мяса.
Джесси помедлил на пороге, пытаясь сообразить, с чего начать, и вдруг изумленно выругался.
Стол на кухне был завален документами. А стены! Сплошь обвешаны бумажками — фотографиями, записками, вырезками, какими-то картами и схемами. В общем, тонны бумаг лежали здесь повсюду, так что квартира походила на блиндаж военного командования.
Суэйзи протиснулась мимо него и прошла в комнату.
— Не ходи. Вернись! — позвал Джесси.
Она не послушалась, но вернулась.
— Она мертва.
Волна адреналина захлестнула Джесси.
— Койот?
Суэйзи изучала фотографии на стене.
— Миссис Казанян. Свернута шея. Мгновенный и надежный способ умерщвления.
Джесси застыл на пороге.
— Это место преступления. Ты лучше выйди, чтобы ничего там не нарушить.
Он достал из кармана мобильник, чтобы позвонить в полицию, но перед глазами все задергалось и задрожало. Вот черт, пожалуйста, не сейчас! Этого только не хватало!
Суэйзи подошла к столу на кухне и начала перебирать бумаги.
Джесси постарался взять себя в руки и начал набирать номер. Суэйзи собрала бумаги и тетради на столе в стопку, потом отыскала где-то старушечью сумку на колесах и принялась запихивать в нее бумаги.
— Сейчас же прекрати! — возмутился Джесси.
В трубке послышался голос диспетчера службы спасения.
— Мне нужна полиция. — Джесси объяснил диспетчеру, что произошло.
Суэйзи набивала в сумку бумаги — тетради, карты, квитанции и чеки.
— Прекрати! Выложи все!
Джесси не хотел пересекать порог и заезжать в квартиру, зараженную духом скверны. Но Суэйзи намеревалась забрать все улики и избавиться от них, чтобы очистить свое имя. Поэтому он все-таки заехал внутрь, подкатил к столу и взял ее за руку, пытаясь остановить. Она отпрянула.
— Ты не понимаешь! Если действительно хочешь поймать Койота, то как раз при помощи этого. Я знаю, как выловить ее на эти бумаги. Она захочет получить их все до одной. Так что не надо сейчас кипятиться.
И тут Джесси увидел среди лежавших на столе бумаг и схем несколько знакомых предметов — школьный ежегодник, помеченный «Бассет-Хай», буклет «В стенах родной школы», который раздавали участникам встречи выпускников, и… о Боже!..
К затылку мгновенно прихлынула кровь, голова готова была лопнуть от этой распиравшей волны. На середине стола лежал дневник в потертой синей обложке. Это была улика, вещдок, и Джесси понимал, что не должен до него дотрагиваться. Поэтому достал из кармана ручку и, подковырнув обложку, раскрыл дневник.
О нет!..
На самой первой странице аккуратным девичьим почерком было выведено: «Принадлежит Эван Делани».
Глава 29
Колпачком ручки Джесси перевернул страницу и прочел:
8 октября. Сегодня в вестибюле Томми Чанг поздоровался со мной. Заговорил впервые после той экскурсии. Его карие глаза такие печальные. А сам он такой… такой милый.
Как, черт возьми, Койот завладел этим дневником?! Он же пропал… Сколько там? Восемнадцать лет назад!
Суэйзи продолжала запихивать бумаги в старушечью сумку. И, забрав все, что нужно, с кухонного стола, перешла в гостиную. О том, что на месте преступления ничего нельзя трогать, Джесси уже и думать забыл. Взял в руки школьный ежегодник, открыл его и застыл от удивления.
Ежегодник принадлежал Валери Скиннер.
Джесси принялся звонить Эван на мобильный. Он должен был сообщить ей что-то важное. Ведь теперь он все понял — их осталось всего четверо. Четверо тех, с кого начались неприятности.
«Ну давай же, возьми! Возьми трубку!»
Койот знал все о каждом из них, а они даже не подозревали, насколько близко подкрался к ним убийца.
Телефонные гудки продолжались до бесконечности.
Патрульная машина неслась по асфальтированной дороге к западу от города. Солнце буквально прожигало капот. Молоденький офицер Уилл Бринкли сосредоточенно следил за дорогой. Отец сидел сзади за сетчатой перегородкой. Если Бринкли и заметил, что я не разговариваю с отцом, то виду не подал.
А меня сверлила одна мысль. Если Койот — женщина, то Морин Суэйзи либо ошибалась насчет Кая Торренса, либо была более чем неискренна. Вскоре асфальт кончился, и мы поехали по проселочной дороге, вздымая за собой клубы пыли. Впереди виднелись дома.
Когда-то их построили для наемных работников с ранчо Джимми Джеклина. Пара строений теперь стояли заброшенные, а то, где жила Альма Скиннер, тоже давно дышало на ладан. Мы свернули на грунтовую дорожку к дому, вспугнув целую стаю ворон. Они взметнулись с крыши, черной дробью усыпав синее небо.
Перед домом стоял обгаженный птицами старенький «Крайслер Нью-йоркер». Бринкли затормозил, подняв столбы клубящейся пыли. Из-под треснувших бетонных плит невозмутимо торчала сухонькая наглая травка. Знойный ветер обдавал жаром.
Бринкли приоткрыл скрипящую переднюю дверь и громко постучал. В этот момент у меня зазвонил мобильник. Я увидела на дисплее имя Джесси, и сердце мое екнуло.
Но в трубке слышался один треск.
— Джесси! Это ты?
Отец вопросительно смотрел на меня. Бринкли продолжал стучать.
Сквозь треск я наконец расслышала голос Джесси.
— Эв! Ты меня слышишь?.. — И снова треск и шипение.
Бринкли постучал в третий раз, потом отошел от двери и оглядел окна — наверное, хотел обойти дом. Покачав головой, я дала ему понять, что этого делать не нужно, — и просто повернула ручку. Дверь открылась.
А в трубке снова послышался голос Джесси:
— …в Голливуде… Койот оказался…
И опять пропал.
— Милый, очень плохая связь! — крикнула я. Мобильник еле-еле ловил сигнал. — Наверное, сейчас все оборвется!
Треск в телефоне усилился, сквозь него я слышала крики:
— …нашел твой… будь осторожна!..
Связь оборвалась.
Бринкли заглянул в дверь:
— Полиция Чайна-Лейк. Кто-нибудь есть дома?
Набирая номер Джесси, я переступила через порог вместе с офицером.
