нелегко. Среди тех морально-волевых качеств, которыми он обладал, целомудрие было далеко не на первом месте, если присутствовало вообще. Это весьма похвальное, но такое скучное качество ему с лихвой заменяло чувство долга. И именно оно было той преградой, которая мешала Снегову никогда не причислявшему себя к монахам ответить идущей слева от него красотке взаимностью. Ах, если бы не Светлана! Но она была. Она нуждалась в его помощи. Значит надо было терпеть, загоняя вовнутрь зов плоти, который звучал все настойчивее. Сначала дело — потом бабы! Снегов до сих пор ни разу в жизни не нарушил этого звучащего грубовато, но весьма точно отражающего сущность настоящего мужика правила, не собирался он этого делать и сейчас.
Когда они вошли из дворца и вошли в парк сдерживать «атаки» Тайны стало легче. Свежий ароматный воздух, удивительные растения, необычайной красоты цветы, пение экзотических птиц наконец, — все это было почти так же прекрасно, как и прелести красотки Тайны, что давало возможность перекинуть часть мыслей с одного объекта на другой. Клим именно так и поступил. Теперь он слушал щебет принцессы вполуха. Заметив такую перемену в своем спутнике, Тайна предпочла приостановить «боевые действия», чтобы не палить даром порох. В душе Снегов был горд тем, что выиграл уже два раунда «любовного поединка» как называл происходящее между ним и принцессой Зорий. Первый раунд прошел в его спальне минувшей ночью, а второй завершился только что. Разве мог он знать, что оба этих раунда были всего лишь пристрелочными?
Дорожка, по которой они шли, привела их к высокой каменной стене, в которую была вмонтирована калитка.
Принцесса сделала перед дверцей круговое движение рукой, после чего та отворилась сама по себе.
— Прошу проследовать в мой сад!
Тайна первой вошла в калитку, а уже за ней Снегов Верта и Зорий. Насколько был хорош дворцовый парк, но сад принцессы Тайны был еще прекраснее. Цветы здесь были причудливее и ярче, а испускаемый ими аромат гуще и приятней. А пение птиц? Оно просто завораживало! Впереди открылся вид на небольшой водоем, посреди которого на крохотном островке стояла миниатюрная беседка: как раз на две персоны. Принцесса ступила на мостик соединяющий островок с берегом и увлекла за собой Клима. Зорий вынужден был остаться по другую сторону мостика под присмотром Верты. Скамейка в беседке бала так мала, что сидеть на ней вдвоем можно было лишь тесно прижавшись друг к другу. Снегов почувствовал жар, исходящий от молодого жаждущего любви тела. Упругая грудь соприкоснулась с его грудью. Полные губы слегка приоткрылись, обнажив красивые ровные зубы, а веки прикрыли глаза. Тайна замерла в ожидании поцелуя.
— Милорд, можно вас на пару слов?!
Голос Зория ворвался в сознание Снегова, когда он уже почти соприкоснулся губами с губами принцессы.
— Прошу прощения, ваше высочество, — пробормотал смущенно Клим. — Дела знаете ли…
Стараясь не смотреть на Тайну, Снегов покинул беседку и перешел мостик. Взяв Зория под локоть, он отвел оруженосца в сторону.
— С ума сошел? — прошипел Клим раздраженным голосом. — Что ты себе позволяешь?!
— Тот же вопрос я хотел бы адресовать тебе, — парировал Зорий. — Или ты уже совсем выкинул из головы леди Райт?
Упоминание о Светлане подействовало на Снегова отрезвляюще. Видимо ее имя являлось ключом к его обороне. Он тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение, и произнес уже вполне миролюбиво:
— Я в порядке.
— Ты уверен? — недоверчиво переспросил Зорий.
— Уверен. Почти…
— Ох уж эти мужчины, — раздался неподалеку насмешливый голос принцессы, — бросили дам и стоят себе сплетничают.
Снегов и Зорий вернулись к женщинам.
