– Я все еще хромаю, – пожаловалась Мишель.
– Почти незаметно, – утешила подруга.
– Правда?
– Ну, конечно! Огромная разница.
– Я разбила коленную чашечку в автокатастрофе, – пояснила Мишель Нику. – Врачи уверяли, что я вообще не смогу ходить, но мне повезло.
– Мишель у нас знает все о прибылях и процентах, – пояснил Кристофер. – Успела получить степень бакалавра по математике и бухгалтерии, а после свадьбы собирается добиться сертификата бухгалтера- ревизора.
– А пока что веду счетные книга в магазинчике Лорен, – добавила Мишель.
Дирижер снова постучал по микрофону и объявил, что следующий танец – последний.
– Давай потанцуем, малышка, – попросил Кристофер.
– И мы тоже, – поддержал Ник и, уводя Лорен, шепнул: – Мне нравятся твои друзья.
– Ты им тоже нравишься.
Дирижер развернул листок и улыбнулся:
– А вот эта мелодия медленная и очень красивая. Как и крошка, которой она посвящается. В честь нашей милой Лорен Мэдден. Подписано: Разбивающий Сердца.
Лорен охнула.
Ник, уже обнявший ее за талию, почувствовал, как она напряглась и словно оцепенела. Увидел Ноэ и Томми, бегущих к эстраде. От толпы отделился еще один человек и тоже двинулся в том же направлении. Ник сразу понял, что это один из агентов. Черт возьми! Никто из них понятия не имел, чего ищет, а окружающие дружно хлопали в ладоши, радуясь за Лорен.
– Сукин сын! – пробормотал Ник.
– Ник, что нам делать? – дрожащим голоском спросила Лорен.
– Танцевать,
Лорен не хватало воздуха, словно ее поместили в каменный мешок без окон и дверей. Она никак не могла собраться с мыслями и, машинально положив голову на плечо Ника, закрыла глаза.
«Он хочет, чтобы я боялась, чтобы знала: он здесь и поминутно следит за мной. О Боже, пусть он оставит меня в покое… Пожалуйста, Боже…»
– Ну-ка, парни, попроворнее, приглашайте дам, потому что, как я сказал, на сегодня это последний танец. Песня называется: «Я не свожу с тебя глаз».
Глава 23
Он и в самом деле не сводил с нее глаз и, стоя в толпе, с наслаждением ощущал, как растет и захлестывает его пьянящее возбуждение. Лорен, его сладкая Лорен. Она чарует его. Манит. Такая прелестная, такая недосягаемая. Пока.
«Скоро, любовь моя. Скоро ты будешь моей».
Уголком глаза он отметил, что к ней направляется осел фэбээровец. Ха! Стоило ему щелкнуть пальцами, и они пляшут под его дудочку! Отныне он – паук, а они жалкие мошки, намертво попавшие в его паутину.
Опять этот чертов легавый! Лапает Лорен, как свою собственность. А, все это игра! О да, он прекрасно понимает, что они задумали. Хотят вывести его из себя. Считают простаком.
И все же он почему-то не смог отвернуться. Уж очень ему не понравилось, как легавый ее держит. Слишком крепко прижимает к себе. И так нежно!
И тут Ник поцеловал ее.
Черная ярость застлала глаза, взорвалась в нем с такой силой, что колени подогнулись и он был вынужден сесть. Это все притворство, чистое притворство! Они намеренно терзают его.
Да-да, он видел их насквозь и все-таки изнемогал от бешеной злобы.
Да как они смеют мучить его!
Но его ждал еще один сюрприз. Теперь он открыто, беззастенчиво пялился на них и заметил, как смотрит на легавого Лорен.
Его передернуло.
Она любит его! Это ясно как день, особенно такому проницательному, умному человеку, как он. Лорен не в силах скрыть свои чувства. Только не от него! Зеленоглазка влюбилась в ищейку. Господи, Господи! Что же теперь делать?
Хорошее настроение было непоправимо испорчено.
Когда был объявлен последний танец, посвященный Лорен, у него кружилась голова от возбуждения и начавшейся лихорадки. Гнев и радость обуревали его. Как ему вынести этот двойной груз?
И стоя здесь, на виду у всех, наблюдая, как добыча танцует, улыбается и ведет себя так, словно вне себя от счастья, он тоже усмехался. Понимая, что сейчас легавые наверняка прочесывают толпу. Идиоты! Все они жалкие идиоты! Сами не знают, кого ищут и как он выглядит, так что же надеются найти? Воображают, что он выхватит пистолет и выдаст себя?
