«Чарли, куда ты меня ведешь?» спросила я.
Наконец она прошептала: «Хорошо, теперь можешь открыть глаза».
Открыв их, я увидела, что вся окружена розами, рядом стоял Майк, и гордо смотрел на меня. Я не знала, что сказать. «Она доставила саженцы специально для вас, мисс», сказал он. Это было прекрасно. Я обернулась, посмотреть на нее. «Спасибо, Майк» сказала Чарли, и он ушел. Скрыв нас от любопытных глаз за изгородью, она страстно поцеловала меня, ее губы были теплыми и чувственными. Невозможно описать, как я любила ее в тот момент.
Мы провели целый день на пляже: построили огромный замок, плескались и играли в воде, а вечером, как стало темнеть, развели костер, и поужинали на пляже. Уложив детей, наконец, спать, Чарли и я решили прогуляться по саду. «Тебе здесь нравится?» спросила она. Казалось, мой ответ был важен для нее.
«Да, здесь красиво».
Она повернулась ко мне, и очень серьезно произнесла: «Я могу полюбить этот дом. Я хотела бы снова наполнить его радостью и счастьем. Мой отец построил его для матери сразу после свадьбы. Именно в этом саду она призналась ему, что любит другого, и что я не его дочь. Я слышала ее. Она оставила его со мной. Три месяца спустя он застрелился. Она вернулась ради меня. Но я ненавидела ее. Достигнув совершеннолетия и получив наследство, я ушла. С тех пор я ее больше никогда не видела. В нашу последнюю встречу она сказала, что ненавидит меня. И это чувство было взаимным». Чарли замолчала на минуту. «Я хочу, чтобы мы все жили здесь. Детям, кажется, здесь нравится. Я хочу просыпаться с тобой, обнимать тебя. Я хочу гулять с тобой в саду, в нашем розарии».
Я никогда не слышала, чтобы Чарли так много о себе рассказывала. Она хотела построить свой мир вместе со мной, и я так желала быть частью его. Она избегала смотреть мне в глаза. Я сомневаюсь, что она когда-нибудь говорила все это кому-либо: о себе, о боли и надежде на счастье. Это был шаг к доверию. Я взяла ее за руку и сказала: «Да, мы будем здесь счастливы».
Несколько дней мы все вместе изучали здешние достопримечательности: дюны в Монтоке, маяк, изолированный от моря, окруженный массой кроваво-красных роз, кроме того, мы даже покатались на лошадях по территории самого красивого ранчо под названием «Глубокая лощина». Чарли пообещала, что в следующий раз мы займемся парусным спортом и еще многим другим. Дети обожали ее. Как они могли не любить ее, если она была Га́мельнским крысоло́вом (гамельнский дудочник персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант, обманутый магистратом города Гамельна, отказавшимся выплатить вознаграждение за избавление города от крыс, с помощью колдовства увёл за собой городских детей, сгинувших затем безвозвратно).
Утром перед отъездом, пока дети еще спали, она захотела спуститься в розарий, потащив меня в халате и босиком за собой. «Что за тайны Чарли?»
Солнце только поднималось из-за горизонта, в воздухе витала особая магия этого времени, ночь сменялась новым днем. Она привела меня в уголок сада, похожий на лабиринт из роз.
«Здесь, нас никто не сможет увидеть, это наш собственный мир», сказала она мне.
«Милая, это прекрасно, но что ты хочешь этим сказать?»
«Подожди. Смотри, уже рассветает». Она улыбнулась и подняла глаза.
Я тоже посмотрела. Боже, как красиво! Она снова взглянула на меня и погладила по лицу: «Я хочу провести всю свою жизнь с тобой», сказала она.
Я улыбнулась. «Я тоже».
«Нет, я хочу больше, чем это. Я действительно хочу провести остаток своей жизни с тобой. На вечность». Она сняла свое кольцо, которое когда-то подарила нам обеим, со своей правой руки и надела его на левую, потом посмотрела мне в глаза и еще раз сказала: «Навсегда вместе». Ее глаза вопрошали.
