— Эй, младёж, чаво делайте?
Вздрогнув от неожиданности я обернулся, в десяти шагах от нас стоял невысокий мужик с переброшенным через плечо мешком. Нас он разглядывал с неприкрытым интересом.
— Вот думаем, где бы нам укрыться от непогоды. Вы не знаете, кто мог бы пустить нас к себе в дом?
Мужик недоверчиво почесал заросший щетиной подбородок.
— Ну, дык, енто дело известно, у Маланьи могёте. Она у нас тута за знахарку будет. Добра баба, вы к ней обращайтеся, она-то ужо точно смилостивиться над сиротками.
— А мы не… — резко взяв Лизу за руку я притянул ее к себе, принуждая замолчать. Мужик снова задумчиво почесал подбородок.
— А не подскажите, где она живет?
Лицо мужика мгновенно озарила щербатая улыбка.
— Знамо дело! Как подёте по деревне, по праву сторону значить, тамо колодец будеть. Так вот, Маланьин-то домишко от него второй и есть!
Замолчав мужик выжидающе уставился на нас.
— Спасибо вам за помощь! Мы пожалуй, пойдем.
Кивнув в знак благодарности я поспешил по дороге, ведя Лизу за руку. Мужик судя по всему все так же пристально смотрел нам в след.
Перед вторым домом от колодца были развешены всевозможные травы. Их то, сейчас и собирала, складывая в стоявший перед ней мешок, пухлая женщина в цветастом платье, изредка поглядывая на хмурое небо и при этом каждый раз все более обеспокоенно охая. Однако, прежде чем мы успели обратиться к ней, с просьбой об отдыхе, она сама заметив нас восторженно воскликнула.
— Ох, ребятки! Подсобите! Помогите травушку собрать, сама боюсь не управлюсь до грозы то!
Резонно рассудив, что после подобной помощи, нас вполне могут пустить в дом, я поспешил на помощь женщине.
Спустя пару минут, укладывая в мешок последний веничек из полыни, женщина вздохнув закинула его на плечо и двинулась к дверям. Мы переглянулись с Лизой, а женщина остановившись на пороге обернувшись к нам произнесла.
— Ну, чего встали-то как не родные! В ногах правды нет, так что входите в дом, да поскорее, а то скоро насквозь промокнуть можете!
Дважды нас уговаривать не пришлось, потому мы немедленно поспешили внутрь дома. И стоило нам только перешагнуть порог, как на улице загрохотал гром, а с неба становясь сильнее с каждой минутой полил дождь.
Женщина положила в угол сеней мешок, после чего толкнув дверь внутрь дома поманила нас рукой.
— Походите, проходите, не стесняйтесь! Вы наверное проголодались?
— Нет, спасибо, мы недавно ели.
— Ну, как хотите.
Внутри дом был достаточно широким, но состоял при этом всего из одной комнаты являвшейся одновременно кухней (у окна стоял стол со скамьями) и спальней (дальний угол занимала деревянная кровать и сундук стоявший около нее). Много места так же занимала печь, на которой так же видимо спали, так как оттуда свисало несколько одеял.
Пройдя внутрь, женщина отошла в дальний угол комнаты, за печь, где стоял таз с водой и принялась умываться, после чего подняла голову глядя на нас.
— Может и вы освежиться захотите?
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, спасибо. Вы ведь Маланья?
Сняв с вбитого в стену гвоздя полотенце, женщина промокнула лицо и руки.
— Местные так кличут, а что?
Прокашлявшись для убедительности я заговорил.
— Мы хотели попроситься у вас на ночлег, пустите?
Вернув полотенце на место Маланья улыбнулась.
— Ну, не на улицу же вас в непогоду отправлять. Хотя кем вы будете-то?
— Мы с сестрой идем к нашему дяде. Наши родители умерли и он наш единственный родственник.
Сидевшая около меня Лиза опешив удивленно уставилась на меня и я чтобы хоть как-то успокоить ее взял ее за руку и слегка сжал.
— Вот оно как, — Маланья пройдя через комнату сел напротив нас, — и далеко дядя живет?
— В Красном Яру, это по другую сторону Ларваса, по дороге от Ряжа на запад.
— О! Далековато… — на миг задумавшись, Маланья вдруг просияв лицом проговорила, — знаете, я вам помогу. Сегодня переночуете у меня, а завтра попрошу вас мужиков отвезти до Вилны, а оттуда вы сможете попроситься к кому-нибудь из купцов в обоз и они отвезут вас на юг, а оттуда вам до Красного Яра ближе будет.
— Спасибо! Простите нас за беспо…
— Маланья!
Входная дверь так резко распахнулась, что Лиза вздрогнув от неожиданности придвинулась ближе ко мне, чему я был честно говоря очень рад. На пороге же запыхавшись от быстрого бега стоял молодой парень в потрепанной куртке и таких же штанах.
— Там Ульяна рожает! Помоги, а?!
Подскочив Маланья бросилась следом за парнем, но остановившись в дверях обернулась к нам с Лизой.
— Вы ребята не стесняйтесь, если есть захотите, в сенях погреб есть, там продукты хранятся, да и в печи борщ был, коль я задержусь до ночи, меня не дожидайтесь и спать ложитесь, на печку, там теплее быть должно.
Сразу после этого Маланья развернувшись выбежал на улицу. Лиза вздохнув вновь отодвинулась подальше.
44
Дождь уныло барабанил по стеклу маленького окошка. Лиза, сложив руки на столе, положила на них голову и теперь смотрела на улицу. Царившее молчание действовало угнетающе, однако я не смел его нарушить.
— Знаете, — вздрогнув я повернулся к Лизе, — это может быть странным, но иногда мне кажется, что я это не я.
Лиза повернувшись посмотрела мне в глаза и сейчас у нее был взгляд не маленького ребенка, а серьезного взрослого. Я не знал, что я мог ответить, однако Лиза продолжила вновь.
— Порой, я вижу странные воспоминания, но я ни чего такого не помню и я не знаю кому они принадлежат.
Я слегка коснулся ее ладони.
— Уверен, что когда-нибудь ты это поймешь.
Лиза устало выдохнула.
— Наверное. А мы скоро вернемся домой? Как долго нам ещё нужно ехать?
— Честно говоря, я не знаю. Если ехать торговым трактом, то это может занять до нескольких дней, правда я знаю дорогу короче, но у нас нет даже одной лошади, чтобы мы могли ехать одни.
Глаза Лизы наполнились слезами и она поспешно отвернулась в другую сторону.
— Я правда не понимаю, почему я не могу вернуться домой. Я хочу увидеть маму и папу и Игоря с
