок, в последний момент ударом голого кулака отбросил клинок Сани. Тяжело лязгнула валлонка Щуся о длинную шпагу Олега Крыгина, но подскочивший Джек страшным ударом бастарда снизу вверх вышиб оружие у обоих, что-то выкрикнув по-английски… Перед самым моим лицом сверкнула валлонка Сани, дальше мой взгляд наткнулся на его чокнутые глаза…
…шпага опустилась. За моей спиной в руках Вадима рычал и извивался Сергей. Сморч держав в руках гизарму боевым хватом. Шрамованное лицо Басса, палаш — на плече… но так его кладут для удара сверху вниз, а не для мира.
— Стоять всем, — раздался мой голос, и этот голос отдавал синеватой сталью. — Убрать оружие. У кого увижу в руке клинок по счёту 'три' — разрублю руку. Раз…
Вразнобой зашуршали уползающие в ножны клинки. Произнеся 'три' я швырнул, не глядя, в ножны свой палаш и краем глаза отметил, что Олег Фирсов встал возле Сморча.
— Так, — закрепил я победу, но мерзкое чувство нарастало, как лавина. — Что происходит?
— Олег!.. — Сергей захлебнулся уже одним этим словом. Презрительно улыбаясь, Саня отчеканил:
— Я просто хотел бы узнать, какое приключение ты придумал нам на это лето? Пойдём рейдом по Африке? Или рванём в Среднюю Азию? Что, княже, прикажешь? Мы свои головы завсегда сложить готовы!
— Ты что несёшь? — тихо спросил я. Саня продолжал улыбаться:
— А то и несу! Несу — и хочу, чтобы ты знал — ты убийца и придурок! И не хочу, чтобы кто-то погиб, как погибли летом наши ребята и девчонки в угоду твоим рыцарским замашкам! Знай, Олег: ни я, ни те, кто мне верит, с тобой не пойдут! Никуда! Никогда!
— Те, кто тебе верит? — раздельно произнёс я и смерил поочерёдно взглядом всех, кто стоял за его спиной. Я говорил спокойно, но чувствовал, как подкатывает к мозгу, к языку, к рукам изнутри, из каких-то хмурых, тёмных глубин, что-то… что-то, чему нет названия. — Я думал — я здесь князь. А ты — ты кто? Кто ты?
Эти последние слова я выплюнул — кажется, получилось страшно, потому что Саня отшатнулся, а кто-то присвистнул; пальцы Вадима схватили меня за локоть:
— Погоди, Олег…
— Тебе чего?! — развернувшись, рявкнул я. — Ты недостаточно меня поучал сегодня?!
— Этот урод только и дожидался! — вновь прорезался Сергей. Он больше не пытался напасть, но явно не остыл. — Только и дожидался, когда дела пойдут совсем плохо, чтобы вцепиться тебе в глотку, Олег!
— Э, ты выбирай выражения! — крикнул Сморч.
— А я их выбрал! — ответил Сергей. — Я тоже давно этого ждал!
— Я не нуждаюсь ни в чьей защите! — заорал я. — Всё к чёрту, все к чёрту!
— Мы уходим, — Саня стряхнул ладонь Щуся с плеча. — Кто со мной?! — он вновь повысил голос.
— Ты спятил, Сань! — закричал уже и Вадим, выпуская Сергея. — Нас и так всего ничего, а ты ещё хочешь кого-то увести! Успокойся! Олег, ты-то приди в себя!
— Мне надоело терпеть! — крикнул я. — Да и не уйдёт он никуда — летом уже уходил!
— Олег, — подал голос Андрей Альхимович, — это нечестно. Санек летом нас спас.
— А я?! — потрясённо выдохнул я, поворачиваясь к нему. — Я что, был плохим князем? Я никого не вёл за собой насильно, а теперь вы хотите сказать, что на моих руках кровь наших друзей?! Вы это хотите сказать?! — Андрей замешкался с ответом, и я почти обрадовано продолжал: — Значит, это… — я крутнулся, мазнув быстрым взглядом по лицам. — Все так думают?! Да?! Вижу — все…
— Олег! — крикнул Басс. — Да что ты несёшь, наконец?! Ты что, заболел?!
