то правом займет мое место. Поверьте мне: повелевать донкалатом Плонт – не самая худшая судьба. Я бы сказал – одна из лучших, вообще мыслимых в этом мире. Вы согласны?
Не сводя с него глаз, продолжая удивляться повороту своей жизни, она лишь безмолвно кивнула.
– Я очень рад. Но все это – как я уже давал вам понять – не цель, но всего лишь исходная точка. Это – то, что у нас уже есть. Но может быть – и будет – намного больше.
Леза поняла, что имел в виду Намир. Он же с удовольствием заметил, каким жарким пламенем вспыхнули ее глаза – и вовсе не потому, что огонь камина отразился в них.
– Я хочу, чтобы вы сразу поняли меня, – продолжал донк. – У вашего сына есть законное право на Ассарт. Но право – ничто, если оно не поддерживается силой. Вы спросите: на какие же силы рассчитываю я – и может рассчитывать, следовательно, ваш сын? Говорю об этом сегодня и сейчас, несмотря на то, что вы устали с дороги, потому, что не хочу, чтобы между нами оставались неясности. Уже в ближайшие часы и дни мне, но в первую очередь – вам придется принимать важные и бесповоротные решения. И необходимо, чтобы вы при этом располагали знанием всех обстоятельств.
Она почувствовала, что тут ей нужно улыбнуться – нежно и благодарно. И это удалось ей без труда – потому что сейчас она была и в самом деле исполнена благодарности, а значит – и нежности.
– Я не устала, донк Намир, – сказала Леза при этом.
– В таком случае, я продолжу. Мои планы таковы: я не намерен немедленно выступать, чтобы ввязаться в драку между войском Пpедводителя Армад, столь гнусно обходившегося с вами…
Она подняла ладонь, как бы отвергая не названное, но, наверное, подразумевавшееся:
– Он не пытался сблизиться со мною, донк Намир. А если бы – я не осталась бы в живых!
(Самое смешное – то, что, произнося это, она была совершенно искренней. Она не помнила, сколько солдат успело использовать ее как подстилку, но сейчас их для нее просто не существовало. Они ведь, строго говоря, даже не были людьми, и это было все равно что укусы бродячих собак, от которых не удалось увернуться. Людьми были Изар, Предводитель Армад, донк Намир, ну – еще Миграт, пожалуй. Даже Хен Гота, историка, нельзя было с уверенностью отнести к настоящим людям…
Ну а Ур Сют?
Нет, разумеется – нет. Тоже животное. Пусть и приятное…)
И она закончила высказывать свою мысль совершенно уверенно:
– Чтобы у вас не возникало лишних сомнений, скажу вам прямо и совершенно откровенно: да, я в своей жизни была женщиной Властелина Изара, и в то время была единственной для него женщиной, а он для меня – единственным мужчиной. Так что я не заслужила, полагаю, ни упреков, ни подозрений. И если вы окажете мне честь…
Он склонился и поцеловал ей руку.
– Нет, это вы окажете мне высокую честь. И не пожалеете об этом, как не пожалею и я.
Он выпрямился:
– Но я, собственно, имел в виду только те условия, в которых он содержал вас. У меня даже в тюрьмах больше комфорта, чем я увидел там. Итак, сейчас есть две силы, с которыми следует считаться: названные мною войска – и отряды, собранные донком Яширой в лесах донкалата Самор – за морем. По слухам, они – эти отряды – начали движение к Сомонту. У них нет транспорта, и движение продлится достаточно долго. Войска Предводителя выступили навстречу им. Трудно предсказать, чем все кончится. Но думаю, что обе стороны будут достаточно обессилены. Третьей силе на Ассарте взяться неоткуда. И вот когда эти две основательно сцепятся – мы сможем беспрепятственно войти не только в Сомонт, но и в Жилище Власти – чтобы вышвырнуть оттуда тех, кто занимает его не по праву. Могу заверить: с той поры, как донки начали покидать Жилище Власти, у него не осталось более сил для защиты. Устраивает вас мой замысел?
