Хотя сейчас, вспомнив о своей скорой поездке, я не сдержавшись, улыбнулся. В кой-то веки, я смогу хоть несколько дней провести без угрюмых лиц представителей особо влиятельных личностей Таринии.
— Что же, возможно они и правы, и я действительно веду себя как мальчишка. Но если честно, мне все равно, что они обо мне думают.
Стефан воззрился на меня с нескрываемым ужасом.
— Вы конечно король, и в праве принимать самостоятельные решения, но они ведь члены Совета! Может я конечно не все понимаю, но как Верховный Волхв Та…
Я резко встал на ноги, уперевшись обеими руками в стол.
— Не забывайся, мальчик! Ты всего лишь исполняющий обязанности волхва! Но это место не твое!!! Ты меня понял!!!
Цвет лица Стефана приобрел неестественно синеватый оттенок.
— Да, конечно! Простите, Ваше Высочество! Разумеется! Еще раз, простите!!!
— А теперь живо выкладывай все, что ты хотел сказать и проваливай отсюда!
Стефан нервно сглотнул и задрожал как осиновый лист, в отражении его глаз я увидел собственное лицо с полыхавшими золотисто-желтыми глазами. Стремясь успокоиться, я резко выдохнул и опустил взгляд. Я не заметил, как сжал кулаки, о чем теперь свидетельствовали борозды от когтей на моем столе. Резко оттолкнувшись от стола, я опустился в кресло и откинулся назад.
— Извини. Я погорячился. Но и ты, будь добр, впредь, не забывай своего места.
— Конечно, Дементий Владимирович. Я все понимаю, вы ведь доверили мне свой секрет, хотя я все же не совсем привык видеть у вас черты… зверя…
Я устало выдохнул и уже спокойно посмотрел на парня.
— Так что ты хотел сказать, Стефан?
— М-м-м…
— Не тяни, ты же знаешь, как тяжело мне дается сдерживать себя в спокойном состоянии. К тому же, моё спокойствие, это привилегия Совета, — губы невольно скривились в усмешке, от которой Стефан тут же резко вздрогнул.
— Хорошо… Я просто подумал, что… вам не стоит ссориться с Советом и настраивать их против себя…
Я недоуменно посмотрел на Стефана, поспешившего объясниться.
— Просто, их совершенно не устраивает ваша политика и на вас они повлиять не могут, поэтому они могут решить свергнуть вас или того хуже… убить! — последнее слово, Стефан произнес, побледнев и, выдохнул шепотом, точно опасаясь, даже самой такой мысли.
— По-моему, ты преувеличиваешь!
— Может быть, но вам не стоит быть слишком беспечным, сейчас вы, можно сказать, выступаете против совета в одиночку. И это делает ваше положение ещё более шатким.
— Что ты имеешь в виду, Стефан? — странно, что мой голос звучит таким растерянным.
Видя мое замешательство, Стефан чуть успокоился и, пройдя через кабинет, сел в кресло с другой стороны стола.
— Вы должны понимать, что последняя война с нарехе закончилась всего ни чего около пяти лет назад, и теперь, вы собираетесь разрешить им свободный доступ в страну. Помимо этого, вы получили трон, совершенно не понятным многим образом, вас считали давно умершим, и вдруг, спустя столько лет, вы появляетесь и принимаете единоличную власть, а все ваши доказательства, это книга с родословной и словесные доказательства Авенира, и принцессы эльфов госпожи Венеры. К тому же в вашу пользу сыграло то, что вы назначили на пост своего советника, ее супруга. Так что, если бы они были здесь, думаю, совет мог бы осознать, что и у вас есть союзники, но пока, увы…
Стефан тяжело вздохнул, переводя дух, и продолжил.
— Когда вы решили жениться на Кире Мерей, у многих появилась надежда на увеличение земель Таринии и так же государственной казны, благодаря ее состоятельному приданому. Когда вы отправились спасать Гирневскую княжну, у многих появились корыстные намерения использовать это в качестве дополнительного давления на Гирневского князя…
— Как это может быть?! — Я резко вскочил со своего места, — Они бы не посмели!!! Это ложь!
Стефан испуганно вжался в кресло, опасаясь, судя по всему очередной вспышки гнева, но о нем я сейчас не думал. Раньше, я не задумывался о роли Совета и просто старался выполнять свою работу, не обращая на него внимания и лишь, теперь, я смог во всей красе увидеть собственную глупость и беспечность.
Опустившись в кресло, я устало выдохнул.
— Хорошо, Стефан, продолжай…
После этого я закрыл лицо руками, продолжая слушать. Большего от меня не требовалось.
Парень, слегка прокашлялся и вновь заговорил.
— Вообщем, когда Авенир умер и вы, вернувшись, заявили о расторжении вашей помолвки с госпожой Мерей, это, пожалуй, и стало началом ненависти к вам многих членов Совета. Ну, а уж когда уехали госпожа Венера с супругом, у них полностью оказались развязанными руки. И теперь, им только нужен повод, чтобы…
Стефан замолчал, не решаясь продолжить, поэтому, отняв руки от лица, я посмотрел на него и закончил.
— …свергнуть меня…
Стефан лишь слегка кивнул головой. Я же, откинувшись на спину, постарался успокоиться и собраться с мыслями. Когда же, спустя пару минут мне это удалось, я заговорил вновь.
— Выходит, мне стоит принять их условия и отказаться от мира с нарехе…
Стефан воззрился на меня с неподдельным ужасом.
— Нет! Дёмкин! — я многозначительно посмотрел на него, вновь стараясь лишить его желания на панибратский тон, однако сейчас Стефану было не до этого, — Ты не можешь! Если ты сейчас им уступишь, и позволишь им самим принимать решения за тебя, они поймут, что тобой можно запросто манипулировать и вот тогда, они точно ни когда не будут даже прислушиваться к твоему мнению.
Я скептически взглянул на Стефана.
— И что же по твоему мнению мне нужно сделать?
— Разумеется, ехать во Франхле и заключать мирный договор с нарехе!
— Ты сам уже полчаса подряд разглагольствуешь о возможном перевороте во время моего отсутствия и при этом настаиваешь на моем отъезде?!
Стефан раздраженно нахмурился.
— В любом случае, окончательное решение за Вами, Ваше Высочество! Я же лишь высказал Вам свое мнение. Вот и все.
Я едва сдержался, чтобы не улыбнулся, сердитый вежливый Стефан нравился мне больше обычного Стефана-шалопая.
— Извини, Стефан. Ты прав… — я резко поднялся со своего места и направился к дверям, — Стефан, вскочив следом, удивленно посмотрел на меня.
— Куда ты?!
— Во Франхле, — я слегка усмехнулся, — или ты передумал меня туда отправлять и решил отговорить от этого?
Пару секунд Стефан сосредоточенно осознавал все сказанное мной, а затем расплылся в широкой улыбке.
— Нет, Ваше высочество! Конечно, я не стану этого делать! — Стефан склонился в резком поклоне, больше похожим на издевку, чем на выражение почтения.
Я на миг поднял глаза к потолку. Все же, он не исправим!
Резко развернувшись, я толкнул дверь и вышел из кабинета. Стефан, не медля, выскочил в коридор следом за мной.
— Знаешь, я вот думаю, что будет лучше, как можно скорее разобраться с переговорами, и сразу, без промедления, вернуться в Вердан.
Я резко остановился…