— Выздоровел, — отрезал я. Вадим схватил меня за локоть:
— Стой, Олег, ты что?! Стой же, стой!
— Ты — с кем? — в упор спросил я его.
— Я — с нами, — пояснил Вадим. — С нами, и никак иначе — ты что, не видишь, что сейчас будет?!
Я, наверное, видел. Но не понимал… а может, и хотел того, что должно было произойти. Я устал… Сейчас я понял, что устал — и никакой весне не одолеть этой усталости.
— Вам нужен новый князь?! — я сплюнул. — Тогда выбирайте!
— Саню! — закричал Щусь.
— Заткнись! — зло ответил Сергей. — Я с ним никуда не пойду!
— А с Олегом пойдёшь? — хмуро спросил Сморч.
— Хоть в ад! — отрезал Сергей. — Если кто-то забыл — он не только наш князь. Он наш друг!
На миг стало тихо, словно этот факт встал перед нами во весь свой рост. Но, наверное, устал не я один…
— Я с Олегом не пойду тоже.
Это сказал Андрей Альхимович. Тот самый Андрей, который из-за нас ушёл из комсомола. Который учил нас, как жить на природе… Я почувствовал, как впервые в жизни у меня сам собою открылся рот.
— Приехали, — даже с каким-то облегчением выдохнул Басс. А Сергей — без злости, изумлённо- дрожащим голосом, спросил:
— Почему?!
— Он слишком рискует, — Андрей печально посмотрел на меня. — Саня чушь порет, что он специально… и всё такое… Но Олег слишком рискует, — он выделил эти слова. — Он сам говорил — тогда, в начале — что нам надо исследовать этот мир. А сам ввязывается в бесконечные бои. В том числе — и те, которых можно избежать.
— Ты трус! — крикнул Сергей.
— Нет, — спокойно ответил Андрей, и Сергей замолчал — ответ был правдой. — Знаете, ребята… — он помедлил и решительно закончил: — Я ухожу. Один. Я так решил.
Вадим всё ещё держал меня за локоть. И мне в этот момент показалось, что локоть зажало тисками. Он понимал что-то такое, чего не понимал я, чего я ещё не понял…
— Куда? — отрывисто спросил Арнис. Он всё это время абсолютно равнодушно молчал. Андрей пожал плечами, отбросил со лба волосы и улыбнулся:
— Просто так — никуда. Куда-нибудь.
— Кто со мной?! — вновь спросил Саня.
— Да стойте же!.. — уже безнадёжно, но отчаянно выкрикнул Вадим. — Олег! Останови их! Ну?!.
— Олег, ты?.. — требовательно повернулся к Фирсову Саня. Тот кивнул:
— С тобой.
— Давай! — кивнул я. — А то Сане Щуся мало.
— Ну, Олег… — Вадим отшатнулся от меня. Я и сам понимал, что сказал что-то не то. Правда, Саня, мне показалось, не очень-то обратил внимание на мои слова.
— Щусь, Сморч, Фирс, — перечислил он. — Ну и отлично. Мы уходим.
— Мальчишки! — крикнула Ленка Власенкова. — Ну мы же клятву давали! Мы же клялись друг другу!
— Это ты ему скажи, — Саня небрежно махнул в мою сторону, — и подружкам своим, которые на Крите остались.
Ленка вскинула ладони к глазам. Олег Крыгин обнял её, утешая.
— Это уже интересно, — признался Джек. Он поставил ногу на камень и положил бастард в ножнах на колено. Лицо англичанина было непроницаемо.
— Кто ещё хочет уйти? — стеклянно спросил Вадим.
— Я, — сказал я.
Все повернулись в мою сторону.