— Прошу нас простить, ваше высочество, — покаянным тоном произнес Снегов, — но…
… - Неотложные дела, — закончила за него принцесса, — Понимаю…
Снегов упрямо сжал губы, готовясь стойко пережить разнос, но ничего такого не случилось. Принцесса вновь окинула его обжигающим страстным взглядом, после чего произнесла:
— А не отобедать ли нам? Я приказала накрыть стол в «гроте».
«Грот» оказался большим павильоном с глухими каменными стенами, в который вел единственный вход, стилизованный под вход в пещеру. Большую часть «грота» занимал бассейн, рядом с которым на площадке был накрыт обеденный стол.
Снегов съел кусок мяса, запил его и хотел, уже было, похвалить вино, которое ему действительно очень понравилось, как вдруг принцесса, сморщившись, оставила свой стакан.
— Что за дрянь нам подали? Верта, будь любезна сходи в винный погреб и принеси что-нибудь более достойное нашего стола.
«Оберведьма» поднялась со своего места и обратилась к Зорию:
— Вы мне не поможете, магистр? В погребе так страшно…
Зорий бросил беспокойный взгляд на Снегова, но отказать даме не посмел. Когда оруженосец и Верта скрылись из глаз, Снегов заметил:
— На мой вкус вино не такое уж и плохое…
— Вы находите?
Принцесса вновь пригубила из своего стакана.
— Пожалуй, я с вами соглашусь: вино действительно не дурно. Видимо в первый раз мне попало что- то горькое из еды.
— Может, вернем Верту и Зория? — предложил Клим.
— Они уже наверняка спустились в подвал и нас не услышат, — беззаботным тоном произнесла принцесса. — Да и стоит ли о них волноваться? — они вот-вот вернутся.
Однако прошло не менее получаса, а Верта и Зорий не возвращались. Снегов чувствовал, что опускается в омут фиолетовых глаз Тайны все глубже и глубже. Будучи уже на грани отчаяния он произнес:
— Что-то наши гонцы запропали…
— Видимо нашли более интересное занятие, чем поиски винной бутылки.
Принцесса встала из-за стола и зашла за спину Снегову. Когда послышалось шуршание падающего на пол платья, Клим ощутил тяжесть в затылке.
— Нехорошо сидеть спиной к даме, — послышался сзади насмешливый голос.
Будучи уже почти «на автопилоте» Снегов встал и повернулся. Тело принцессы было обнажено. Ничуть не смущаясь мужского взгляда, Тайна смотрела на Лорда-носителя глазами, в которых не было и намека на распущенность — один лишь древний как мир призыв. А тот не мог оторвать глаз от ее прекрасного тела, от ее тяжелых спелых грудей, от ложбинки промеж двух стройных ног, в которой таился самый прекрасный на свете цветок, сорвать который обязан был желать любой нормальный мужчина. Дав Снегову вволю полюбоваться картинкой, Тайна повернулась к нему спиной и направилась к бассейну, покачивая на ходу двумя упругими ягодицами. Оттолкнувшись от края ногами, она совершила изящный прыжок и почти без брызг вошла в воду. Вынырнув, Тайна помахала Климу рукой.
— Ну что же вы, милорд, идите ко мне!
Это было последнее, что Клим помнил более-менее отчетливо. Все последующее было как в тумане. Он сбросил одежду. Прыгнул в бассейн. Они некоторое время играли в воде, касаясь друг друга телами. Потом он вынес Тайну на руках из бассейна. Положил на заботливо кем-то приготовленное ложе из пахучих трав. Склонился над обнаженным телом, инстинктивно втянув носом аромат трав. В следующую секунду его точно поразило молнией. Трава. Свежескошенная трава. Он вот так же как и сейчас склоняется над обнаженным девичьим телом, лежащим на охапке свежего сена. Где и когда это было?.. Земля-первая. Времена его курсантской молодости. А кто была та девушка?.. Светлана! И именно ради нее он здесь… Пелена слетела с глаз Снегова. Он отпрянул от ложа и выпрямился. В глазах следившей за его действиями Тайны промелькнула целая гамма чувств: удивление, разочарование, презрение, ненависть, обреченность
