– Да, письмо от матушки…
– И о чем же нам пишет графиня Звенислава?
– О свадьбе Весняны.
– Что?!
'Как только Весняна найдет себе мужа, – вспомнилось Беляне пророчество Ксандора. – На Зелен-Лог обрушиться все семь бед и несчастия! Но прежде – ты и твоя дочь умрете! А еще раньше вас – смерть заберет меня… Ваше Величество, моя жизнь, порука тому, что я не лгу!'
Беляна провела кончиком языка по пересохшим губам.
– Весняна вышла замуж? Вопреки моей воле? Неужели графиня Звенислава настолько забылась? Подай письмо!..
Вышемир с поклоном протянул королеве, перевитый лентой и запечатанный свиток с письмом, а так же резной футлярчик с брачным пергаментом.
Беляна взяла и то, и другое, но пергамент демонстративно отложила в сторону. Сорвала перевязь с письма и углубилась в чтение.
'Низкий поклон и многих лет жизни тебе, венценосная сестра и королева. Посылаю весть, написанную слезами, которыми обливается мое сердце из-за того, что я была вынуждена нарушить твою волю. Но, моя дочка, а твоя племянница Весняна провела ночь наедине с мужчиной. Спасая честь девушки и семьи Зеленых Вепрей, я была вынуждена разрешить их брак, не ожидая высочайшего на то соизволения. Но, зная справедливость моей королевы и ее доброе сердце, надеюсь на прощение и снисходительность. В Твоей воле карать и миловать, но уверенна, что одна мать с пониманием отнесется к отчаянию другой матери, которая блюла честь дочери. Подробности изложит Вышемир. С глубочайшим почтением и преданностью, Звенислава, графиня рода Зеленых Вепрей'.
Беляна прочитала еще раз внимательно каждое слово.
'Весняну повенчала ночь! А это значит, если я захочу вмешаться и расторгнуть свадьбу, то столь грубейшее попрание извечного Закона и традиций настроит против меня всех дворян Зелен-Лога. Возможно, в этом и заключен смысл пророчества Ксандора? Я попытаюсь запретить брак и возмущенная знать свергнет меня с престола?!'
Догадка была столь удачной, что Беляна даже воспрянула духом. Черные предчувствия немного отлегли от сердца, и королева вновь обрела покой и возможность рассуждать здраво.
– Графиня написала, что подробности ты передашь на словах, – обратилась она к Вышемиру. – Рассказывай, я слушаю… Что за мужчина? Откуда он появился и каким образом сумел оказаться наедине с виконтессой, которая сейчас должна находиться в Оплоте?
– Мужчина – называет себя Игорем из рода Белых Журавлей, как и указано в пергаменте, – поклонился Вышемир. – Пришел в Зеленец немногим больше седмицы тому. Был принят с почестями, так как помог Любомиру добить Змия, и тем самым спасти моего брата от смерти. Я сам был тому свидетелем, в чем могу поклясться именем Создателя, – неожиданно для самого себя добавил хранитель слова, которые еще мгновение тому не собирался произносить.
– Гм… Да. Именно так все и было. Конечно, я потребовал проверить чужака Испытанием Воли Создателя, которую он сумел пройти с честью. Примерно в то же время матушка почувствовала себя очень плохо и захотела проститься с Весняной. Ставра уже отправили на помощь Анжелине. Я был в столице… А Любомир, раненный в схватке с чудовищем, сидел в замке. И за виконтессой в Оплот поехал Игорь. Вроде бы пустяковая услуга, не предвещавшая никакой беды, но на обратном пути случилось то, что нельзя было предусмотреть…
Вышемир замялся на мгновение, отчаянно борясь с желанием рассказать подробнее, но взял себя в руки и продолжил.
– На них напали разбойники, охрану перебили, а саму Весняну от смерти или плена Игорь спас просто чудом. А потом они пешком, несколько суток добирались до замка, оставаясь при этом, само собой, наедине друг с другом. И вся эта, несколько невероятная, но вполне логичная цепь событий, закончилась согласием Игоря взять в жены мою сестрицу, дабы смыть неумышленный позор, как с ее имени, так и со всего рода Зеленых Вепрей.
