Валечка смотрела на маму и пыталась понять: долго ли та прихорашивалась перед зеркалом в прошлом месяце, чтобы показать дочери, что у нее все хорошо?
Валечке вспомнился их сосед, дядя Степа Красков, который всегда заглядывался на ее мать, робко вздыхал и говорил Валечке: «Такая красота пропадает». А между прочим, Валечка ничего не имела против такого отчима: подтянутый, воспитанный, галантный мужчина, он, пусть и не красавец, был бы надежной опорой Маргарите Константиновне. Но та словно его не замечала. Всегда вежливо здоровалась, говорила о погоде, только и всего.
Валечка подумала: скорее всего мать и не догадывалась, что нравилась ему? Ведь она убедила себя в своей непривлекательности для мужского пола…
Переодевшись и накрасившись, Маргарита Константиновна посвежела, но взгляд остался все тем же тусклым. Валечка вспомнила свое отражение в зеркале – до боли похожий взгляд. Вероятно, маму гложет та же самая пустота, что и ее саму?
Маргарита Константиновна принялась хлопотать у плиты, разогревая домашние котлеты, которые Валечка очень любила в детстве. За ее суетливыми, торопливыми и нервными движениями крылось что-то такое, что у Валечки вырвалось:
– Мама, что с тобой?
Маргарита Константиновна обернулась к дочке и, рассеянно улыбнувшись, ответила:
– А что со мной? У меня все хорошо.
«Ты же врешь мне, ты же обманываешь…» – хотела сказать Валечка, но она никогда бы не позволила себе так оскорбить маму, даже если та и в самом деле была не права. Но едва Валечка успела подумать об этом, как раздался оглушительный треск и грохот: со стены сорвалась сушилка для посуды, много лет висевшая над старенькой раковиной.
Маргарита Константиновна с диким воплем отскочила от плиты, а когда пришла в себя, всплеснула руками и чуть не расплакалась:
– Ну это надо же? Десять лет висела, и на тебе… И с чего вдруг?! Ох ты господи, а сколько посуды перебилось!
– Наверное, стена треснула… – пробормотала Валечка, до которой вдруг неожиданно дошло,
Доехав до дома, Валечка, несмотря на то что с ног валилась от усталости, все-таки нашла в себе силы отыскать в кармане пальто злосчастную бумажку, после которой все началось. Развернув скомканный листок, она перечитала то, что «выиграла» в лотерею:
Следуя логике – если в такой странной ситуации вообще можно чему-то следовать, – Валечка сделала несколько умозаключений:
«1. Именно с того злополучного четверга со мной стали происходить эти чудеса.
2. Все началось после того, как я купила лотерейный билет у того странного старичка с выставочного центра, потому что уже через полчаса у Славика сломались новые часы, а потом разбилась моя ваза.
3. Теперь я знаю наверняка, обманывают меня или нет, ведь, как только меня пытаются обмануть – и в большинстве случаев людям это удается, – предметы, если так, конечно, можно сказать, подают мне знак. А точнее, сходят с ума.
Или это я совершенно съехала с катушек?
4. И еще, если следовать всей этой логике я… то есть меня постоянно обманывают. Все, даже моя собственная мать.
Хотя ей это простительно – она просто не хочет меня тревожить…
5. Итак, кто же меня обманывает, следуя этой логике? Славик (часы, ваза, а, забыла, еще и двери, которые заклинило в кинотеатре). Ленка (перегоревшие лампочки, дверца в тумбочке), Людка Овсеева, Саша Плюйский, господи, да в конторе каждый час что-то ломалось…
Это какой-то кошмар!»
Уронив голову на руки, Валечка сидела до тех пор, пока не затекли все части тела. Список обманувших вырос до невообразимых пределов, и Валечка впервые обрадовалась тому, что друзей и знакомых у нее не так много. Горше всего сознавать, что ее обманывал Славик. Почему? Зачем? Наверное, у него кто-то появился. Или был всегда – раньше-то Валечка свято верила в то, что безумные истории про «Фото-бомб» и его сотрудников – чистая правда…
Валечка пыталась понять: зачем ее обманывают все эти люди. Ну разве она сделала им хоть что-нибудь плохое? Разве хотя бы раз отказала без веской причины?
Да даже и с веской – никогда не отказывала. Почему они лгут? Почему они все лгут ей?!
«И если жизнь твоя – шарада, задайся мыслью – почему?»
Так вот она и задается. Только ответа не находит. Можно предположить, что ради выгоды. Но тогда при чем здесь Ленка? Ей-то уж точно ничего от Валечки не нужно, да и скрывать-то особо нечего.
В половине восьмого ей позвонил Славик, и Валечка, впервые, наверное, за все три года их отношений, сознательно не сняла трубку. Как говорить с ним, когда знаешь, что он обманывает? Славик – не мама, с которой можно делать вид, что веришь. Славик – совсем другое…
Телефон принял пару сообщений, которые Валечка даже не стала читать. Добежав до магазинчика и купив пачку сигарет, она вернулась домой и закурила. Кроме всего прочего, ей не давал покоя вопрос: как? Как это могло случиться с ней? Ведь никакими физическими законами такое объяснить невозможно…
Значит, у нее появились сверхъестественные способности. Но что это: дар или проклятие? А если это проклятие, не следует ли ей найти того чудного старикашку и избавиться от того, что уже так сильно отразилось на ее жизни?
Глава 7
Neznakomec
Валечка и не предполагала, что из «Трэвел пипл» ее уволят именно в пятницу. В ней гнездилась какая-то нелепая детская уверенность, что всех людей всегда увольняют в понедельник. Она вообще никогда всерьез не задумывалась над тем, что ее могут уволить. И все-таки этот день настал.
Анна Васильевна пришла на два часа позже обычного и практически сразу же пожелала видеть Валечку. На этот раз ни о каком кофе или чае речи не шло, поэтому Валечка была уверена практически на все сто процентов: речь пойдет о ее вчерашней неловкости.
В кабинете Анны Васильевны Валечка не без удивления осознала, что чувствует себя совершенно спокойной. Даже обычная дрожь в коленях и вечное чувство вины перед сей начальственной персоной ее не беспокоили, хотя Анна Васильевна смотрела на нее как обычно. То есть как удав смотрит на кролика, которого хочет проглотить.
– Вид у вас, Степанова, уставший… – констатировала Анна Васильевна, оглядев подчиненную.
«Еще бы! Знали бы вы, что за полночи я высмолила целую пачку сигарет!»
– И работаете вы в последнее время из рук вон плохо…
«Эх, вам бы такое в лотерею выиграть, посмотрела бы я, как вы будете работать!»
– Даже ваши коллеги это заметили…
«Удивительно, неужели они в моих бесплатных услугах уже не нуждаются?!»
– Так что я подумала…
«Дать мне отпуск? Ну это вряд ли…»
– Наверное, вы не хотите здесь больше работать…
«Какая разница, Анна Васильевна, где? Можно подумать, в каком-нибудь «Олимпик трэвеле» мне врать будут меньше…»
