Верно? Чаша терпения Томми переполнилась.
– Замечаю, – сухо ответствовал он. – И стараюсь их игнорировать.
– О чем я и толкую. Это просто…
– Знаю-знаю, – перебил Томми. – Это ненормально. Оставь, Ноэ.
Ноэ решил умаслить его.
– Черт побери, какие у вас прекрасные духи, Лорен. Или это у тебя, Ник? – пошутил он и, прежде чем кто-то из них успел ответить, спросил: – Вы заметили несусветное количество фургонов в этом городе? Черт возьми, от них продыху нет! Надеюсь, Уэссон записывает номера?
Легкомысленное настроение мгновенно улетучилось, и беседа приняла серьезный оборот.
– Я звонил ему, что бы узнать, нет ли каких новостей. Спрашивал, не записал ли он номера машин тех рабочих, что живут в квартале Лорен, но Уэссон не соизволил ответить.
– Даже не объяснил?
– Цитирую: «Я выполняю свою работу».
– Значит, для него мы всего лишь наемники? – вздохнул Ноэ. – Видно, полностью намерен оттеснить нас от дела.
– Похоже, – буркнул Ник.
– Ну и черт с ним. Я не собираюсь работать вслепую.
Томми принялся бомбардировать Ника вопросами и предложениями, и к тому времени, как они остановились у черного хода ресторана «Роузбрайар», Лорен успела напрочь потерять аппетит.
Ноэ едва успел схватить за руку Томми, пытавшегося выбраться из машины.
– Послушай, священник, попробуй еще раз сбежать, и я лично пристрелю тебя, так что не смей отходить от меня ни на шаг.
– Да, ты прав, это больше не повторится.
Ноэ, вновь обретя хорошее настроение, улыбнулся, и инцидент был забыт. Томми вышел и открыл дверцу со стороны Лорен. Прежде чем выйти, та смущенно оправила юбку. Ноэ протяжно свистнул.
– У тебя сестра что надо, Том.
– Священнику не полагается свистеть вслед хорошеньким женщинам!
Ноэ умоляюще взглянул на Ника.
– Поверишь, с тех пор как я напялил этот ошейник, постоянно слышу проповеди и наставления. Я пытаюсь быть терпеливым и полезным, готов всячески помочь, но силы мои на исходе.
Томми вместе с Лорен пошли вперед. Склонив друг к другу головы, брат и сестра тихо переговаривались.
– Интересно, чем это ты можешь помочь? – поинтересовался Ник.
Ноэ пожал плечами:
– Предложил дежурить в исповедальне за одного из священников, но Том полез на стену и запретил.
– Еще бы я тебе позволил! – возмутился Том, расслышав последнюю фразу.
– Твой друг слишком всерьез принимает всю эту поповскую чушь.
– Как любой священник, – пояснил Ник. – Мне следовало бы предупредить Томми насчет твоего извращенного чувства юмора.
– Его легко довести.
– Потому что ты знаешь, на какие кнопки нажимать.
– А как насчет Лорен?
– Что «насчет Лорен»?
– Ты уже успел нажать на ее кнопки? – подмигнул Ноэ. – Я заметил, как ты на нее поглядываешь.
– Я уже говорил, это запретная зона. Эй, Томми, подожди. Кто-то из нас войдет туда первым.
– Запретная зона, говоришь? Для тебя или для меня?
– Для нас обоих. Она не та женщина, которую можно уболтать, не сделав предварительно предложения. Не из твоих доступных девиц.
Вокруг дома вилась вымощенная каменными плитами дорожка. Ноэ устремился вперед, Ник шагал сзади. Оба зорко поглядывали по сторонам.
Вдоль дорожки стояли глиняные горшки с цветущей геранью. «Роузбрайар» был большим старым домом в викторианском стиле, превращенным последним владельцем в ресторан. В обеденном зале на столах, устланных белыми скатертями, красовались хрустальные вазы с весенними цветами. Даже фарфор выглядел старинным и дорогим.
Их провели в комнату в глубине дома с видом на рощу и пруд с утками и подвели к круглому столу перед окном. Правда, Ноэ немедленно показал на угловой столик и заявил, что они лучше устроятся там.
В комнате было шумно, полно народа, слышались веселые голоса и смех: очевидно, здесь было принято приводить с собой детей. Пока они пробирались к столику, головы посетителей, включая подростков, то и
