радость Марти по поводу чудесного «воскрешения» сестры — у нее ведь были все основания считать Верту мертвой — показалось ему слегка наигранной. Чему его внутренний голос тут же нашел причину: «А может она как раз собиралась справить поминки, а тут такой облом? — поневоле огорчишься». «Помолчи — циник», — оборвал внутренний голос Клим и тот обиженно замолк. А Марти уже звала всех за собой:
— Пройдемте в столовую, вам не помешает перекусить с дороги.
В столовой оказалась еще одна женщина с рыжими волосами, которая с восторженным визгом повисла на шее у Верты и была чуть позже представлена мужчинам как Акаби двоюродная сестра Марти и Верты. «Ну, двоюродная это еще куда ни шло», — подумал Клим, а внутренний голос уже вновь подначивал: «Чем на баб пялиться обрати лучше внимание на стол». Стол действительно был накрыт как для торжества. Нет, «для торжества» это звучит уже запредельно цинично. Скажем так: для мероприятия. И в данном случае таким мероприятием, несомненно, должны были стать поминки. Но поскольку виновница… — вот ведь засада, опять чуть было не добавил «торжества». Скажем проще: поскольку Верта оказалась жива то вместо поминок все присутствующие, после того как дружно разместились за столом, с удовольствием отпраздновали ее чудесное спасение.
Когда наступило время отходить ко сну Снегова и Зория разместили в разных комнатах.
Сон прервался внезапно. Причину тому Клим сыскал не сразу. В комнате было тихо и темно. И лишь когда обоняние уловило едва заметный аромат чужого присутствия, Клим спросил:
— Кто здесь?
В ответ прошелестело:
— Тайна…
— И что таинственная незнакомка ищет у меня в комнате в столь позднее время? — поинтересовался Снегов.
— Почему таинственная? — удивился голос. — Я ведь назвала свое имя.
Догадка пришла не сразу, но когда она все-таки пришла Снегов воскликнул:
— Принцесса?.. Ваше высочество, это вы?!
Комната осветилась мягким светом. В кресле стоящим рядом с кроватью сидела молодая очень красивая женщина и с улыбкой смотрела на Клима.
— Это действительно я, Лорд-носитель, вы очень догадливы.
— Но как… как вы оказались здесь?
Принцесса пожала плечами.
— Спустилась сюда из своих покоев. Это ведь мой дворец.
— Ваш дворец… а как же…
— Вы хотите спросить: а как же Верта? Не беспокойтесь она в полной безопасности.
— Но к чему тогда весь этот маскарад с погонями и эшафотом?
— Все было сделано всего лишь с одной целью, и эта цель — вы.
Честно говоря, по ночам Снегов предпочитал спать, а не вести светские беседы с особой королевской крови, поэтому он спросил по-солдатски прямо:
— Чем я могу быть полезен вашему высочеству?
— А чем, по-вашему, может быть полезен молодой здоровый мужчина молодой здоровой женщине ночью? — вопросом на вопрос ответила принцесса.
— Трудно вот так сразу ответить, — пожал плечами Клим. — Варианты можно перебирать до утра.
Принцесса резко поднялась из кресла.
— Вы правы в одном, милорд, для словесных упражнений сейчас действительно не самое подходящее время. Желаю вам приятных снов.
Уже на самом пороге принцесса обернулась.
— А ваш оруженосец оказался более сообразительным, милорд, — простите меня за эту дерзость — и сейчас собирает неплохие дивиденды.
Утром, улучив момент, когда они остались наедине Снегов спросил у Зория:
— Что происходило в твоей комнате прошедшей ночью?
— Хороший вопрос… — протянул Зорий. — Вот только не знаю, как на него ответить…
— Отвечай как оруженосец, — приказал Клим.
— Слушаюсь, милорд! Прошедшей ночью ко мне в комнату приходила Верта…
— И?.. — поторопил Зория Снегов.
— И мы очень хорошо провели время!
— Понятно… Не сердись на меня за мою бестактность. Просто… — И Снегов поведал Зорию о ночном визите принцессы.
К его удивлению Зорий отнесся к этому весьма даже серьезно.
— Будь предельно острожен. Это может быть прелюдией к началу любовного поединка.
— Ты так думаешь?
Снегов на минуту задумался, вспомнил все детали своего разговора с Тайной, и вынужден был признать, что в словах его друга есть резон.
— А как определить, проигрываю я в нем или побеждаю? — спросил Клим.
— Пока ты будешь воздерживаться от интимной близости в ее самой конечной стадии — ты победитель. Но как только это произойдет — можешь «паковать чемоданы».
— Но в таком случае, — с иронией в голосе сказал Снегов, — в следующей миссии, если я до нее доберусь, у меня не будет оруженосца.
— Почему это? — забеспокоился Зорий.
— Но ведь насколько я понял ты и Верта…
— Ах, вот ты о чем… — облегченно вздохнул оруженосец. — Не беспокойся: я свой поединок еще не проиграл.
— Это что же получается, — возмутился Снегов. — Там где мне «трындец», тебе «будьте любезны»?
— Ну что ты равняешь? Кто я и кто ты? Для тебя проигрыш любого поединка это приговор, я же должен опасаться проигрыша только в магических поединках. А этой ночью никакой магии не было, лишь здоровый многократный секс.
Их беседу прервало появление Верты.
— Ее высочество ждет вас у себя, милорд, — поклонилась «оберведьма» Снегову. — Я провожу вас, следуйте за мной.
— Мы готовы, — как всегда за двоих ответил Клим.
Верта удивленно приподняла бровь.
— Мы? Но приглашение касается только вас, милорд. Относительно магистра у меня никаких указаний нет…
— А они и не требуются! — решительным тоном произнес Зорий. — Я являюсь оруженосцем милорда Клима, если хотите — его тенью. Мне по статусу положено всегда находиться рядом.
— Это так, леди Верта, — подтвердил слова своего оруженосца Снегов. — Принцесса Тайна наверняка в курсе этого потому и не упомянула в своем приглашении магистра Зория.
Верта закусила нижнюю губу, видимо сомневаясь, как ей следует поступить, но потом приняла решение и произнесла более чем любезным тоном:
— Прошу вас, милорды, проследовать за мной!
Принцессу присутствие Зория, казалось, ничуть не обеспокоило. Она приветливо поздоровалась со Снеговым и благосклонно кивнула головой в ответ на поклон оруженосца.
— Милорды, я хочу показать вам свой личный сад, — произнесла принцесса бархатным голосом. — Вас, лорд Клим, я попрошу идти рядом со мной.
Таким нехитрым способом принцесса Тайна разделила Снегова и Зория. Придерживаясь правил придворного этикета оруженосец был вынужден идти рядом с Вертой не ближе чем в пяти шагах от пары Тайна — Снегов. Пока они шли к выходу из дворца, Тайна не прекращала испытывать целомудрие Снегова. Ее чарующий голос действовал на него возбуждающе, а томные взгляды заставляли каждый раз полыхать огнем его левую щеку. Бравому командиру Звездного флота легендарному Климу Снегову приходилось
