- Как ты можешь просто...
- Забыть?
Я кивнула.
- Я не забуду, но мы должны сделать этот город, эту территорию как можно более безопасной. Это означает, что нам нужны тигры, Анита. Необходимо, чтобы ты и Жан-Клод стали Мастерами тигров.
- Я не знаю, смогу ли я сделать это, быть им.
- Просто иди и будь милой с тиграми, которых выбрал Мика, вот и все, и ни о чем больше не беспокойся.
- Думаю, я могла бы заняться с ними сексом, но суть ведь в том, чтобы удержать их. Они чужие, и вдруг они тоже окажутся вместе с нами в постели. Мне и так сейчас не хватает времени побыть наедине с тобой и Микой.
Тогда он улыбнулся и привлек меня к себе.
- Еще я скучаю по тому времени, когда мы были только втроем.
- Мои чувства должны быть задеты? - поинтересовался Никки.
Я посмотрела на него, но он улыбался.
- Да, должны быть, - сказала я, - но не задеты, верно?
- Нет, потому что моя основная цель - чтобы ты была счастлива. Мика и Натаниэль делают тебя счастливой.
- А тебе не следует задуматься о своем собственном счастье? - поинтересовалась я.
- Не думаю, что вампирские Невесты созданы для этого, - сказал он, и его слова прозвучали слишком спокойно.
- Для чего же тогда? - спросила я.
- Пушечное мясо, беспрекословное послушание, не знаю...
- Ты был напуган тем, что я сделала с Джамилем и Шанг-Да в коридоре.
Он нахмурился, и в его взгляде отразилось смущение.
- Да, это меня напугало.
- Но если ты должен мне подчиняться, тогда, если бы я попросила, ты бы не смог мне отказать, не так ли?
Он нахмурился, думая об этом.
- Полагаю, я бы позволил тебе делать с собой все, что ты захотела, но предпочел бы, чтобы этого не случилось. Там было так много силы, и мне было так хорошо, когда ты поделилась ею, но я бы не хотел оказаться на месте оборотня, из которого ты высасывала энергию.
- Так вот откуда взялась вся эта энергия? - уточнил Дино.
Мы втроем кивнули.
- Она была намного мощнее ардера, - сказал Стивен.
- Я не питалась сексом с ними. Я кормилась на их жизнях, их энергии. Думаю, силы больше, потому что я отбирала больше.
- Они понимали, на что согласились?- спросил Никки.
- Они предложили себя, чтобы спасти своего Ульфрика, - сказал Натаниэль.
- Они его Сколль и Хатти; они должны быть готовы отдать свою жизнь за Ульфрика, - сказал Стивен.
- Но когда я увидела выражение их лиц после всего этого, не думаю, что они когда-нибудь еще позволят, чтобы я от них кормилась.
- Они боятся тебя, - сказал Никки.
Я кивнула.
- Мои союзники не должны меня бояться.
- Лучше, чтобы тебя любили, а не боялись, но если с любовью не получается, то сгодится и страх, - сказал Дино. - Я перефразировал цитату, но мне нравится то, о чем в ней говорится.
Мы все посмотрели на него, и, должно быть, выглядели удивленно, потому что он сказал:
- Эй, я умею читать.
- Не знала, что ты читаешь Макиавелли, - произнесла я.
- Он был интересным парнем, - сказал Дино.
- Можно и так сказать. Но, честно говоря, Дино, несмотря на то, что я сама люблю его цитировать, я волнуюсь, что если ты начнешь цитировать Макиавелли, чтобы оправдать свои действия, то перестанешь быть хорошим парнем.
- Нет, это если бы я цитировал Ницше. А Макиавелли - это просто прикольно.
- Просто встреться с вертиграми, Анита, без обязательств, без ожиданий, - произнес Натаниэль. - Просто встреться с ними, и двинемся дальше.
- Звучит справедливо, - согласилась я.
- Но..., - продолжил он, улыбаясь.
Я пожала плечами.