– Похоже, все и в самом деле свершилось по воле небес и без человеческого умысла, – задумчиво произнесла Беляна. – Что ж, в таком случае, я не вижу причин отказывать новобрачным в нашем благословении. Контракт сегодня же будет утвержден и отправлен с гонцом в Зеленец.
– Но Ваше Величество! – вскричал Ксандор. – А как же мое пророчество? Неужели вы совсем не верите в предсказание? Моя-то жизнь, ладно, никто и не заплачет. Но Божена…
– Замолчи сейчас же! Верю… – заметно побледнела королева. – Ты еще ни разу не ошибся, заглядывая в будущее, провидец Ксандор. Но и Звенислава права: ни как королева, ни как мать я не вправе способствовать бесчестью дочери другой дворянки. Ибо тогда оно ляжет на меня и… корону. Нельзя защищать своих детей, жертвуя чужими. И хватит об этом! Лучше иди и смотри в свои книги, чаши и зеркала… Должен быть какой-то способ избежать бед! Просто ты так испугался за свою жизнь, что дальнейшего не увидел… Вышемир, я по-прежнему рассчитываю на твою помощь. Делайте все, что сочтете нужным. Используйте любую возможность. Хоть белую пыльцу, хоть черную… Не сегодня-завтра, Ладислав вернется из Бобруйска, и если понадобиться – предоставим вам и приговоренного к смерти преступника. Ищите ответы, хранители!
* * *
Возбужденный и раздосадованный столь явной неудачей, Ксандор не дал Вышемиру времени даже отойти подальше. Всего один поворот коридора и, как только двери в будуар королевы скрылись с виду, провидец затащил его в ближайшую стенную нишу.
– А теперь, быстро выкладывай: чего я еще не знаю о чужаке, но ведомо тебе? – зашипел в лицо рассерженной змеей. – Почему ты излагал все так, словно специально хотел обелить его в глазах королевы?
– Чтоб ответить на этот вопрос, Ксандор, я по меньшей мере должен знать: что именно тебе известно, об Игоре, а что нет… – рассудительно заметил Вышемир, пытаясь освободить полу из цепких пальцев провидца. – И не хватай меня за грудки, как пьяный каменщик своего подручного.
– Только не надо вилять… Говори! – сердито потребовал провидец. – Я же чувствую: случилось еще что-то?!
– Наверно, я не ошибусь, если предположу, что тебе совершенно неведомы его намерения? – словно думая вслух, произнес Ищущий истину. – И уж точно ты не можешь знать, что с благословения и по наущению Мастера Остромысла, Игорь собирается пройти наложенный магами Барьер и убить чернокнижника Темна. Правда, еще только собирается…
– Опять зубоскалишь… – с некоторой обидой отодвинулся от Вышемира провидец. – Как люди быстро забывают добро. А ведь я к тебе со всей душой. Учил, помогал… Собирался на днях в Оплот письмо отправить, с рекомендацией. Даже пыльцой поделился. Кстати, – Ксандор чуть не подпрыгнул от радости. – Как же я сразу не подумал об этом? Зачем просить милостыню там, где можно повелевать? Ты со мной?
– А о чужаке дослушать не хочешь? – уточнил Вышемир. – Дальше еще интереснее будет.
– Да пропади он пропадом! – от возбуждения, овладевшего всем его существом, провидец не мог устоять на месте и чуть не подпрыгивал. – Завтра же вышлю в Зеленец отряд стражников и казню, как только они привезут его в Турин. Хотя, может и не казню… Зачем зря материал расходовать. Придумаю более интересное применение. Надеюсь, ты со мной? Пошли, составим список и решим с кого начинать?
– Извини, Ксандор, – Вышемир даже отодвинулся чуток от перевозбужденного наставника. – Устал я, как собака. Трое суток из седла не вылезал. Еще и этот ливень. Давай завтра с утра все еще раз обмозгуем, а потом и решение соответственное примем… – и видя, как провидец помрачнел, поспешил его успокоить. – Ты не сомневайся, я целиком на твоей стороне. Только не соображаю сейчас ничего. Дай мне всего одну