Я посмотрела на свою руку, потом на ее, затем, также как она, сняла свое кольцо, и надела его себе на левую руку. Ее глаза излучали любовь, обожание, радость. Притянув меня к себе и едва касаясь своими губами моих, она прошептала: «Я никогда никого не любила так, как люблю тебя», и ее губы накрыли мои. Ее поцелуи обжигали и возбуждали, я навсегда запомнила этот рассвет в нашем розарии.
Глава 12
Вернувшись в Нью-Йорк и поужинав, мы отвезли детей домой. Я была физически истощена, поэтому для меня стало полной неожиданностью, когда Чарли предложила куда-нибудь выйти.
«Не будь брюзгой, пойдем», настаивала она. Она хотела посмотреть новый фильм, который только что вышел на экраны.
«Я не могу поверить, что ты не устала!»
«Я счастлива и это придает мне силы. Давай Лора».
Я уступила. «Хорошо, но если я засну во время фильма, не обвиняй меня потом».
«Не беспокойся. Я разбужу тебя», сказала она, видимо я выглядела озадаченной, потому что она добавила: «Мы сядем на заднем ряду, чтобы можно было пообниматься». Я посмотрела на нее, а потом мы обе разразились смехом. Поскольку Чарли дала Роксане выходной на неделю, в квартире мы были совершенно одни. Я была рада одиночеству, так мне было легче открыто выразить свои чувства к Чарли: ласкать, целовать ее, не беспокоясь о том, что кто-то увидит нас.
Следующие несколько недель прошли без происшествий: выходные мы проводили с детьми, просто гуляли по городу, ходили на показы мод, в кино. Жизнь с Чарли была интересна, наполнена событиями, но она очень изматывала.
Я до сих пор регулярно общалась с Марком по телефону, даже пообедала с ним один или два раза, Чарли, конечно, была не восторге.
«Пожалуйста, хватит. Хорошо?» в один прекрасный день не выдержала я. «Чарли, я устала. Мы не можем сегодня вечером просто остаться дома?»
«Как пожелаешь», ответила она. Сев на диван рядом со мной, она взяла прядь моих волос и убрала ее за ухо. Я улыбнулась. «Мне очень жаль, ты действительно устала?», с нежностью спросила она, потом встала и сказала: «Я собираюсь приготовить для тебя ванну. Мы вместе примем горячую ванну и сегодня ляжем спать пораньше, хорошо?»
Я улыбнулась и кивнула головой, соглашаясь. В этот момент зазвонил телефон. Чарли подняла трубку, сказав «Привет», потом протянула ее мне, посмотрев на пол, снова на меня, и вышла из комнаты.
«Привет?» сказала я.
«Лора, это мама».
«Мама, да…» Она приглашала меня в пятницу на обед. «Мама, почему бы тебе не приехать сюда и не пообедать с нами?», спросила я ее. Пауза затянулась. «Мама, пожалуйста, приезжай?», спросила я еще раз. «Постарайся мама, пожалуйста?»
«В эту пятницу. Нормально?»
«Да, прекрасно. Мама я люблю тебя».
«Да, до свидания милая», сказала она и повесила трубку.
Я не могла поверить в то, что сейчас произошло. Наконец, хоть какой-то прогресс. Я отправилась на поиски Чарли. Она набирала воду для ванны, не смотря на меня. Тогда я подошла к ней и подняла ее лицо к себе: «Мама прейдет в пятницу на обед, ты как?»
Определенно я ее поразила. «Она приедет на обед с тобой сюда?»
«С нами». Она посмотрела на меня. «Я стараюсь Чарли», тихо сказала я ей.
Следующие несколько дней мы только и думали, что об обеде с моей матерью, с нетерпением ожидая его.
Утром пятницы доставили свежие цветы, обед из ресторана Le Cirque, я сделала любимый десерт мамы, запеченные груши с карамелью посыпанные сахарной пудрой. Все было готово. Чарли просто сидела в кресле и смотрела на меня. «Расслабься, она скоро придет», сказала она спокойно, но я то знала, что она нервничает даже больше, чем я. Мы обе понимали, что это важный шаг вперед, который может изменить все.
Прошел час, другой. Я смотрела в окно, чувствуя, что Чарли не спускает с меня глаз. Было уже два
