По шоссе машина полетела стрелой.
— Вот оно! — крикнула Эвери, заметив нужный указатель. — Так короче! Дорога боковая, так что на скорости потеряем, но сэкономим на расстоянии. Потом миль двадцать — тридцать просто держитесь направления. — Она сплетала и расплетала пальцы, пока впереди не замаячил другой указатель. — Туда! Осторожнее, иначе пролетите мимо на такой скорости. Вон, видите?
— Вижу, — бесстрастно заверил Джон Пол.
Он повернул, не снижая скорости, и несколько мгновений машина шла на двух колесах. Эвери пришлось держаться обеими руками. Мелькнула испуганная мысль: «Вот так и переворачиваются!» Этого только не хватало! Если они застрянут, конец. Кэрри это будет стоить жизни.
Машина выправилась.
«Успокойся! Все обошлось. И дальше все будет в порядке».
Что-то сползло по руке. Эвери вспомнила про массивные мужские часы. Ее передернуло — один Бог знал, кто их касался. Она сняла часы, осмотрела и, ничего особенного не обнаружив, положила на приборную доску, в углубление для стакана.
Когда дорога стала прямее, Джон Пол обратил взгляд к Эвери.
— Теперь можно и поговорить, — заметил он многозначительно. — Что еще сказала та женщина?
Эвери пересказала все, что помнила из разговора.
— Она была там, в вестибюле. Она за нами наблюдала! По дороге к дверям я пыталась ее вычислить, но народу было слишком много.
— Ее там могло и не быть, — возразил Джон Пол. — В вестибюле полным-полно камер слежения.
— Разве? Я не заметила.
— Это так. Стоит подключиться к следящему оборудованию — и совсем не обязательно рисковать, стоя у кого-то за спиной. Как насчет голоса? Не было в нем какой-то отличительной черты?
— Как будто нет… просто… — Что?
— От него бросало в дрожь. Для нее это игра, и она так прямо и сказала, а мне посоветовала не быть занудой и не портить веселье.
Внезапно Эвери вспомнила про распечатку и испугалась, что в спешке выронила ее. К счастью, скомканные листы все еще были в рюкзачке.
— Что это? — тотчас спросил Джон Пол.
— Я убедила менеджера предоставить мне сведения о женщинах, попавших в переделку вместе с тетей Кэрри. Он ведь упоминал, что их было две, хотя насчет отказов — это, конечно, чушь. Та… особа сказала, что от нашего поведения зависят сразу три жизни. Наверняка речь идет о тех самых женщинах. Так вот, одна из них Анна Трапп, владелица транспортной компании «Трапп шиппинг». Она из Кливленда. Вторая — судья Сара Коллинз из Майами. Я вижу, все приглашения оплачивались кредитными картами, каждая на иное имя. — Эвери перечислила имена.
— Хоть одно вам что-нибудь говорит?
— Нет. По крайней мере тетя Кэрри ни одно из них ни Разу не упоминала. Вообще непонятно, какая тут связь. Дядя и тетя живут в Бель-Эйр и ни разу не бывали ни в Майами, ни в Кливленде.
— Вы тоже из Бель-Эйр?
— Не совсем. Одно время я там жила, но потом перебралась в Виргинию. — Эвери склонилась к часам, и лицо ее омрачилось. — Нельзя ли прибавить скорость?
— Мы идем на восьмидесяти, а максимальная разрешенная скорость здесь — пятьдесят. Если наткнемся на патруль, будут неприятности.
Об этом она не подумала. В самом деле, патруль был бы очень некстати. Если их задержат, пиши пропало.
— Сбавьте скорость!
— Что-нибудь одно, моя милая, — холодно заметил Джон Пол. — Решайте. В конце концов, вы тут за главного, а я только кручу баранку.
— Сбавляйте! — скомандовала Звери, пропустив сарказм мимо ушей. — Нагоним на финишной прямой.
— Если это будет прямая, — буркнул он, но скорость сбавил. — Вернемся к вашей загадочной собеседнице. Значит, она так и сказала — «мы»?
— По-моему, вы это уже спрашивали. Да, я совершенно уверена, что это было множественное число. А что, это важная деталь?
— Важнее некуда? — ответил Джон Пол, едва в силах скрыть торжество. — «Мы» может означать, что она действует заодно с Монком. В таком случае это не просто крестик на карте, а кусок земли, на котором я наконец прикончу распоследнего ублюдка! Только бы удалось подобраться как-нибудь незаметно…
На этом он оборвал свой монолог, но скорость машины заметно возросла.
— Вам бы тоже не мешало дать кое-какие объяснения, — заметила Эвери.
— Например?
— Зачем вам нужна была тетя Кэрри? Вообще давно вы с ней знакомы?
— Мы не знакомы, — признался Джон Пол.
— Вы же сказали, что…
— Соврал ради пользы дела. Зато я знаю человека, который… — Он опять набрал в рот воды.
— Который что? — нетерпеливо поощрила Эвери.
У Джона Пола чуть не вырвалось «человека, который ее убил», потому что, если Монк и теперь был верен себе, три захваченные им женщины уже были мертвы и в лучшем случае похоронены. Однако не все было в точности так, как прежде, — Монк теперь работал не один.
— …который ее захватил. Он называет себя Монком Эдвардсом, но не думаю, что это имя досталось ему при рождении.
— Что именно вы о нем знаете? Кто он такой?
— Профессиональный киллер.
— Кто?!
— Профессиональный киллер, — повторил Джон Пол медленнее, внимательно наблюдая за реакцией Эвери.
Новость тяжело поразила девчонку—из бледной она стала и вовсе зеленой.
— По-моему, вас сейчас стошнит, — заметил он без малейшего сочувствия в голосе.
— Ничего подобного! Ну конечно.
— Опустите окошко, а когда приступите, сделайте одолжение, высуньте голову подальше.
— Я вовсе не собираюсь… — начала Эвери, но благоразумно умолкла.
Она в самом деле опустила окошко, высунула голову, глубоко вдохнула — и тотчас об этом пожалела. Воздух был насыщен густым запахом сырой земли. Тошнота подкатила к горлу с удвоенной силой. Эвери поспешно закрыла окно, думая: «Господи Боже, киллер! Профессионал! Человек, для которого убийство — просто работа. Плохо, очень плохо. Хуже некуда».
Выдохнув, Эвери постаралась забыть о сырой земле и мертвых телах, которые в нее зарывают. Не нужно предвосхищать события, не то накличешь беду. Ведь так говорила Марго?
«Вернись к фактам, разложи их по полочкам, взвесь и оцени».
Анна Трапп. Сара Коллинз.
Эти два имени не укладывались в рамки, бросали вызов логике. Что может быть общего у этих женщин с тетей Кэрри?
— Должна быть какая-то связь… — произнесла Эвери вслух, но, как только слова сорвались с губ, отрицательно покачала головой: — Я никакой не вижу! Может, ее и нет.
Джон Пол ничего не сказал на это. Он смотрел только на дорогу, словно ее темная лента его завораживала. Мили так и летели под колеса. Оставалось полагаться на везение и на то, что патрулям хватает работы на других, более оживленных трассах.
— Еще пять миль — и дорога кончится.
— Что? — Эвери схватилась за карту. — Откуда вы знаете?
— Указатель.
— Где-то здесь должен быть поворот!
