— Вообщем, я хотела сказать…, спасибо, что не выдали мою тайну.
— Как бы там ни было, вам стоило предупредить меня об этом заранее. К тому же до этого я был уверен, что вы мужчина.
Выглянув из капюшона, Алтан смерила меня каким-то странным взглядом и задумчиво произнесла.
— И все-таки… вы очень глупый король!
— А вы не слишком-то вежливая барышня. И я все ещё не понимаю причины, вашей неприязни ко мне!
Хмыкнув, Алтан отвернулась в сторону и больше не произнесла ни слова.
Поднявшись, я направился к Илье, сидевшему в гордом одиночестве, в стороне от всех.
— И все-таки я ее не понимаю!!! Сначала она спасет мне жизнь, а затем игнорирует.
Удивленный моим поведением, Илья поднялся мне навстречу.
— Ее?
— Алтан, — оглянувшись назад, Илья растерянно посмотрел на меня. Вздохнув, я принялся смотреть перед собой, оглядывая ближайшие холмы, — Как оказалось, Алтан девушка.
— Что?!
Обернувшись, я встретил потрясенный взгляд Ильи. И чтобы хоть как-то привести его в чувства похлопал его по плечу.
— Не удивляйся. Она действительно девушка.
Похоже, на него это произвело, куда больший эффект, нежели на меня.
— Так значит…, я проиграл девчонке?!
— В смысле проиграл? Вы что спорили?
— Нет, но для своей охраны вы ведь выбрали ее!
От этих слов я невольно улыбнулся.
— Звучит, как ревностное признание…
Илья недовольно посмотрел на меня, от чего я не сдержавшись невольно рассмеялся.
— Просто, это задевает мою гордость. Ведь так, получается, что мне, как охраннику, вы доверяете меньше, чем такому малознакомому воину как Алтан, при том, что она женщина!
— В этом, ты не прав. Потому что то, что я сказал ночью, было правдой. Тебя я считаю другом, а Алтан, действительно, просто охрана. И я очень рад, что в этом путешествии меня сопровождаешь ты.
В этот момент, из-за холма показались воины, бросившейся в погоню за женгерами. Поэтому, прервав свой разговор, мы с Ильей, принялись наблюдать, за прибывшими. Ехавший во главе отряда воин, подъехав к Булату, спрыгнул с коня и, сняв свой шлем, тут же принялся что-то ему торопливо объяснять. Едва он закончил говорить, Булат, обернувшись, посмотрел на меня, приглашая присоединиться к их разговору.
Как только я подошел к ним, Булат представил мне своего собеседника.
— Это мой брат Нур, — в отличие от Булата, у его брата, было более узкое лицо, и куда более холодный взгляд, к тому же его отличало наличие доходящей до середины спины косы. Булат же имел наоборот коротко стриженые волосы — Он и его воины сопроводят вас до ставки хана, я же и остальные воины, догоним вас чуть позже. Поэтому, я хочу попросить вас отправить в путь незамедлительно, так вы сможете добраться до места назначения как можно скорее.
— Хорошо, я понял. Однако чем вызвана подобная спешка?
— Вы наш важный гость, а женгеры вполне могут вернуться в любой момент, поэтому, чтобы не рисковать лишний раз вашей жизнью, я решил принять подобное решение. К тому же, ведь в подписании, этого мирного договора, в данной ситуации, мы становимся ещё более заинтересованными.
— В таком случае, я попрошу своих людей, приготовиться в дорогу.
— Надеюсь, вы не станете, возражать, если я, как и прежде, оставлю с вами Алтан?
— Нет, я не против.
Невольно я заметил, как изменилось лицо Нура, когда мы заговорили об Алтан. Казалось одно лишь это имя, вызывает в нем неприязнь. Однако, заметив мой взгляд, он вернул своему лицу прежнюю хладнокровность. Булат же продолжал.
— О раненых, вы так же можете не беспокоиться, мы привезем их с собой. Поэтому, удачной вам дороги.
Коротко кивнув, я направился прочь, чтобы предупредить своих воинов о том, что мы выдвигаемся.
12
Не прошло и часа, как мы вновь оказались в седле. Впереди с тремя воинами ехал Нур, затем, я, Илья и Денис (один из сопровождавших воинов моей охраны, второй Вадим, будучи раненым должен был приехать позже с Булатом). Сразу за нами ехала Алтан, и позади нее ещё пятеро воинов. И хотя я понимал, что все эти меры были предприняты для моей охраны, чувствовал я себя так, будто находился под конвоем, так как Нур и его воины если обращались ко мне или просто бросали взгляд, казалось, размышляли над тем, как меня лучше убить при возможной попытке к бегству. В принципе я мог бы сказать, что у меня просто разыгралось воображение, но когда, поравнявшись со мной, Илья не громко спросил, действительно ли они везут нас в ставку хана, я понял, что мое мнение разделяют и остальные. И все же, теперь поворачивать обратно было нельзя.
Неожиданно, Нур развернул коня и, поравнявшись со мной, продолжил ехать дальше вровень со мной.
— Как вижу, моему брату удалось уговорить вас подписать мирный договор?
— Да, именно за этим я и еду. Остались только формальности, но на договоре, мне нужна подпись вашего отца.
— Вот как… — меня удивило то безразличие, с которым Нур говорил о таком важном для его народа договоре.
— Похоже на самом деле, вам это не особо интересно, я прав?
— В любом случае, мое мнение все равно ни чего не решит, поэтому я не обязан отчитываться перед вами.
Пришпорив коня, Нур вновь выехал вперед и, махнув рукой, пришпорил коня, тем самым побуждая ускориться весь наш отряд.
Как и следовало ожидать, не все рады этому мирному договору.
Прежде, чем солнце успело скрыться за горизонтом, мы достигли ставки хана Ишмана.
Въехав на один из холмов, мы увидели перед собой множество юрт, расположившихся на нескольких ближайших холмах и даже за ними. И хотя я ожидал увидеть нечто подобное, все же это произвело на меня неизгладимое впечатление, так как ранее мне думалось, что ставка хана все-таки будет несколько меньше.
Обернувшись, Нур сухо произнес: 'Добро пожаловать в земли хана Ишмана.' — после чего, пришпорив коня, двинулся вниз по холму. Люди, вышедшие посмотреть на приезжих, смотрели на нас с какой-то осторожностью, если не сказать с опаской. Во взгляде мужчин, горел вызов и неприязнь, женщины же глядели на нас со страхом и беспокойством. Дети, те, что постарше, реагировали так же, как и их родители, более младшие, смотрели больше с интересом, нежели со страхом. Молчание, с которым нарехе встретили нас, казалось, пропитывало воздух насквозь, делая его каким-то тяжелым и удушливым.
Наконец, остановившись перед одной из юрт, Нур, соскочил с лошади и обернулся ко мне, поэтому, я так же поспешил спешиться. Илья, Денис и Алтан так же спрыгнули с коней, после чего, тут же подошли ко мне. Между тем из юрты показались двое, седоволосая женщина с серебряным подносом на котором лежала баранья голова и молодая девушка, держащая в руках нож. При виде нас женщины склонилась в легком поклоне.
— Это Жанар и ее внучка Гулназ. Они позаботиться о вас и вашей охране. Если у вас возникнут
