– Пока обойдемся приблизительными, – перебил его Миграт. – А чтобы вам легче было вспомнить, скажу сразу: нами замечено по крайней мере четыре корабля, совершавших посадку на космодроме Ширата. Но мы не отслеживали систематически, так что их наверняка было больше. И по нашим подсчетам, речь может идти по меньшей мере о сорока тысячах. Согласны?
Донк Яшира попытался сдержать улыбку, но это ему не удалось. Он сказал:
– Должен заметить, что вы слишком низкого о нас мнения. Сорок тысяч? Это несерьезно. Четыреста – вот это было бы, пожалуй, ближе к истине… А в нормальных условиях было бы куда больше.
– Четыреста тысяч? – искренне удивился Изар. – Странно. Я не думал, что у нас было столько…
– Н-ну, – пробормотал донк Яшира, несколько смутившись, – возможно, раньше мы указывали другие цифры… Однако у нас были резервы – и теперь пришло время пустить их в ход.
– Да, донк, – подтвердил Властелин Изар. – Время действительно пришло.
– Ладно, а как с техникой? – спросил Миграт.
Донк Яшира вздохнул:
– С этим тяжело. Работаем на износ. Придется, видимо, закупать где-нибудь… там. Собственно, мы частично уже занимаемся этим – с тех пор, как наши заводы перестали поставлять. А там все есть.
И он неопределенно показал пальцем куда-то вверх.
– А средства? – спросил Изар. – Даром ведь не дадут. Придется, самое малое, что-то пообещать – хотя бы в будущем, когда восстановится порядок.
– Ну, кое-что приходится оплачивать и сейчас, – невесело сказал донк Яшира. – Крутимся, крутимся…
– Четыреста тысяч… – проговорил Изар мечтательно. – Это значит – никаких проблем. Скажите, а провианта для прибывающих у вас хватает? Самор никогда не был особенно продуктивным в этой области.
– Ну, приходится, конечно, обходиться без разносолов. Но кормим, особых жалоб не поступало.
– Не хватало еще, – сказал Миграт, – чтобы солдаты жаловались.
– Солдаты? Ну, они получают, что положено. В наше время к солдатам надо относиться с нежностью: без них не обойдешься. Тут в два счета все разграбили бы. Да и работать не дали бы.
– Так где же они? – спросил Миграт. – Покажите нам их наконец – хотя бы одну часть. Они у вас в лесах?
– Кто? – спросил донк Яшира.
– Да солдаты же!
– Странная мысль, – сказал донк Яшира. – А что им делать в лесах? Грибы собирать?
– Где же они? – спросил Изар, которому этот разговор стал уже надоедать. – Вы что, не хотите показать их нам?
– Кого? Солдат? Да смотрите сколько угодно: солдаты в полном порядке, одеты, обуты, накормлены, вооружены.
– Все до единого? – прищурился Миграт.
– Все полторы тысячи, до единого.
– Постойте, – не понял Изар. – Какие полторы тысячи? Вы о чем?
– Вы ведь спрашивали о солдатах?
– Именно.
– Вот я о них и отвечаю. Полторы тысячи, да. Нам этого вполне хватает. Каждый промысел надежно защищен, все это знают и никто не суется. И на космодроме – триста человек.
– А четыреста тысяч? Четыреста тысяч где?
– Гм, – сказал донк Яшира. – Вы, собственно, что имеете в виду?
– Четыреста – тысяч – солдат! – словно обухом вбил эти слова Миграт.
– Простите, – сказал донк Яшира, – а кто говорил о таком количестве солдат?
– Да вы сами сказали: четыреста тысяч!
– Да. Но я не говорил – солдат.
– Чего же тогда??
– Нефти, естественно. Тонн.
– Нефти?
– Чего же еще?
– Четыреста тысяч тонн – нефти?
– Ну – может быть, немного больше, я же говорил, что могу лишь приблизительно определить – так сказать, дать порядок величины… Но имперский налог на прибыль мы уплатим – как только станет ясно, кому же, собственно, платить. Вам, или вам, или еще кому-нибудь…
Изар и Миграт с отчаянием посмотрели друг на друга.
– Но ведь всем известно, что вы увели в леса множество людей – еще в дни войны. Куда же они делись?
– Спокойно работают. Я увел все мои вахтовые смены, верно; надо же было позаботиться о непрерывности производства. Конечно, оружие у нас было, и промыслы мы отстояли. Вот и работаем спокойно, – невозмутимо ответил нефтяной донк.
– Что же привозили корабли на ваш космодром?
– Да как сказать. Иногда – кое-что из оборудования – закупленного нами. Но чаще всего они приходят порожняком. Это же танкеры! Мы закачиваем нефть – и они ее увозят. Все в порядке. Четыреста тысяч солдат! Это надо же придумать!
– То есть получается, что пока Ассарт, истекая кровью, борется за свою независимость, – проговорил Изар гневно, – вы тут преспокойно занимаетесь коммерцией?
– Самор всегда добывал нефть и продавал ее, – пожав плечами, ответил донк Яшира. – Прежде, в мирное время, донкалат Тамир добывал и вывозил больше, чем мы; но сейчас их космодромы разбиты, да и промыслы тоже пострадали. А мы уцелели. Рыночная ситуация сложилась в нашу пользу. Только глупец не воспользовался бы этими обстоятельствами. Раньше Селитог, Тулесир и Нельта покупали в Тамире, у этих горцев. А теперь у них не оказалось иного выхода, как брать у нас. Это обходится им несколько дороже прежнего, но куда им деваться? Без нефти жить нельзя. Как и без нуклидов. Думаете, Плонт не торгует уранидами? Уверяю вас: он это делает. Правда, к нему никто не летает, это было бы невыгодно; но он переправляет свой товар нам, и мы отправляем его, так сказать, с попутным транспортом.
– Ладно, мы поняли, – сказал Миграт хмуро. – Иными словами, у вас полторы тысячи солдат – и это все, что вы можете выставить?
– У меня полторы тысячи солдат, и выставить я не могу ни одного человека: кто же станет тогда охранять промыслы и космодром?
– Кажется, в этом мире нам больше рассчитывать не на что.
Эти слова Магистр произнес, обращаясь к Властелину Изару.
Тот с минуту помолчал. Потом произнес повелительно:
– Донк Яшира, в таком случае вам придется немедленно уплатить мне имперский налог – иначе тут же, не сходя с места, вы будете сурово наказаны за измену Власти.
– Очень сурово, донк, – подтвердил Миграт. – Наши люди с удовольствием расстреляют вас – стоит только подать команду. И, как вам известно, приговоры Властелина не обжалуются.
Он сказал «наши люди» – как будто союз между сводными братьями был уже скреплен подписями и печатями. Изар же не возразил ни слова. Наверное, сейчас это его тоже вполне устраивало: весь остальной мир, похоже, был против него.
– А разве я спорю? – спросил донк Яшира без малейшего признака страха. – Что полагается, то полагается. Прошу только учесть: с наличностью у меня плохо. Деньги лежат в основном в Конфиденц- банке на Нельте. Держать их сейчас на Ассарте было бы, согласитесь, крайне рискованно.
– В таком случае, – ответил Изар, – вы дадите нам чеки.
– С удовольствием; но предупреждаю: реализовать их сейчас в нашем мире практически невозможно. Ни у кого нет таких денег.
– Не перебивайте, донк, я еще не закончил. Вы расплатитесь со мной чеками – это первое. И второе: сейчас в Ширате стоит хоть один корабль?