Но ей не хотелось сейчас думать о новых походах. Сейчас, когда можно оказалось какое-то время хотя бы пожить в условиях, о которых она и мечтать не могла…
– Донк Намир, – сказала Леза мягко. – Ваш замысел прекрасен. Однако вы лучше меня знаете, что всегда возможны случайности. А я ни в коем случае, ни за какую цену не хочу потерять вас – теперь, когда я наконец нашла настоящего человека. Даже власть над Ассартом в моих глазах стоит меньше. Не кажется ли вам, что сейчас было бы более уместно заняться домашними делами?
Похоже, именно такого ответа ожидал Великий донк; он так расцвел, что показался ей вдруг едва ли не красивым. Хотя это и не было важно.
– Я с радостью подчинюсь вашему решению, – склонил он голову. Встал:
– Угодно ли вам, чтобы я показал вам, где ваша спальня?
Леза тоже встала.
– Донк Намир, – сказала она, – вообще я склонна считаться со многими условностями. Но мне очень хочется хоть как-то показать, насколько я вам благодарна… и как доверяю вам.
Он моргнул. И голос его дрогнул, когда он сказал:
– Это будет самым счастливым днем… и ночью в моей жизни.
Странно, но этой ночью в его постели она почувствовала себя девушкой. Со всеми волнениями, даже страхом, трепетом души и тела, желанием сделать все как надо, со сладкими слезами…
И Намир тоже был как юноша. Но многоопытный. Не признающий торопливости. И стремящийся к тому, чтобы ей было лучше.
Ур Сют? Да не было никакого Ур Сюта, бросьте…
Жилище Власти?
Да стоит ли оно того, чтобы ради него лишаться таких вот переживаний, о которых, кроме всего прочего, знаешь, что они законны, целиком обоснованы и никто не может посягнуть на них!
Похоже, что оба они уснули счастливыми.
Да и Наследник тоже отличился: проспал до утра без плача, и проснулся совершенно сухим. И ел с большим аппетитом. И не срыгивал.
Кажется, он тоже почувствовал себя дома.
Хотя как оно обернется дальше – кто знает?
3
– Донк Яшира, – проговорил Властелин Изар доброжелательно, – хочу воздать вам должное: ваши силы размещены и замаскированы отлично. Во всяком случае, я и Магистр, а также наши сопровождающие по дороге сюда к вам не сумели заметить никого – кроме разве незначительной охраны. Вы действительно выказали незаурядный воинский талант. Жаль, что ваша нога не позволила вам проявить его ранее в рядах нашей армии.
Донк Яшира моргнул, покрутил ус и поклонился.
– Да, нога, знаете ли, – сказал он, – временами так донимает, что прямо-таки тянет схватиться за костыли. Но нельзя, вы понимаете: перед подчиненными следует всегда выглядеть браво. Иначе они и сами станут хромать на обе ноги. А у нас тут, видите ли, приходится поворачиваться быстро.
– Вы молодец, донк, – молвил и Миграт. – Искренне жалею, что не был знаком с вами раньше. Вы не часто бывали в столице.
– Да дело в том, – сказал донк Яшира, – что здесь дел и раньше было выше головы. А уж сейчас тем более.
– Но теперь, донк, – сказал Изар, – пришла пора вам явиться в Сомонт. И не как-нибудь, а победоносно и торжественно – как защитнику Власти, как ее карающему мечу.
– Мне? – сказал донк Яшира.
– Да вам, вам, – сердито проговорил Миграт. – Но прежде скажите: сколько вам уже удалось перевезти?
– Гм, – сказал донк Яшира. – Видите ли, это является, строго говоря, коммерческой тайной.
– Вы хотите сказать, что у вас могут быть тайны от вашего Властелина? – надменно спросил Изар и высоко поднял брови.
– Ну, если это вас так интересует, конечно…
– Более, чем вы думаете.
Донк Яшира вздохнул.
– Вам нужны точные цифры? Тогда придется позвать…
