Лорен не поверила ему, по крайней мере сначала. Томми пересказал все, о чем говорил ему маньяк в исповедальне. Сестра не перебивала, но он ощущал, что с каждой новой подробностью она все больше сжимается. Правда, на мгновение ей стало легче оттого, что мишень не Томми, а она. У брата и без того бед много.
– Ты прекрасно держишься, – заявил Томми едва ли не осуждающе. И он, и Ник терпеливо ждали, пока неприятная новость полностью дойдет до нее, и наблюдали за девушкой с вниманием исследователей, изучавших распластанную под стеклом бабочку.
– Не знаю, что и думать, – выдохнула Лорен. – Не могу поверить, что это правда.
– Нельзя пренебрегать угрозой, – предупредил Ник.
– Эта женщина, о которой он упоминал… Миллисент… он утверждал, что убил ее год назад?
– Он просто упивался своими подвигами. Лорен вздрогнула.
– И ее тела так и не нашли?
– Он заявил, что похоронил ее так глубоко, что никто не найдет труп.
– Пока что мы прогоняем ее имя через базу данных нераскрытых преступлений, – вмешался Ник. – В этой компьютерной сети хранится также информация о нераскрытых убийствах. Может, и наткнемся на что- нибудь.
– Я поверил ему, Лорен. Он ничего не сочиняет и действительно расправился с этой несчастной.
– Ты его видел? – прошептала Лорен.
– Нет. Как только он признался, что следующая жертва – ты, я вскочил и выбежал, – продолжал Томми. – Сам не знаю, что собирался сделать. В тот момент я ничего не соображал.
– Но разве ты не успел посмотреть, кто это? Он уже смылся? Не улетел же! Ты должен был неминуемо столкнуться с ним лицом к лицу.
– Он и не думал сбегать.
– И вырубил беднягу Томми, – добавил Ник.
– То есть как вырубил?
– Ударил сзади по голове, – пояснил Томми. – Уж не знаю чем, но повезло, что череп не прошиб. Я рухнул как подкошенный, а когда пришел в себя, увидел монсеньора. Он подумал, что у меня тепловой удар.
– Боже мой, да он мог убить тебя!
– Чепуха! Когда играешь в футбол, и не такое приходится выносить.
– Немедленно покажи, куда он ударил тебя!
Когда Лорен коснулась огромной шишки на затылке, Томми сморщился.
– Все еще чувствуется, – вздохнул он.
– Наверное, следовало бы показаться доктору, – посоветовала сестра.
– Говорю же, все это пустяки, жаль только, что я не видел его рожи!
– Я хочу послушать запись. Ты узнал голос?
– Нет.
– Может, мне он знаком.
– Он в основном объяснялся шепотом. Томми был смертельно напуган. Она видела, как в его глазах плещется ужас, и слышала нотки страха в голосе.
– С тобой ничего не случится, Лорен. Мы все сделаем, чтобы ты была в безопасности! – истово поклялся он, кивнув в сторону Ника.
Лорен долго молчала, уставясь на подтекающий кран. Ей казалось, что стоит пошевелиться, и она тут же потеряет сознание.
– К этому надо отнестись серьезно, – предупредил Томми.
– Согласна.
– В таком случае почему ты так спокойна?
Лорен поставила локти на стол, наклонила голову и прижала пальцы к вискам. Спокойна? Она привыкла скрывать свои эмоции, не выказывать чувств и все-таки удивилась, что брат не замечает, как потрясена сестра. У нее было такое ощущение, словно в мозгу взорвалась граната и разнесла в клочья уютный спокойный мирок ее существования. Какое там спокойствие!
– Томми, что мне нужно делать?
– Прежде всего я перечислю то, чего тебе не надо делать. Не смей рисковать, Лорен, пока все не кончится и его не поймают. Тебе нельзя оставаться в Холи-Оукс.
– Но как я могу уехать? Моя лучшая подруга выходит замуж, и я – подружка невесты. Ни за что не пропущу такое событие! И моя аптека должна открыться уже через две недели, а еще ничего не готово. Кроме того, вот-вот начнутся публичные слушания насчет расширения городской площади. Люди надеются на меня. Не могу я вот так взять и смыться!
– Но это ненадолго, пока его не найдут! Лорен оттолкнулась от стола и вскочила, не в силах больше продолжать этот бессмысленный спор.
